Rut 1:8-17Tim Riordan, pastorSonRise Baptist Church, Newnan
”Vi vill ha fasaden av en relation, men vi vill inte ha arbetet av en relation.”
Är denna kulturella ståndpunkt verkligen sann? En kvinna i 20-årsåldern ställde den här frågan på ett öppet forum: ”Är det ens någon som vill ha ett normalt förhållande?” Hon sammanfattade så småningom sina intressen med dessa ord: ”Jag tycker bara att ett bra förhållande består av två personer som hjälper varandra att nå sina mål, som stöder varandra och som i princip gör varandra till bättre människor”. Hennes sammanfattning låter som en längtan efter engagemang.
Människor i dag är lite ”engagemangssvaga”. Den genomsnittliga personen kommer att byta jobb 12 gånger under sin karriär, och så många som 60 procent av amerikanerna kommer att ha utomäktenskapliga relationer. Livsmedelsbutikskedjor har varit tvungna att skapa ”lojalitetskort” i ett försök att köpa engagemang. Amerikanerna är inte längre särskilt bra på att hålla fast vid något – särskilt inte vid varandra.
Ruth påminner oss om värdet av engagemang. Situationen på de inledande sidorna i denna novell fokuserar på en svärdotters lojalitet mot sin svärmor, men de bestående principerna gäller för alla relationer.
Ett sant engagemang för andra är inte alltid lätt.
Livet är fyllt av utmaningar som hotar styrkan i vårt engagemang för andra. I det här avsnittet gick Noomis familj igenom en hel del kamp när de ställdes inför utsikterna till fysiska svårigheter som orsakades av hungersnöd och sedan hjärtesorg när nära och kära dog. Naomis enda ljuspunkt i sitt liv var kärleken till sina två svärdöttrar.
Även när de stod inför utsikten att hantera de svårigheter som ett liv utan män innebär, insisterade Rut och Orpa på att stanna hos Naomi. Det var nästan omöjligt i den gamla kulturen för kvinnor att överleva utan make.
Gud ledde israeliterna till att införa bruket med frälsarens släkting, som erbjöd stöd till en änkekvinna (se 3 Mos 25:25-28 och 5 Mos 25:5-10), men Naomi uppmanade sina svärdöttrar att återvända till sitt folk. Ruths nivå av engagemang överträffade Naomis böner och hotet om att bli utblottad.
Relationer är viktiga för mänskligheten, och Gud kallar oss till en betydande nivå av engagemang för varandra. Oavsett våra utmaningar sätter Gud ett högt värde på relationer. Detta engagemang bör inte bara märkas i våra äktenskap och familjer, utan även i alla relationer vi har med andra människor. Efesierbrevet 4:3-4 påminner oss om vikten av enhet inom Guds familj och Romarbrevet 12 och 1 Korintierbrevet 12 använder bilden av en kropp för att betona vikten av att fungera tillsammans som Guds kyrka.
Historien om Rut påminner oss om att äkta engagemang för andra alltid har en prislapp, och priset är sällan billigt. Rut förmedlade att det inte spelade någon roll vad Naomi fick uppleva, Rut planerade att stanna vid hennes sida. I en värld av bortkastade relationer måste denna typ av engagemang vara en förebild för världen.
Vad relationer är … och vad de inte är
Ett äkta engagemang för andra återspeglas i varje aspekt av livet.
Ruths svar till Naomi är ett klassiskt uttalande om engagemang och förbundskärlek. Denna nivå av engagemang verkar märklig i vår kultur eftersom många människor går in i relationer som om de vore kontrakt.
Relationer är förbund, inte kontrakt. Ett kontrakt bygger på förväntningar medan ett förbund bygger på relationer. Ett kontrakt är självcentrerat men ett förbund är centrerat på andra. Ett kontrakt handlar om att ta emot men en pakt handlar om att ge.
Ruth angav att oavsett vad som hände i livet skulle hon inte lämna Naomi. Med dessa minnesvärda ord definierade Rut för världen innebörden av totalt engagemang.
Det finns inget sådant som partiellt engagemang. Antingen är man engagerad eller så är man det inte. Ett problem med människor i vårt samhälle är att de tror att de kan ändra en definition om det inte passar dem. Även om ordet ”engagemang” betyder ”långsiktigt” har många människor valt att begränsa den tidsram som är relaterad till begreppet.
För några år sedan läste jag att Mexiko funderade på tillfälliga äktenskapslicenser. Tanken var att när ett lyckligt par kom för att hämta sin äktenskapslicens kunde de välja hur länge de planerade att vara gifta. Minimilängden var två år. Denna licens kunde förnyas om paret valde att fortsätta att fullfölja sitt äktenskap. Vilken sorglig dag det kommer att bli om vi omdefinierar innebörden av engagemang för att ha tidsbegränsningar.
Definition av engagemang
Ett sant engagemang för andra växer fram ur ett engagerat hjärta till Kristus.
Vad är källan till den typ av engagemang som vi ser i Ruths berättelse? Vi kanske kan läsa lite mellan raderna och se vilken roll Naomis tro spelar när det gäller att leda till denna typ av beslut. I vers 16 säger Rut att Naomis Gud var min Gud. I vers 17 hänvisade hon till Herren. Vi kan anta att samtal om tro var vanliga i denna judiska familj, och Rut valde judarnas Gud.
Galaterbrevet 5:22-23 påminner oss om de karaktärsegenskaper som kristna åtnjuter som ett resultat av att Guds Ande bor i oss. Dessa egenskaper möjliggör den typ av engagemang som lärs ut i berättelsen om Rut.
Nyckeln är att frukten kommer från Anden och inte från oss. Vi kan inte tillverka denna frukt. Den kommer som en naturlig biprodukt av vår växande relation med Jesus Kristus. Även om vi kan försöka skapa den osjälviska kärlek som är central för engagemanget, kommer den faktiskt när vi fördjupar vår relation med Kristus.
While our world struggles to understand and define commitment, it is critical that the church of Jesus Christ presents to the world a model of true, relational commitment. This kind of loyalty to one another will help define for the world the immeasurable love of God.