Blogg

Vad älskar att sola sig i det tidiga solljuset, har svettkörtlar i handlederna och finns bara på Madagaskar? Om du sa lemuren har du gissat rätt. I det här blogginlägget kommer vi att belysa vad som gör lemurer så fascinerande och unika, utforska varför de behöver skyddas och dela med oss av vad du kan göra för att hjälpa dem.

Lär dig mer om lemurer

Madagaskar är den enda plats där lemurer naturligt sett har sitt hem.

Lokaliserad 250 mil utanför Afrikas östkust ligger ön Madagaskar, världens fjärde största ö och den enda livsmiljön för alla vilda lemurer i världen.

Madagaskar är klassat som en av världens viktigaste hotspots för biologisk mångfald! Med en stor andel av dess vilda djurliv som inte finns någon annanstans i världen är en stor del av Madagaskars vilda djurliv också hotat av mänskliga handlingar.

Interessant nog har vissa lemurarter – den bruna lemuren och mongoliska lemuren – introducerats av människan och lever nu på Komorerna, en vulkanisk ögrupp som ligger utanför Madagaskars nordvästkust (1).

Det finns över 100 arter av lemurer, i alla former och storlekar.

Med uppskattningsvis 112 arter finns lemurer i alla former och storlekar. Den minsta, Madame Berthes muslemur, har en genomsnittlig kroppsvikt på 30 g, och den största, indri, väger omkring 6-9,5 kg (det är ungefär lika stort som ett människobarn!).

Indri är den största av de levande lemurerna, men subfossila uppgifter visar att utdöda lemurer är så stora som 85 kg! Mest anmärkningsvärt är Megaladapis edwardsi som brukade vandra runt på ön Madagaskar och som tros vara lika stor som en gorilla! (2).

Antalet lemurarter ändras ofta på grund av nya upptäckter och genetiska tester, vilket leder till vetenskaplig klassificering av nya arter!

Visa faktablad om arter

Lemurer har ett kvinnodominerat samhälle.

Vem styr världen? Jo, i lemursamhället är det honorna som styr! I centrum av lemursamhället finns en kvinnlig ledare som reser sig för att leda en social grupp. Detta händer ganska sällan hos däggdjur, där manlig dominans i allmänhet råder. Lemurhonor visar tecken på dominans i det sätt på vilket de markerar sina territorier inom gruppen. Ett annat faktum är att kvinnliga lemurer snor mat från hanarna, sparkar ut dem från sovplatser och visar faktisk fysisk aggression (3, 4, 5).

Lemurer är legendariska …

Lemurer spelar en viktig roll i kulturen för Madagaskars folk och är föremål för många fady, eller kulturella tabun och traditioner som har sitt ursprung i gamla folksagor. Fady eller tabun förs vidare från generation till generation genom berättelser och ger vägledning om vad man får och inte får göra för lokalbefolkningen.

Många fadys involverar lemurer. Indri är till exempel en fady för många malagassiska människor. Gamla legender talar om att förfädernas andar lever vidare i dessa lemurer. Därför bör människor inte jaga, döda eller äta indri.

En annan lemurart som står i centrum för många fady är Aye-Aye. Men till skillnad från indri tros Aye-Aye vara förknippad med ondska. Man tror att olycka drabbar den som ser en sådan. Detta har lett till storskalig förföljelse av Aye-Aye i hela dess utbredningsområde på Madagaskar. Utbildningsprogram som drivs av LCN-medlemmen Lemur Conservation Foundation tar itu med uppfattningen om Aye-Aye.

Som viktiga fröspridare är lemurer ”skogarnas skapare”.

Vet du att lemurer spelar en stor roll för att upprätthålla skogarnas mångfald, struktur och dynamik genom att flytta frön? Vissa lemurarter spelar en viktig roll i sitt ekosystem genom att vara fröspridare. Men vad innebär detta egentligen?

Att vara en fröspridare innebär att de hjälper till att flytta frön och/eller pollen från ett område till ett annat. Kragmakar, som den svartvita kragmakaren, är ett utmärkt exempel på en lemurart som fungerar som en viktig fröspridare.

Enskilda lemurer kan få pollen eller frön fast på sin päls när de letar efter frukter och nektar. Sedan skickar de pollen och frön vidare till andra blommor. Ibland sprids frön till och med till nya områden när lemurer äter frukt eftersom fröna passerar genom deras matsmältningssystem och utsöndras i deras bajs!

Många endemiska blommande växter och trädarter är i hög grad beroende av lemurarter, som t.ex. ruffed lemurer, för att sprida sina frön (6).

Bortsett från människan är lemurer de enda primater som har blå ögon.

Primatdjur har en mängd olika ögonformer och färger, men blå irisar är sällsynta hos däggdjur. Förutom människor är de enda primater med naturligt förekommande blå ögon de blåögda svarta lemurerna, som ibland kallas Sclaters lemurer. Den blåögda svarta lemuren är en av de mest hotade lemurarterna och är listad som kritiskt hotad på IUCN:s röda lista över hotade arter, med ett minskande antal (6).

Lemur Conservation Network-medlemmen AEECL stöder bevarandeinsatser för den blåögda svarta lemuren både i deras naturliga livsmiljö och i djurparker.

Hur stödjer djurparker bevarande?

Lemurer självmedicinerar sig själva, och vissa blir höga av tusenfotingar.

Vem behöver ett apotek när man bor i skogen! Olika lemurarter använder skogen för att självmedicinera och fungerar som sitt eget personliga apotek. Rödbruna lemurer äter tusenfotingar för att bli av med mag- och tarmparasiter, t.ex. maskar. Man tror att gifterna i tusenfotingarna dödar parasiterna som bosätter sig i lemurernas tarmar (7).

Vissa lemurer sjunger a capella. Andra kommunicerar med stank!

I regnskogarna i östra Madagaskar kan man ofta höra indris sång. Indri är en begåvad a capella-grupp i djurriket, där både hanar och honor sjunger, och ofta i synk med varandra. Funktionen bakom denna sång är komplex och kan variera beroende på plats och det djur som hör den. Ett av skälen till indris sång är att den markerar sitt revir och låter andra veta ”Hej, det här är mitt område”. Hitta ditt eget! (8).

Ringstjärtad lemur kommunicerar och markerar sitt revir också på ett unikt sätt. De har doftkörtlar på handlederna och bröstet, som blir särskilt användbara under parningssäsongen. En hane blandar sekret från sina handledskörtlar och bröstkörtlar för att markera sitt revir, och lyfter till och med på svansen för att vara redo för en ”stinkfight” mot en rival. Striden slutar först när en av dem ger upp och de viftar in de starka lukterna i varandras ansikten med sina svansar! (9)

Lemurer är världens äldsta levande primater.

Ett faktum som få människor känner till är att lemurer klassas som världens äldsta primater! Historien om lemurer börjar för över 70 miljoner år sedan, långt före människan. Detta var en värld då lemurliknande djur, planetens första primater, strövade runt i Afrika tillsammans med dinosaurierna. Forskare tror att lemurer för cirka 65 miljoner år sedan flottade över Indiska oceanen till ön Madagaskar på flytande vegetation. Under de följande tiotals miljoner åren utvecklades och diversifierades lemurerna på Madagaskar till de 112 arter som vi ser i dag.

Att skydda lemurerna gynnar Madagaskars folk.

Skyddet av lemurer gynnar inte bara lemurerna själva utan även Madagaskars folk. Många naturvårdare anser att ekoturism är det främsta sättet att säkerställa den framtida överlevnaden av Madagaskars lemurer.

Turister som besöker Madagaskar för att se lemurer i det vilda ger pengar, vilket stimulerar den lokala ekonomin. Det visar också lokalbefolkningen att lemurer är mer värdefulla levande än döda. Madagaskars regering har prioriterat turism under de senaste åren och drastiskt ökat finansieringen för att marknadsföra ön som en ekoturismdestination. Ekoturism kan innebära miljontals dollar för Madagaskars ekonomi och bidra till att säkra lemurernas överlevnad.

Planera din första resa till Madagaskar

Sammanfattning

Lemurer är fascinerande varelser, unika på många sätt. Men de är i fara och har en osäker framtid. En uppdatering av IUCN:s röda lista nyligen visade att hela 98 procent av lemurarterna är utrotningshotade. Det är ungefär 103 arter! Ytterligare 33 % kategoriseras som kritiskt utrotningshotade, den högsta hotnivån.

Lär dig mer om lemurer Hur man hjälper