Nedslöshet är en juridisk teori som ligger till grund för många stämningar om bilolyckor. Om du har varit med om en bilolycka och har blivit stämd eller håller på att stämma motparten, finns det en god chans att du har hört begreppet ”vårdslöshet” sparkas omkring. Men vad exakt är oaktsamhet och hur bevisar man det? Här är en grundbok om hur man använder vårdslöshet som grund för återkrav vid bilolyckor. (För grunderna om hur man fastställer vem som orsakade en bilolycka, se Nolos artikel Bilolyckor: Bevisa skuld.)
Vad är vårdslöshet?
När en person är vårdslös betyder det att han eller hon har uppträtt på ett ogenomtänkt eller vårdslöst sätt, vilket har orsakat skada eller skada på en annan person. En person kan vara vårdslös genom att göra något som han eller hon inte borde ha gjort (t.ex. köra mot rött ljus eller köra för fort), eller genom att underlåta att göra något som han eller hon borde ha gjort (t.ex. underlåta att väja, stanna för en fotgängare eller tända lampor när han eller hon kör på natten).
Neglig vårdslöshet är en juridisk teori som ofta används i fall av bilolyckor. En förare måste vara försiktig för att undvika att skada andra bilister, passagerare eller fotgängare – i princip alla som han eller hon möter på vägen. Om en förare inte är rimligt försiktig och skadar någon till följd av detta är föraren ansvarig för att ha skadat olycksoffret.
Elementen i ett krav på vårdslöshet
Den person som väcker talan (kallad käranden) måste visa att svaranden (den person som blir stämd) var vårdslös. Om du är käranden måste du visa alla följande:
Lagen krävde att svaranden skulle vara rimligt försiktig. När det gäller bilolyckor kräver lagen att förare ska vara försiktiga när de möter alla de möter på vägen – passagerare, personer i andra fordon och fotgängare – så detta är en självklarhet. Detta kallas ”skyldighet till rimlig försiktighet”.
Den tilltalade var inte försiktig. Detta kallas att ”bryta” (eller bryta mot) omsorgsplikten. För att avgöra om en förare var tillräckligt försiktig jämför lagen förarens beteende med det beteende som förväntas av en ”rimlig person”. Lagen frågar: Hur skulle en rimlig, försiktig person ha betett sig under samma eller liknande omständigheter?
Om svarandens beteende inte motsvarar hur en rimlig person skulle ha agerat har svaranden brutit mot skyldigheten till rimlig omsorg. Exempel på beteende som förväntas av en rimlig förare är:
- stanna vid rött ljus
- vakta för korsande fotgängare och
- följa det framförvarande fordonet på ett säkert avstånd.
Den svarandes beteende orsakade målsägandens skador . Du måste också visa att svarandens beteende orsakade dina skador.
Till exempel: Paula stämmer Dan och hävdar att hon fick ett whiplash när Dan körde in i hennes bil bakifrån. Paula måste bevisa att piskrappet berodde på att hon blev påkörd av Dan och inte på någon annan olycka eller händelse. Om Paula drabbades av whiplash dagen före kollisionen när hon spelade golf kommer hon att ha svårt att bevisa att Dans beteende – att backa in i Paulas bil – orsakade hennes skador.
Den klagande har lidit förluster och/eller skadats. Offren för bilolyckor har rätt till ersättning för skador, förlorad lön eller inkomstförmåga, smärta och lidande samt egendomsskador (t.ex. skador på en bil). Om det inte finns några monetära förluster eller bevisbara skador kan käranden inte få någon ersättning. Om Paula i exemplet ovan till exempel inte drabbas av någon fysisk skada, inte missar någon arbetstid på grund av olyckan och hennes bil inte får några skador, kan hon inte få ersättning från Dan eftersom det inte har uppstått någon skada.
Den klagande måste visa bevis för sina skador och andra monetära förluster för att få ersättning. Om du är målsägande är det viktigt att föra fullständiga och detaljerade register över alla skador, sjukvårdskostnader och egendomsskador. (Mer information om hur du dokumenterar dina skador finns i Nolos artikel Personal Injury Claims: Preserve Evidence.)
Vilka skyldigheter har en förare?
Lagen kräver att förare använder rimlig försiktighet för att undvika att skada någon som möts på vägen. Men vad exakt innebär detta? Här är några exempel på specifika krav som lagen har infört. Om en förare inte uppfyller dessa krav kan han eller hon anses ha brutit mot förarens skyldighet att iaktta rimlig försiktighet.
Köra med rimlig hastighet . Förare har en skyldighet att köra med en rimlig, försiktig hastighet. En person som kör med en hastighet som är orimlig med hänsyn till rådande trafik-, väg-, sikt- och väderförhållanden kan vara vårdslös. Även körning i enlighet med hastighetsbegränsningen kan betraktas som vårdslös om till exempel sikten är dålig, vädret är dåligt eller om omständigheterna motiverar särskild försiktighet (körning vid en skola där du kan förvänta dig att barn kommer att korsa vägen, till exempel).
Vigilans och att hålla utkik på rätt sätt. Förare är skyldiga att vara uppmärksamma och hålla noggrann utkik efter andra fordon, fotgängare och faror på vägen. Förare förväntas se de saker som en vanlig, försiktig person skulle se. En underlåtenhet att hålla en ordentlig utkik – genom att till exempel underlåta att vara försiktig när man kör förbi en byggarbetsplats eller ett övergångsställe vid en skola – kan utgöra vårdslöshet.
Hålla kontroll över bilen . Förare förväntas hålla bilen under kontroll genom att till exempel kunna stanna snabbt. Oaktsamhet kan anses föreligga om en bil förlorar kontrollen (t.ex. välter eller lämnar vägen) utan uppenbar anledning.
Underhålla och använda bilens utrustning. Förare förväntas hålla sina fordon i säkert skick. Till exempel ska lampor och bromsar fungera korrekt.
Förarens skyldigheter som åläggs av delstatlig lag
Varje delstat har motorfordonslagar som reglerar hur förare förväntas uppträda på vägen. Under vissa omständigheter ger brott mot en motorfordonslag upphov till en ”presumtion” om vårdslöshet – vilket innebär att svaranden måste lägga fram bevis för att bevisa att han eller hon inte var vårdslös (i stället för att kräva att käranden ska bevisa att svaranden var vårdslös).
Exempel på beteende som kan ge upphov till en presumtion om vårdslöshet är bland annat:
- körning under påverkan av droger eller alkohol
- överträdelse av regler om företrädesrätt, inklusive en fotgängares företrädesrätt, och
- körning på fel sida av vägen.
Bilolycksförsvar
Det finns ett antal försvar som står till buds för en svarande i ett bilolycksfall baserat på vårdslöshet. Genom att använda dessa försvar kan man sänka eller utplåna svarandens ansvar (det vill säga det ersättningsbelopp som svaranden måste betala till målsäganden). Om till exempel en fotgängare springer ut i mitten av vägen och blir påkörd av en bil kan föraren undgå allt ansvar eller bara behöva betala för en del av fotgängarens skador. (Om du vill veta mer om denna typ av försvar kan du läsa Nolos artikel Car Accident Defenses (försvar vid bilolyckor): Contributory and Comparative Negligence.)
Få hjälp
En del små bilolycksfall är okomplicerade och kan hanteras utan advokat. Om ditt bilolycksfall däremot är komplicerat, innebär allvarlig eller permanent funktionsnedsättning eller stora skadestånd, bör du överväga att anlita en advokat för personskador. (Om du vill veta mer om när du kan behöva en advokat kan du läsa Nolos artiklar Personal Injury Claims: When You Need a Lawyer och Personal Injury Claims: When You Can Handle Your Own.) Om du bestämmer dig för att konsultera en advokat, läs Nolos artikel Finding a Personal Injury Lawyer eller gå direkt till Nolos Lawyer Directory.
För mer information om hur du företräder dig själv i ett personskadeärende, t.ex. ett bilolycksfall, skaffa How to Win Your Personal Injury Claim, av Joseph L. Matthews (Nolo).