I mitten av maj tävlar dussintals grupper av fågelskådare i den 18:e årliga Great Texas Birding Classic. De räknar fåglar i lokala, regionala eller riksomfattande turneringar för att ha roligt och samla in pengar till naturvård. En av de hundratals arter som lagen kan räkna är Elf Owl, världens minsta uggla, som finns i södra och västra Texas.
Sedan mars har användare av eBird rapporterat arten på flera platser i Big Bend National Park, i Davis Mountains State Park (Hotspot Near You No. 100), i Bentsen Rio Grande Valley State Park i södra Texas och på några andra platser i delstaten.
Inom 2013 röstade läsarna av BirdWatching fram Elf Owl som en av de fåglar som de vill se mest. Så när lagen i Great Texas Birding Classic försöker hitta arten tänkte vi att du skulle gilla den här listan med 10 saker som du kanske inte visste om Elf Owl:
En
För att undvika att bli uppätna eller att få sina bon plundrade, slår sig småfåglar ofta ihop mot större fåglar eller andra rovdjur. Beteendet kallas mobbing, och det fungerar eftersom rovdjuren vanligtvis jagas bort. Det är känt att elva ugglor i grupper om 3-6 personer har mobbat stora hornugglor, som är 35 gånger tyngre, samt gopher ormar och tvättbjörnsliknande ringstjärtar.
Annons
Två
Inte många fåglar är både mobbare och mobbare, men elva ugglor är det. Amerikansk rödhake, kungsmätare och svartstrupig gråsångare har observerats mobba Elf Owls.
Three
Det är lätt att förstå varför Elf Owls skulle mobba större fåglar: Stora hornugglor, hökar och mexikanska gässen är ett byte för vuxna och ungar.
Fyra
Varför sångfåglar besvärar sig med att mobba Elf Owls är märkligt; de små ugglorna äter främst nattfjärilar, skalbaggar och syrsor och har inte rapporterats vara ett byte för fåglar.
Fem
I sydöstra Arizona är Elf Owl lättast att hitta från slutet av mars till mitten av juli, då den är mest högljudd. Den stannar i sitt häckningsområde i USA fram till början av oktober, då den flyttar till Mexiko.
Sex
Sina flyttvägar är okända, men den har rapporterats på våren och sensommaren i flockar. (Hur häftigt är inte det?)
Annons
Sju
Arten var en gång pålitlig längs den nedre Coloradofloden i södra Nevada, sydöstra Kalifornien och västra Arizona, men den är sällsynt i regionen nu. Under 1900-talet förlorade fågeln på vattenomläggningar, invasiva växter och bebyggelse längs floden.
Åtta
Den listades faktiskt som utrotningshotad i Kalifornien 1980.
Nio
Under 2004 inledde U.S. Bureau of Reclamation ett projekt för att återställa inhemska växter och djur, inklusive elfågelugglor, längs floddalen. Två av målen är att skapa inte mindre än 1 784 hektar livsmiljö för elfågel och att installera mängder av bohålor.
Tio
Under våren 2010 och 2011 gjorde forskare från Great Basin Bird Observatory detaljerade observationer av ugglor och deras livsmiljöer i det närbelägna Bill Williams River National Wildlife Refuge i västra Arizona. Studien var ett kritiskt steg mot att återföra häckande elvaugglor till den nedre Coloradoflodens dalgång.
Om elvaugglor
Beskrivning
Mindre än 15 centimeter lång och cirka 1,4 ounce i vikt. Gula ögon, vita ögonbryn, kanelfärgad ansiktsskiva, vita fläckar på vingarna. (ABA-kod 2)
Utbredningsområde
Nedre Coloradofloden, från södra Nevada, östra Kalifornien och västra Arizona, österut till Rio Grande-floden i New Mexico; Big Bend-regionen i Texas österut till Edwards Plateau och norrut till Davisbergen; Dimmit County, Texas, söderut genom Rio Grande, till Nuevo León, Mexiko; södra regionen i Baja California; och västra Mexiko.
Population
Okänd; har beskrivits som ”kanske den vanligaste rovfågeln i uppländska öknar i Arizona och Sonora, Mexiko.”
Realtidskarta från eBird
Hur du kan lägga till Elf Owl på din livslista
Läs om vinnarna av 2013 Great Texas Birding Classic.
Upptäck 10 saker som du kanske inte visste om Green Jay, en annan målart i Texas.
Se foton, videor och annat från Great Texas Birding Classic på Facebook.