Jag satt vid skrivbordet framför min älskade 13-tums bärbara dator, min följeslagare under de senaste tre åren av college. Med min markör försiktigt placerad över sändningsknappen omprövade jag mitt beslut en sista gång. E-postmeddelandet som jag tvekade att skicka innehöll en begäran om att ändra något som Berkeley kallar din ”Expected Graduation Term”, eller kort sagt ”EGT”. Viktigare än orden i mejlet var bilagan: ett undertecknat och daterat formulär som bekräftade min begäran om att få ta examen våren 2021, ett helt skolår tidigare. En vecka senare bekräftades min begäran.
En gång i tiden bestämmer sig studenter för att ta ut sin examen i förtid från fyraåriga universitet som UC Berkeley. Ofta vet folk inte att detta är möjligt! Intressant nog finns det få regler om hur många terminer du måste genomföra för att ta examen från UC Berkeley. Istället finns det en uppsättning mer specifika regler om hur mycket kursarbete du måste slutföra för att ta examen – en subtil skillnad. Strukturen i dessa bestämmelser (och många huvudprograms kursplaner) resulterar i att de flesta UC Berkeley-studenter tar examen på fyra år, eller åtta terminer. Vissa lite mer, andra lite mindre.
Jag studerar geografi, som till skillnad från vissa huvudämnen på campus inte har många förkunskapskurser. Det kräver inte heller att du avlägger de tre förkunskapskurser som det har i någon särskild ordning. Som ett resultat av detta kunde jag börja läsa kurser på högre nivå som är avsedda för juniorer och seniorer redan under min tredje termin. För många huvudämnen är det helt enkelt inte möjligt. Många av mina kurser i geografi räknas inte bara till mitt huvudämne, utan också till kraven på bredd. Jag började på Cal med ungefär en sjättedel av de totala enheter (ett mått för att räkna kursarbete) som jag behövde för att ta examen, vilket också hjälpte. Att ha dessa poäng var ett privilegium, eftersom elever vars skolor inte erbjuder de AP- och International Baccalaureate-kurser som jag läste saknar möjligheten att få dem.
Och om du är någon som kommer in med extra poäng och du väljer ett huvudämne där det är möjligt, kan det dock sluta med att du är klar med dina examenskrav innan fyra år är till ända. För mig var vetskapen om att jag kunde det den största faktorn till att jag bestämde mig för att ta ut min examen i förtid. Ett annat viktigt skäl var att även om Berkeley har gjort ett fantastiskt jobb med att hjälpa studenterna att hitta gemenskaper på nätet, fick saknaden efter mina vänner och huskamrater mig att inse att jag känner mig akademiskt redo att ta examen, och att det är att lämna kvar mina vänner som avskräcker mig. Med det sagt, det är inte alla som känner så, och det är inte alla som ska ta examen i förtid! Om du tycker att det låter som en galen, dålig idé för dig är det förmodligen så. Detta är inte ett generellt råd, det är bara ett annat alternativ. Jag är otroligt lyckligt lottad som har den här möjligheten, men jag var tvungen att ge upp mina drömmar om att göra dubbla huvudämnen, klättra upp till klubbordförande och gå över scenen med mina vänner för att kunna göra det. Ändå vet jag att det för mig var det bästa beslutet jag kunde fatta. I höst har jag bestämt mig för att söka till masterprogram i Europa, där jag har nära familj och alltid har velat gå i skolan. Jag kunde inte vara lyckligare med mitt beslut. Jag är av den åsikten att oavsett hur många år man tillbringar på Berkeley kommer det att vara år som man inte kommer att glömma! läs mer