Framtiden för matallergier: Av Michael H. Land, MD FAAAAI
Jag är pappa till ett barn med födoämnesallergi. Om du läser detta gissar jag att du eller någon i din närhet har en matallergi. Så fort du fick reda på denna diagnos är jag säker på att den första tanken som gick igenom ditt huvud var: ”Hur kan vi behandla detta?”. Jag gjorde det i alla fall, och jag tänker fortfarande ofta på det. Varje dag på kliniken har jag turen att få en speciell möjlighet att dela med mig av min kunskap och erfarenhet som läkare och även som förälder. En av de vanligaste frågorna jag får är: ”Kommer mitt barn att ha det här resten av sitt liv?”
Svaret är möjligen ”nej” på grund av otrolig forskning och idéer från några av de smartaste hjärnorna inom vårt område, som stöds av forskningsmedel genom privata och federala anslag (fortsätt med ert stöd!). Jag är övertygad om att det under min livstid kommer att finnas en aktiv form av behandling för födoämnesallergier.
Jag är alltid glad över att prata med familjer om vad som ligger i horisonten. Låt mig gå igenom några av dessa potentiella nya behandlingar, utan att vara alltför teknisk. Detta är inte en fullständig lista, utan några utvalda områden som är ”heta ämnen” inom forskningen.
För det första är det inte lätt att utveckla behandlingar för matallergier. Vårt immunförsvar är envis. När det bestämmer sig för att det vill vara på ett visst sätt vill det inte ändra sig särskilt mycket på egen hand. Att utveckla en behandling för matallergi är som att övertyga en treåring om att ärtor är bättre än glass. Det är tufft, men ibland går det att göra.
Det finns några sätt som vi kategoriserar potentiella behandlingar på:
1) Allergen-specifika
eller
2) Allergen-icke-specifika behandlingar.
Innan jag pratar om dessa behandlingar är det viktigt att komma ihåg att dessa behandlingar fortfarande är experimentella och att man inte känner till hur säkra dessa behandlingar är på lång sikt. Om du funderar på en sådan behandling för dig själv eller ditt barn ska du se till att diskutera risker och fördelar med en certifierad allergolog och endast skriva in dig i en studie med en institutionell granskningsnämnd (IRB) och en övervakningsnämnd för datasäkerhet.
Allergenspecifika behandlingar: Detta är behandlingar som verkar på allergier mot ett specifikt livsmedel.
Food Oral Immunotherapy (OIT) – Ett av de hetaste ämnena som presenterats under de senaste åren på våra nationella möten och medicinska tidskrifter innebär en mycket väl avvägd och specifik introduktion av det allergiframkallande livsmedlet till patienten på ett ordnat sätt. Forskningspatienterna äter en liten dos av den mat de är allergiska mot (som jordnötspulver till exempel), och ökar gradvis denna mängd under en kort tidsperiod tills de når en måldosmängd. Detta bibehålls vanligtvis varje dag och sedan med periodiska intervaller ökas maten kontinuerligt. I senare presentationer av data har OIT-studierna lyckats avkänslighetsbehandla många patienter tillfälligt, men det har förekommit fler reaktioner under uppbyggnadsfasen och ”måldos”-fasen jämfört med vissa andra behandlingar. Eftersom dessa studier fortfarande pågår vet man inte hur ”permanent” effekten av denna behandling kan vara när det dagliga intaget upphör. Långsiktiga effekter av dessa behandlingar är inte heller kända liksom den tid som krävs.
Food Sublingual Immunotherapy (SLIT) – Ungefär som när man intar en liten mängd av livsmedlet i OIT, använder denna forskning en liten droppe vätska som innehåller livsmedlet, som hålls under tungan och sedan sväljs. Patienterna kan börja med ett litet antal droppar varje dag och öka detta med tiden. Resultaten av dessa studier verkar inte vara lika robusta som OIT, men tenderar att ha färre biverkningar.
Epikutant immunterapi (EPIT) – Denna nya teknik liknar användningen av ett nikotinplåster om du försöker sluta röka. Patienterna får ett plåster som innehåller livsmedelsallergenet. Det placeras på huden och släpper ut små mängder av allergenet i huden. Med tiden leder denna exponering teoretiskt sett till de önskade förändringarna i immunsystemet.
Bakat gods – Barn med mjölk- och/eller äggallergi som också kan äta bakverk (dvs. kakor, kex, muffins etc.) men som reagerar på vanlig mjölk eller ägg har nyligen studerats. Om de regelbundet äter dessa produkter tyder nya uppgifter på att de kan ha en snabbare utveckling av tolerans mot livsmedlet (med andra ord har de snabbare möjlighet att växa bort från livsmedlet). Denna praxis blir lätt mer accepterad och är en standardpraxis i många grupper.
Modifierade livsmedelsallergener – Immunförsvaret hos en allergisk person känner igen specifika proteiner i ett allergiframkallande livsmedel (ungefär som om jag var ”allergisk mot smörgåsar”, men mitt immunförsvar reagerar bara på salladen i den smörgåsen). När det gäller jordnötsallergi vet vi att de delar av jordnötsproteinet som har namn som ”Ara h2” är de delar som immunförsvaret utvecklar ett starkt svar på hos vissa individer. Med hjälp av bioteknikens kraft har forskare kunnat modifiera de områden som känns igen så att immunsystemet kan utveckla tolerans i närvaro av andra signaler (t.ex. probiotiska bakterier). Med andra ord, i exemplet ovan, om jag var allergisk mot ”smörgåsar” men mitt immunförsvar bara kände igen salladen, skulle denna forskning innebära att salladen strimlas för att ändras till en form som inte lika lätt känns igen av mitt immunförsvar, och sedan ge mig smörgåsen panerad och friterad (tillsats av en annan signal, t.ex. bakterier).
Food Allergen-Coupled Cell Transfer – En ny teknik som används för att ”fästa” jordnötsproteiner vid immunceller och sedan ge dessa celler tillbaka till kroppen har visat sig lovande i musmodeller, men är fortfarande långt ifrån forskning på människor. Forskarna utvecklade tekniken genom att först studera den i modeller för autoimmuna sjukdomar och sedan tillämpa den på allergiska sjukdomar. Tanken bakom denna forskning är att de matkopplade immuncellerna placeras tillbaka i kroppen där dessa celler bryts ner och sedan används av immunsystemet för att ”träna om” det att bli tolerant mot maten.
Allergena icke-specifika terapier: Detta är terapier som inte är beroende av vilket livsmedel man är allergisk mot
Traditionell kinesisk medicin – Användningen av en blandning av kinesiska örter har studerats för att förebygga en allvarlig allergisk reaktion (anafylaxi) hos patienter med jordnöts- och trädnötsallergi. Dessa örter kan i sig själva förändra immunsystemet så att det blir ”mindre allergiskt” i enkla termer. I kliniska studier hittills är biverkningarna av dessa växtbaserade formuleringar ganska milda.
Probiotika – Nyttiga bakterier som kan framkalla förändringar i vårt immunsystem har undersökts i studier för att förebygga och behandla atopisk dermatit (eksem) och, i samband med dessa tillstånd, även matallergier. Studier i musmodeller har gett blandade resultat. Min egen forskning under mitt stipendium var inriktad på probiotika som kunde öka vissa nyttiga typer av immunceller, men resultaten var blandade.
Anti-IgE-medicinering – Om du inte redan visste det så kallas ”allergiantikroppen” IgE. Detta är ett protein som vårt immunförsvar tillverkar och som minns de ämnen vi är allergiska mot. Studier som undersöker användningen av läkemedel som riktar sig mot IgE-antikroppen har visat en viss statistisk fördel när det gäller att öka den tröskeldos som skulle orsaka en reaktion hos en allergisk person, men dessa studier är begränsade. Dessa läkemedel minskar inte bara mängden specifikt IgE i blodet, utan kan också förändra hur våra immunceller kan interagera med IgE. I de senaste försöken har användningen av anti-IgE-mediciner i samband med en specifik OIT för livsmedel pågått.
Medan vi väntar:
En viktig sak att tänka på är att dessa behandlingar fortfarande befinner sig i forskningsfaser och kanske inte är den ultimata ”bästa behandlingen” för matallergier. Vissa terapier kanske inte kan uppnå en ”permanent” acceptans av födoämnesallergenet (det vi kallar tolerans), utan kanske bara gör det möjligt för kroppen att ”tillfälligt” vara ok med en viss exponering medan behandlingen pågår (det vi kallar desensibilisering). Det finns också en möjlighet att reaktioner kan uppstå under behandlingen, eller att oförutsägbara biverkningar kan uppstå (du stoppar trots allt in ett ämne som du är allergisk mot i din egen kropp).
Skulle du delta i en studie om en sådan finns tillgänglig i din närhet? Att delta i forskning är ett utmärkt sätt att vara en del av historien, potentiellt fördelaktigt för dig och nödvändigt för att vårt område ska kunna utvecklas. Det finns dock risker med alla studier och det är viktigt att veta om du skulle vara eller inte vara en bra kandidat för en studie. Jag rekommenderar att du pratar med en specialist i allergi/immunologi som är certifierad av styrelsen om studier inom ditt område och om de kan vara lämpliga för dig eller inte. Det är viktigt att komma ihåg att detta är forskningsprotokoll och att det finns vissa behandlare som erbjuder behandlingar som oral immunterapi (ibland till en kostnad). Denna typ av behandling är fortfarande inte redo för klinisk praxis eftersom mer forskning behövs för att fastställa säkerheten och långtidseffekterna. Det är viktigt att diskutera med din läkare vad dessa behandlingar kan eller inte kan göra, eftersom ingen av dessa är ett ”botemedel” mot matallergi (ännu).
Om du vill lära dig mer om forskning om matallergier vill jag uppmana dig att gå till American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology på www.aaaai.org eller läsa om själva studierna på www.clinicaltrials.gov (som är den webbplats där de flesta försök registreras).
Vad väntar?
Jag minns de dagar då ingen hade e-post eller mobiltelefoner. Min barndoms telefon hade en lockig sladd som var ansluten till en bas som hade en roterande urtavla. I någons fantasi fanns det en mobiltelefon och sedan textmeddelanden. Kanske är en av dessa behandlingar nästa mobiltelefon för området livsmedelsallergi. Kanske är det en briljant forskare som drömmer om denna idé just nu och under de kommande åren kommer vi att få se mer spännande forskning dyka upp. Vi kan bara gissa vad som ligger i framtiden, men när det gäller matallergier är den definitivt ljus.
Michael Land, MD, FAAAAI, är medicinsk rådgivare till Kids With Food Allergies.
Dr Land arbetar på allergiavdelningen vid Kaiser Permanente i San Diego, Kalifornien. Han är också biträdande utbildningsprogramledare för UCSD Allergy/Immunology fellowship program och frivillig klinisk biträdande professor vid UCSD Department of Pediatrics. Innan han flyttade till San Diego var han biträdande professor i pediatrik vid avdelningen för allergi/immunologi vid Duke University School of Medicine. Dr Land har ett särskilt intresse för födoämnesallergier eftersom han är förälder till ett födoämnesallergiskt barn och har fyra familjemedlemmar med födoämnesallergier. Hans praktik är inriktad på barn och vuxna med allergiska och immunologiska störningar.
Dr Land växte upp i North Carolina och gick på University of North Carolina at Chapel Hill, följt av Wake Forest University School of Medicine. Han bestämde sig för att flytta västerut för att få en förändring och matchade vid UCLA Medical Center för att göra sin AT-läkarutbildning i pediatrik, följt av sin fellowship i allergi/immunologi där. Efter att ha avslutat sin utbildning blev han medlem av fakulteten vid Duke, där han deltog i forskning och undervisning inom utbildningsprogrammet för allergi/immunologi i fyra år. På Duke arbetade dr Land nära dr Wesley Burks, en av världens ledande experter på födoämnesallergier och ledande forskare inom immunterapi för födoämnesallergier.
Efter att ha fått två stökiga pojkar bestämde sig dr Land och hans fru för att det var dags att åka tillbaka till soliga södra Kalifornien. Han är aktiv i San Diego Allergy Society, där han för närvarande är vice ordförande, och i American Academy of Allergy, Asthma and Immunology, där han är tidigare ordförande för New Allergist/Immunologist Assembly och ordförande för Complementary and Alternative Practices in Allergy Committee.
Medicinsk översyn december 2014.