Som marijuanaplantan kan örter som arnica, bromelain och nattljusolja också ge smärtlindrande effekter.
med Ilene Ruhoy, MD, och Nancy Cotter, MD, FACN, CNS
Och även om cannabis fortsätter att göra de flesta rubrikerna inom hälsovården kan andra växtalternativ för smärtlindring få sin dag i solen när fler patienter söker alternativ till opioider och läkemedel i allmänhet.
”Jag tror inte att någon kan argumentera för tillståndet för farmakologisk analgesi i dag”, säger Ilene Ruhoy, MD, PhD, neurolog och grundare av Center for Healing Neurology i Seattle, Washington. ”Opioidkrisen är en sak – 130 personer om dagen dör av opiatöverdoser i USA”, säger hon, ”men även med läkemedel som inte är av opiattyp är vissa fortfarande vanebildande, många har ett suboptimalt svar och nästan alla har biverkningar, varav en del kan vara långvariga. Det är viktigt att notera att växter har använts i generationer för ett brett spektrum av medicinska ändamål, inklusive smärta.”
Dr Ruhoy höll en presentation om växtbaserad smärtlindring vid 2019 års årsmöte för American Academy of Neurology (AAN). Hennes diskussion omfattade några växter som har varit föremål för kliniska studier för smärtlindring men som ännu inte är godkända av Food and Drug Administration (FDA) – se detaljer nedan.
”Jag blev glad över hur entusiastisk en stor grupp av mina neurologkollegor var över att lära sig om växtbaserad analgesi överlag”, säger Dr Ruhoy. ”Jag har praktiserat integrativ neurologi i flera år nu och blev verkligen inspirerad av andra på årsmötet. Det fanns ett stort intresse för cannabis eftersom det är ett så hett ämne nuförtiden, men många var intresserade av att diskutera en övergripande plan med en kombination av växter i stället för att förlita sig på enbart cannabis”, konstaterar hon.
Vilka växter kan hjälpa till att lindra smärta vid sidan av marijuana?
Olika växter har visat sig ha en viss förmåga att lindra vissa typer av smärta, enligt dr Ruhoys AAN-föreläsning. Arnica, till exempel, är en ört med en lång historia som ingrediens i aktuella smärtlindringsprodukter. Bromelain, ett enzym som utvinns ur ananasjuice, har använts för att behandla smärta och muskelspasmer, medan capsaicin, den ingrediens som gör paprika varm, också har använts för att lindra smärta. Djävulsklo, en ört som är besläktad med sesam, har visat sig ha en viss effektivitet för att lindra smärta vid artrit, liksom vid feber och matsmältningsbesvär. Nattljusolja, som utvinns ur frön från nattljusväxten, har visat sig vara framgångsrik när det gäller att reparera nervskador.
Och gurkmeja, en vanlig matlagningskrydda som är besläktad med ingefära och som på samma sätt mals från en rot, har uppmärksammats av reumatologerna som en behandling av smärta i samband med artros och reumatoid artrit. Gurkmeja är en av de få vegetabiliska smärtprodukter som har studerats i flera kliniska prövningar, och en metaanalys som publicerades i Journal of Medicinal Food visade att cirka 1 000 mg/dag av kurkumin, den aktiva beståndsdelen i gurkmeja, var effektivt för att lindra smärta vid artrit. Läs mer om gurkmeja vid artrit.
Plantbaserad smärtlindring: Hur man kommer igång
Individer som lever med kronisk smärta och som vill utforska växtbaserade smärtbehandlingar kan hålla det enkelt, säger Dr Ruhoy. ”Patienterna bör fråga sina läkare om rekommendationer om icke-farmakologiska alternativ för smärtkontroll. Frågorna bör omfatta vilka växter som fungerar bäst för deras typ av smärta, vilka växter som fungerar synergistiskt för optimal effekt och hur de bäst kan användas.”
Och även om hon har sett patienter dra nytta av att använda växtbaserade läkemedel under hennes överinseende, hoppas hon att fler randomiserade, kontrollerade studier kommer att genomföras för att förse läkarna med tillförlitliga bevis så att de kan känna sig säkrare på växter som smärtlindringsmedel. ”Den här typen av studier är stora, kostsamma och ofta betungande, men de är så viktiga inom medicinen”, betonar hon och påpekar att hon, bland andra som införlivar växtbaserad medicin, har gått kurser genom åren för att lära sig mer om örtpreparat och att det ger en trygghet när man rekommenderar användning till patienter.
Att använda växtbaserad medicin på ett lämpligt sätt är nyckeln om man överväger växtbaserad medicin mot smärta, instämmer Nancy Cotter, MD, FACN, CNS. Kom ihåg att ”naturligt” inte är detsamma som ”säkert”, säger dr Cotter, som är ansvarig läkare för integrativ hälsa vid Veterans Administration (VA) och biträdande klinisk professor i fysikalisk medicin och rehabilitering vid Rutgers New Jersey Medical School.
Konsultera en läkare när du har att göra med ett betydande hälsotillstånd, understryker hon: ”Det är viktigt att känna till synergieffekter mellan ingredienserna, biverkningar och interaktioner mellan läkemedel och näringsämnen”. Även patienter som bara söker smärtlindring bör få råd av en nutritionist, läkare eller annan vårdgivare, säger dr Cotter. ”De kan spara tid när det gäller att sekvensera och kombinera behandlingar och att använda kvalitetsnäringsämnen från kvalitetskällor.”
När patienterna kan hitta rätt, omfattar fördelarna med växtbaserade läkemedel ”betydande minskning av smärta, ökad vitalitet och återgång till välbefinnande”, säger dr Cotter.
Hur som helst påpekar hon att kosttillskott bara är just det – ett komplement till en stödjande kost och livsstil. ”Det mest framgångsrika tillvägagångssättet vid kronisk smärta är en multimodal plan, inklusive näring, rörelse, kropp och själ och strukturella tillvägagångssätt”, råder hon.
Nyttiga resurser
National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) vid National Institutes of Health nämner icke-farmakologisk hantering av smärta som en av sina främsta forskningsprioriteringar, och deras mobilapp HerbList erbjuder användarna den senaste vetenskapligt baserade informationen om örter och växtbaserade produkter. På NCCIH:s webbplats finns faktablad om en rad olika örter och en plats där man kan ladda ner appen (nccih.nih.gov/health/herbsataglance.htm).
För mer information om växter för smärtlindring rekommenderar Dr Ruhoy också Tieraona Low Dog, MD:s webbplats (drlowdog.com), liksom Natural Medicines (Naturalmedicines.therapeuticresearch.com), en webbplats som endast är avsedd för prenumeration och som gör det möjligt för användare att söka i örter och naturliga kosttillskott för att få information om effektivitet och potentiella interaktioner med andra mediciner.
Mer om avokado soja och gurkmeja för inflammation och ledsmärta
Mer om medicinsk marijuana och CBD för smärta
Intervjuer med Ilene Ruhoy, MD, och Nancy Cotter, MD, FACN, CNS