Bananbrytande svarta kvinnor inom idrotten

Historiskt sett har svarta kvinnor inom idrotten utsatts för dubbel diskriminering på grund av sitt kön och sin ras. Ett antal afroamerikanska kvinnliga idrottare har under årens lopp visat sig vara banbrytande inom sina respektive idrotter, från friidrott och tennis till konståkning och basket. Pionjärer som Alice Coachman, Althea Gibson, Wilma Rudolph och Lynette Woodard har kämpat och vunnit hårt för sin ära, vilket har hjälpt till att bana väg för senare generationer av idrottsstjärnor som Jackie Joyner-Kersee, Sheryl Swoopes och Venus och Serena Williams.

De första svarta kvinnorna i OS

Ett av de första kvinnliga friidrottslagen i USA startade vid det helt svarta Tuskegee Institute (numera Tuskegee University) 1929. Tre år senare kvalificerade sig Louise Stokes och Tidye Pickett till de olympiska spelen i friidrott 1932 men fick inte delta i tävlingen (som hölls i Los Angeles) på grund av sin ras. I Berlin 1936 blev Stokes och Pickett de första afroamerikanska kvinnorna att representera sitt land i de olympiska spelen. Alice Coachman, en stjärnfriidrottare vid Tuskegee Institute, blev den första svarta kvinnan att vinna olympiskt guld genom att sätta rekord med sitt höjdhopp vid de olympiska spelen i London 1948. Coachman, som dominerade sin sport, skulle troligen ha vunnit fler medaljer om de olympiska spelen 1940 och 1944 inte hade ställts in på grund av andra världskriget.

Ora Washington och Althea Gibson

En annan banbrytande svart kvinnlig idrottare, tennisspelaren Ora Washington, vann sin första singeltitel i American Tennis Association 1929. Hon höll titeln under de följande sju åren, fram till 1936, och återfick den sedan en gång till 1937. Washingtons rekord på sju raka ATA-titlar skulle stå sig fram till 1947, då det slogs av den stora Althea Gibson, som vann tio raka titlar.

Den första afroamerikanska spelaren i ett basebollag i den stora ligan, Brooklyn Dodgers, som debuterade 1947, var en viktig milstolpe i afroamerikanernas historia inom idrotten. Barriärerna fortsatte att falla under de följande decennierna: År 1950 blev Gibson den första svarta spelaren (man eller kvinna) som deltog i en tävling för US Lawn Tennis Association (USLTA), det nationella mästerskapet i Forest Hills i Queens, New York. Ett år senare upprepade hon denna historiska premiär i Wimbledon. Gibson vann sin första Grand Slam-titel i singel i French Open 1956 och vann sedan två titlar i rad i Wimbledon och U.S. Open 1957 och 1958. Associated Press utsåg Gibson till årets kvinnliga idrottare både 1957 och 1958; hon var den första afroamerikanska kvinnan som fick den äran. Efter att ha dragit sig tillbaka från amatörtennisen 1958 inledde Gibson ytterligare en pionjärinsats 1964, när hon blev den första svarta kvinnan att gå med i Ladies Professional Golf Association (LPGA).

Wilma Rudolph

Om Gibson var en inspirationskälla i tennisvärlden, visade sig Wilma Rudolph vara lika inspirerande i friidrottsvärlden. Rudolph, som drabbades av polio som ung flicka, återfick sin styrka och vann tre guldmedaljer (på 100 och 200 meter samt 400 meter stafett) vid de olympiska spelen i Rom 1960. Hon var den första amerikanska kvinnan som lyckades med den bedriften och 1961 blev hon den första svarta kvinnan att vinna James E. Sullivan Award, USA:s högsta utmärkelse inom amatöridrott. (Hon var också årets kvinnliga idrottare enligt AP 1960 och 1961.) Rudolphs landsmaninna Willye White var den första amerikanska kvinnan som deltog i fem olympiska spel (1956, 1960, 1964, 1968 och 1972); hon vann silver i längdhopp 1956 och i 4×100-metersstafetten 1964.

Svarta kvinnor i basketboll: Lynette Woodard och Cheryl Miller

En annan historisk premiär inträffade 1985, när Lynette Woodard blev den första kvinnan att gå med i det berömda basketlaget Harlem Globetrotters. Ungefär samtidigt blev Cheryl Miller en av historiens mest dekorerade kvinnliga basketspelare i high school och college och ledde det amerikanska laget till en guldmedalj i OS 1984.

Debi Thomas

År 1986 blev Debi Thomas den första svarta kvinnan att vinna USA:s singelmästerskap i konståkning; hon blev också världsmästare det året, samt bronsmedaljör vid vinter-OS 1988, där hon var den första svarta kvinnan att ta hem en medalj vid vinter-OS.

Jackie Joyner-Kersee och ”Flo-Jo”

Slutet av 1980-talet innebar en gyllene era för amerikanska kvinnor inom friidrott, då Jackie Joyner-Kersee och Florence Griffth Joyner dominerade de olympiska spelen. Joyner-Kersee, som många beskrev som den bästa kvinnliga idrottaren i världen på den tiden, tävlade i längdhopp och den slitsamma tvådagarsheptathlon och vann två guld vid de olympiska spelen 1988 i Seoul, Korea. Hon upprepade sin seger som olympisk mästare i sjukamp 1992. Joyner, som kallades ”Flo-Jo”, fick rykte om sig att vara ”världens snabbaste kvinna”, slog världsrekord vid OS i Seoul, vann guld på 100 och 200 meter och var ankare för det guldmedaljvinnande amerikanska stafettlaget på 4×100 meter. Både Joyner-Kersee och Griffith-Joyner vann AP:s utmärkelser Årets kvinnliga idrottare och Sullivan Award.

Sheryl Swoopes

Å 1996 blev den tidigare basketstjärnan Sheryl Swoopes från Texas Tech University den första spelaren att skriva på för Women’s National Basketball Association (WNBA), som debuterade året därpå. Under sin tid vid Texas Tech hade Swoopes utsetts till årets kvinnliga idrottare i basketboll av AP samt till årets landslagsspelare av nio olika organisationer, däribland USA Today och Sports Illustrated. Swoopes, som tog OS-guld 1996, 2000 och 2004, spelade för WNBA:s Houston Comets i 11 år och utsågs till ligans MVP tre gånger. Hon spelade senare för Seattle Storm. Andra afroamerikanska kvinnor som har spelat i WNBA under dess historia är bland annat Woodard (den före detta Globetrottern skrev på för ligan under den första säsongen och spelade fram till 1999, då hon äntligen uppfyllde sin dröm om att spela i en proffsbasketbollsliga för kvinnor), Cynthia Cooper, Lisa Leslie och Tina Thompson.

Mo’ne Davis

I 2014 blev den då 13-åriga Mo’ne Davis den första afroamerikanska flickan att någonsin spela i Little League World Series. Hon var den första kvinnan som kastade en komplett shutoutmatch och när hon ledde sitt lag, Taney Dragons, till seger markerade det den första segern för en kvinnlig kastare. Hon kastade snabba bollar på 70 mph, vilket gjorde ”att kasta som en flicka” till något att avundas.

Venus och Serena Williams

Althea Gibsons värdiga arv fick nytt liv på 2000-talet med Venus och Serena Williams extraordinära karriärer. Även om hennes lillasyster Serena var den första Williams som vann en Grand Slam-titel i singel (U.S. Open 1999) så var Venus på toppen av sitt spel år 2000, vann sin första Slam – Wimbledon – och fortsatte med att vinna U.S. Open samt en olympisk guldmedalj. Under det följande decenniet fick Williams-systrarnas extraordinära kraft och atletiska förmåga crediteras för att ha tagit damtennisspelet till en ny nivå, och slutspelsmatcher mellan de två systrarna blev vanliga vid Grand Slam-tävlingar.

Gabby Douglas

2012 blev den olympiska gymnasten Gabby Douglas den första afroamerikanskan i historien att vinna det individuella mångkampsloppet. She also won gold medals for the U.S. in the team competitions at the 2012 and 2016 Summer Olympics.

PHOTO GALLERIES