Photos/Lee GugliadaBallongblomman har fått sitt gemensamma namn på grund av att knopparna liknar en luftballong. Innan knopparna är på väg att veckla ut sig blåser de upp sig till små ballongliknande bollar.En intressant och välskött perenn, Ballongblomman, Platycodon grandiflorus, fick sitt vanliga namn på grund av att knopparna liknar en varmluftsballong. Innan knopparna vecklar ut sig och avslöjar sina stjärnformiga kronblad blåser de upp sig till små ballongliknande bollar.
Det botaniska namnet Platycodon, som härstammar från grekiskans ”platys”, som betyder ”bred”, och ”kodon”, som betyder ”klocka”, förklarar varför den också brukar kallas kinesisk klockblomma. Erfarna trädgårdsmästare översätter lätt ordet Grandiflorus till att betyda stor.
Du kan förvänta dig att din ballongblomma öppnar sig och blir ungefär 5 cm bred, med avstånd längs en spik av prydliga, djupgröna blad, på ett sätt som liknar en gladiola.
Typiskt sett finns ballongblommor i en engelsk trädgård eller i en cottage garden, och de klarar lätt av att stå emot våra kalla vintrar på Staten Island. Även om de är lite långsamma när det gäller att etablera sig i en trädgård, när de väl är mogna är de bekymmersfria, långlivade och besväras vanligtvis inte av skadeinsekter.
Infödda i Asien är dessa prunkande perenner gammaldags sommarblommare som dyker upp vid en tidpunkt när många andra perenner börjar blekna.
Ballongblommor är lätta att odla
STADSVAL
Var försiktig när du väljer plats för din nyinköpta ballongblomma; en lång taprot gör dem svåra att transplantera. När de väl är planterade behöver de aldrig delas eftersom de tenderar att stanna i en liten klump och inte överväldiga grannväxter.
Om du upptäcker att du absolut måste transplantera din ballongblomma, lyft upp klumparna antingen på våren eller hösten. Du måste gräva djupt för att undvika att skada de tjocka rötterna, som når långt ner i jorden.
Och även om de är solälskare är Platycodon nöjda med delvis eftermiddagsskugga, särskilt under varma sommareftermiddagar. Se till att jorden dräneras väl och tillsätt lite näringsrik kompost eller organiskt material på våren.
Ballongblommor dyker upp sent under växtsäsongen, så det är klokt att noggrant markera platsen för din planta vid planteringstillfället för att undvika att gräva upp klumpen av misstag.
Det är så lätt att oavsiktligt dra upp spiror av nya plantor – i tron att de är ogräs – om det inte finns någon markering som påminner dig om att du ska hålla utkik efter dem.
Den som dödar förbrukade blommor förlänger deras blomningstid, men var försiktig så att du inte klipper av själva stjälken, eftersom nya knoppar bildas på den befintliga stjälken.
Om du av misstag klipper av stjälken när du dödar av blomman, kommer du inte att få några fler blommor på den stjälken. Du bör klippa av varje enskild vissnad blomma utan att skada de nya knoppar som snart kommer att öppna sig.
Att pinnklippa eller klippa tillbaka din ballongblomma med hälften i maj eller början av juni ger välformade klumpar som är snyggt förgrenade. En extra fördel är att dessa kortare plantor inte behöver stagas.
Ballongblommor kan tolerera måttlig torka, men om jorden torkar ut helt måste du ge plantorna en ordentlig drink.
NÖDIGT LJUS
Om du föredrar att så dina egna Platycodonfrön ska du vara medveten om att de behöver ljus för att gro. Starta dem inomhus runt den 15 april och tryck fröna lätt ner i jorden utan att täcka dem. Hantera dina ömtåliga plantor försiktigt och överför dem till trädgården när jorden har värmts upp. Dina ballongblommor kommer att dyka upp följande sommar.
Dessa prunkande perenner, som är infödda i Asien, är sommarblommor som dyker upp vid en tidpunkt då många andra perenner börjar blekna.Ballongblommor är aldrig skrikiga, utan finns i stället i mjuka, pastellfärger. Växterna finns i många olika storlekar, från 6 tum till 3 meter i höjd. För små trädgårdar är dvärgsorter ett bra val.
Apoyama, en av de minsta med blåvioletta blommor, blir bara 6 tum hög.
Lätt högre, Sentimental Blue blir 8 tum medan Mariesii, en purpurblå, halvdvärg, når 1½ fot. Shell Pink, som kommer att nå 2 fot, är en blek, nästan vit blommare.
Fairy Snow kommer att bära vita blommor och kommer bara att nå 12 tum. Dubbelblommiga sorter som blir två meter höga är Hakone Blue, Double Blue och Double White.
Lavender, catmint, coreopsis, artemisia och lammöron är bra kompanjonväxter för ballongblommor. De högre sorterna lämpar sig för rabatter medan dvärgsorter är perfekta för containrar.
GARDEN NOTER
Om du ska vara på semester i mer än några dagar måste du se till att dina containerodlade växter vattnas. Lita aldrig på att Moder Natur ska göra jobbet.
Prova att gruppera växter tillsammans i en barnbassäng i ett skuggigt område på din fastighet. Gör ditt eget växthus genom att fylla poolen med flera centimeter vatten och täck den med en genomskinlig plastduk som är väl förankrad.
Lee Gugliada är tidigare ordförande för Great Kills Garden Club och tidigare direktör för First District Federated Garden Clubs of New York State.