När Hernán Cortés och 600 män anlände till Mexiko 1519, efter en lång och förrädisk resa över Atlanten, gav han en ganska intressant order.
Bränn båtarna.
Den spanska conquistadorns order gavs före hans fantastiska uppdrag att bekämpa, besegra och plundra rikedomarna i hela det aztekiska imperiet.
Or so legend has it.
Historisk övertalning visar också att Alexander den store använde sig av samma strategi med sin grekiska armé, som var kraftigt underlägset i antal, när de anlände till Persien.
Bränning av båtarna var också en viktig strategi i Sun Tzus antika militära avhandling ”The Art of War”.
Från grekerna, till Asien och till det kejserliga Spanien, har strategin att ”bränna båtarna” setts genom hela historien. Varför?
Hur kan det vara en strategi för seger att avsiktligt förstöra sina egna resurser inför en strid?
Och vad har denna militära trivialitet att göra med uppskjutning?
The ”burn the boats” strategy — that is, making failure to achieve a desired outcome more painful — is an effective way to ensure victory because it eliminates an important obstacle to accomplishing your goals.
That obstacle is a thought. The thought that if ’things don’t work out’ you always have an escape plan to fall back on. Knowing you have an escape plan will prevent you from giving every ounce of effort needed for victory.
When you burn the boats you are also igniting a burning desire to succeed. You have no choice. You win or you perish.
So how can you use this strategy to overcome procrastination in your work and life?
Burning the boats in the modern world takes 3 steps.
1. Lägg din prokrastinerade uppgift eller ditt prokrastinerade projekt på papper.
Var specifik om vad du vill åstadkomma. ”Skicka e-post till 10 personer om lediga jobb” är ett bättre åtagande än ”börja leta efter ett jobb”.
2. Hitta någon som håller dig ansvarig.
Finn en enda person eller ett gäng accountability buddies (accountabilibuddies). Det underlättar om dina accountabilibuddies har liknande mål i livet, men det är inte nödvändigt.
Jag träffade nyligen en tajt grupp vänner som har hjälpt varandra att lyckas med sina båtförbränningsstrategier sedan gymnasiet.
I början av varje vecka sätter alla dessa vänner upp sina mål och bestraffningar för att inte nå sina mål. På fredagen samlas de igen för att se varandras framsteg. De firar vinsterna och håller varandra ansvariga för förlusterna.
3. Bestäm ett straff för att misslyckas med att nå ditt mål.
Q: Vad använder det ovan nämnda gänget i stället för att bränna riktiga båtar?
A: Saker som de verkligen, verkligen inte vill ska hända.
Dera straff sträcker sig från löprundor klockan 04.30 till att hälla en hel flaska dyrt rött vin på en favoritskjorta.
Du kanske inte vill gå lika långt som de här killarna, men gör straffet tillräckligt smärtsamt för att motivera dig till handling, till exempel… ge din accountabilibuddy en timmes fri tillgång till din Facebook-sida för att grundligt skämma ut dig eller bjuda på ALLA drinkar när du går ut.
Och om förslaget att bränna båtarna som jag har erbjudit låter lite barnsligt, kom ihåg detta. För att uppnå dina mål eller forma ditt liv är ett av de största problemen du måste lösa att få dig själv att göra jobbet.
De mest framgångsrika idrottsmännen, entreprenörerna, författarna, programmerarna, säljarna osv. har listat ut det och bara hamrat ut vad de måste göra.
Men många andra skjuter upp sina drömmar eftersom antingen rädsla, brist på motivation eller båda står i vägen.
Jag hoppas att denna lilla bit militärhistoria kommer att hjälpa dem som inte är för ”vuxna” för att veta när de behöver hjälp att tända en eld under sin egen röv.