Bill Andersons mångåriga följeslagare Vickie Salas har avlidit.
Salas dog på onsdagsmorgonen (jan. Den 81-årige countrylegenden vände sig till Facebook för att minnas henne som ”den snällaste, vänligaste, mest klassificerade, mest medkännande, givmilda och kärleksfulla person jag någonsin känt.”
Anderson och Salas träffades för första gången när hon var 19 år och gift med hans gitarrist. Hon flyttade bort och de två fick inte kontakt igen förrän många år senare, efter att båda hade varit gifta och skilt sig flera gånger. När hon flyttade tillbaka till Nashville för mer än tio år sedan ringde hon Anderson för att fråga hur han och hans fru hade det, utan att veta att han också var singel.
”Vi pratade länge, ordnade så att vi skulle träffas på en närbelägen mexikansk restaurang, och det var nästan tolv mycket korta och mycket underbara år sedan. Vi gifte oss aldrig, vi bodde aldrig tillsammans, men hon blev mitt allt från den stunden”, skriver Anderson.
Salas diagnostiserades med cancer 2016, och även om hon till en början bekämpade den genom behandling, bildade sjukdomen så småningom tumörer på hennes lever och lunga, följt av en runda av experimentella och holistiska behandlingar. På nyårsafton, under vad som skulle ha varit en rutinbehandling, beslutade Salas läkare att hon inte kunde stå emot biverkningarna från fler behandlingar, och hon kom in på hospice fyra dagar senare. Hon dog någonstans mellan 01:00 och 03:00 på onsdagsmorgonen, rapporterar Anderson.
”Det var inte meningen att det skulle bli så här. Hon var 15 år yngre än jag”, reflekterar sångerskan. ”Det var meningen att rollerna skulle ha varit omvända. Det var meningen att hon skulle sitta vid sidan av MIN säng och mata MIG med soppa och glass, inte tvärtom. Jag har en stor tro och jag tror att Guds hand finns i allt som händer i den här gamla världen, BUT…. Det första jag kommer att göra när jag kommer till himlen är att be honom förklara detta för mig. För just nu förstår jag helt enkelt inte.”
Anderson är medlem av Grand Ole Opry och Country Music Hall of Fame och kallas ofta för ”Whisperin’ Bill” på grund av sin unika röst. I en rad inlägg i hans dagbok på nätet under årens lopp hänvisas till Salas som hans ”vän”, men en representant bekräftar att hon var hans långvariga flickvän.
”Vila i frid min söta, underbara, vackra och ack så speciella dam. Jag kommer att sakna dig för alltid”, skriver Anderson.
Förrättningar för Vickie Salas är inte klara.
Mer countrystjärnor som drabbats av en fruktansvärd tragedi: