Trädet som åt en cykel på Vashon Island i Washington har varit ett populärt resmål för nyfikna i åratal, särskilt för dem som har läst Berkeley Breatheds bok Red Ranger Came Calling från 1994, som var inspirerad av denna märkliga trädform.
Många fotografier av cykelträdet kan hittas på Internet på sajter som RoadsideAmerica, och en vandring till platsen fångas i följande video:
Bilder av cykeln förknippas vanligen med text som påstår att den lämnades fastkedjad vid ett träd av en pojke som åkte iväg till kriget 1914
En pojke lämnade sin cykel fastkedjad vid ett träd när han åkte iväg till kriget 1914. Han återvände aldrig och lämnade trädet inget annat val än att växa runt cykeln. Otroligt att cykeln har stått där i 98 år nu!
Förresten är cykeln inte alls lika gammal, och den lämnades inte heller av en ung man som gav sig av för att delta i första världskriget. Enligt Vashon-Maury Island Beachcomber lämnades cykeln i mitten av 1950-talet av en lokal invånare som helt enkelt övergav den:
Sagor finns det gott om om hur en röd cykel hamnade i ett träd i Vashon på ett dussintal meters höjd
En del säger att den hamnade där av en slump, medan andra hävdar att det var en avsiktlig smarthet. En före detta öbo, Berkeley Breathed, skrev till och med en barnbok om mysteriet.
Men en gammal familj på ön hade gjort anspråk på cykeln i ett träd strax norr om Sound Food. Två generationer är överens om att cykeln tillhörde Don Puz, som 1954 lämnade sin cykel i skogen, glömde bort den och aldrig återvände för att leta efter den.
Don fick cykeln som en donation efter att familjens hem brann ner, säger han.
Cykeln var inte hans favorit – den hade hårda, solida gummidäck ”och ett magert litet styre som en trehjuling”, säger han. ”Jag var för stor för att cykla på den.”
Som hans mamma Helen Puz berättar, lekte Don och hans vänner i skogen tillsammans, och Don var det enda barnet som hade cyklat där. När pojkarna gick därifrån lämnade Don sin cykel och gick hem med de andra pojkarna.
”Uppenbarligen var han inte särskilt förtjust i den cykeln”, säger hon.
När cykeln upptäcktes, vilket gav upphov till rubriker, besökte både mor och son den.
”Vi gick ner i skogen, och det fanns den här cykeln i trädet, och jag sa: ’Det är min cykel'”, minns Don. ”Jag kände igen den direkt. När jag såg den cykeln kände jag igen den, för jag tror inte att jag någonsin sett någon annan likadan.”
Och även om Don Puz identifierade cykeln på bilden som sin och verifierade att han hade övergett den i det område som visades många år tidigare, så sa han ingenting om att han hade lämnat den fastkedjad vid ett träd. Och med tanke på cykelns placering i trädet och det sätt på vilket träd faktiskt växer, är det ganska osannolikt att cykeln hamnade på sin nuvarande plats genom att trädet naturligt omslöt den och växte runt den, som många betraktare antar – det är nästan säkert att en eller flera personer hade ett finger med i spelet när de flyttade cykeln efter det att Don övergav den 1954.
Också cykeln uppvisar ett något varierat utseende på fotografier tagna vid olika tidpunkter, eftersom det under årens lopp har funnits delar av den (t.ex, styr, däck) har stulits eller slitits bort och ersatts med liknande delar, vilket skapar en diskussion om huruvida den nuvarande cykeln verkligen är ett original vid denna tidpunkt.