Från början av livet: Robert William Barker föddes i Darrington, Washinton, den 12 december 1923. Han tillbringade större delen av sin uppväxt i Rosebud Indian Reservation i Mission, South Dakota, och är listad som en officiell medlem av Sioux-stammen på U.S. Indian Census Rolls, 1885-1940. Han är en åttondel sioux. Hans mor var skollärare och hans far var förman för en elektrisk högledning.
Barker fick ett basketbollstipendium för att gå på Drury College (numera Drury University) i Missouri. Där blev han medlem i Epsilon Beta chapter of Sigma Nu fraternity. Under andra världskriget lämnade han college och tjänstgjorde som stridspilot i den amerikanska flottan, men innan han blev tilldelad en sjögångsskvadron tog kriget slut. Efter kriget återvände han till college och tog examen i ekonomi.
Karriär: Under sin studietid arbetade Barker på radiostationen KTTS-FM i Springfield. Han flyttade sedan till Florida där han arbetade som nyhetsredaktör och speaker på WWPG 1340 AM i Palm Beach (numera WPBR i Lantana). Så småningom, 1950, flyttade han till Kalifornien och fick sitt eget radioprogram i Burbank med namnet ”The Bob Barker Show”, som pågick i sex år. Det var när han var värd för en show med deltagande av publiken ute i Kalifornien som han uppmärksammades av spelshowproducenten Ralph Edwards. Barker övergick sedan från radio till TV och började vara värd för ”Truth or Consequences” 1956. Han fortsatte med programmet fram till 1974.
1971, medan han fortfarande var värd för ”Truth or Consequences”, valdes han ut för att vara värd för ett pilotprojekt på NBC som hette ”Simon Says”. Sedan, i början av 1972, blev CBS intresserade av en återupplivning av ”The Price Is Right” som föreslogs av Mark Goodson och Bill Todman. Nätverket gick med på att ta upp det på villkor att Barker valdes som programledare. Den 4 september 1972 började Barker alltså vara värd för den nya moderniserade versionen av ”The Price Is Right” på CBS. Han fortsatte i denna roll tills han meddelade sin pensionering från programmet den 31 oktober 2006, och avgick officiellt som programledare 2007. Hans sista avsnitt, som sändes den 15 juni, spelades in tidigare samma månad, den 6 juni 2007. Efter att ha dragit sig tillbaka från programmet har Barker gjort tre återkommande framträdanden: en gång i april 2009 för att marknadsföra sin nya självbiografi, en gång i december 2013 för att fira sin 90-årsdag och en gång i april 2015 för ett aprilskämt där han kortvarigt tog över värdskapet från den dåvarande programledaren Drew Carey.