Som bekräftas i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, femte upplagan (DSM-5), kan symtomspecifikationen ”med blandade drag” tillämpas på maniska episoder av bipolär I-syndrom, hypomaniska episoder av antingen bipolär I-syndrom eller bipolär II-syndrom och depressiva episoder av antingen bipolär sjukdom eller major depressiv sjukdom, med minst tre samtidiga drag av motsatt polaritet som är närvarande. Som ett resultat av detta erkänns nu förekomsten av ”blandade drag” hos patienter med bipolär II-syndrom och allvarlig depression. Som tidigare nämnts är det dock vanligt att man inte ställer diagnosen bipolär sjukdom förrän en manisk eller hypomanisk episod uppträder, men förekomsten av sådana drag hos en deprimerad patient, även om det inte finns någon historik av diskret mani eller hypomani, är en stark indikation på att det rör sig om en bipolär sjukdom.
Två kännetecken för både mani eller hypomani och depression kan ytligt sett överlappa och till och med likna varandra, nämligen ”en ökning av målinriktad aktivitet” (psykomotorisk acceleration) jämfört med psykomotorisk agitation och ”idéflykt” och ”snabba tankar” jämfört med depressivt grubbleri. Det är mycket viktigt att uppmärksamma patientens upplevelser. I den psykomotoriska agitation som är vanlig vid depression överskuggas den ”nervösa energin” alltid av en stark känsla av utmattning och yttrar sig i form av ändamålslösa rörelser (t.ex. pacing, handuppräckning), medan den överdrivna rörelsen vid psykomotorisk acceleration däremot härrör från ett överflöd av energi och ofta är kanaliserad och målinriktad. På samma sätt upplever patienten vid depressivt grubbleri de repetitiva tankarna som tunga, blyhaltiga och plötsliga, men vid psykisk acceleration (som vid mani eller hypomani) rör sig tankarna i ett snabbt förlopp, med många teman som berörs, snarare än ett enskilt tema. Även när sådana upplevelser förklaras på grundval av depression finns det dock fortfarande en möjlighet att den depressiva episoden kan kompliceras av andra maniska eller hypomana symtom, och då är det ofta klokt att ta hänsyn till patientens personliga och familjehistoria (t.ex. familjehistoria av bipolär sjukdom, tidig debutålder) för att avgöra om patienten har en bipolär sjukdom eller inte.