Brandy, alkoholhaltig dryck som destillerats från vin eller jäst fruktmos. Begreppet används ensamt och avser i allmänhet druvprodukten; brännvin som framställs av vin eller jäst mos av andra frukter identifieras vanligen med det specifika fruktnamnet. Med undantag för vissa fruktsorter, s.k. vita sorter, är brandies vanligtvis lagrade. Lagring i träbehållare fördjupar färgen till bärnstensfärg, användning av paraffinklädda fat eller lergods bibehåller den ursprungliga klara färgen, och tillsats av en karamellösning gör färgen mörkare. Dryckesbrandy innehåller cirka 50 volymprocent alkohol; brandy som används för att förstärka sherry, Madeira och andra dessertviner innehåller cirka 80-95 volymprocent alkohol. I likhet med annan destillerad sprit blir konjak inte bättre efter buteljering. Stjärn- eller bokstavsbeteckningar, som tidigare angav ålder, används av speditörer för att uttrycka produktens kvalitet.
Namnet kommer från holländska brandewijn (”bränt vin”) och syftar på att man använder värme vid destillation. Kommersiell destillation av konjak från vin började på 1500-talet. Enligt en berättelse började en nederländsk skeppsmästare med att koncentrera vin för transport och hade för avsikt att tillsätta vatten när han kom fram till hemmahamnen, men den koncentrerade drycken blev genast accepterad.
De flesta vinproducerande länder tillverkar också konjak. Bland de mest framstående franska brännvinen finns cognac från departementen Charente och Charente-Maritime i Frankrike, som brukar anses vara den finaste av alla brännvin, och armagnac från Gers-regionen. Spaniens sherryproducerande centra och Portugals portvinsproducerande centra är också kända för sin brännvinsproduktion. Grekisk brandy inkluderar Metaxa, sötad och vanligtvis mörkfärgad med karamell, och ouzo, färglös och smaksatt med anis eller lakrits. Amerikansk brandy, som huvudsakligen produceras i Kalifornien, tenderar att vara neutral och enhetlig till sin karaktär. Pisco, som huvudsakligen produceras i Peru, destilleras från muskatvin. Brännvin som destilleras från druvrester, eller marc, det material som återstår i vinpressen efter pressning av druvorna, omfattar den franska eau-de-vie de marc, som Bourgogne är välkänt för, och grappa, ett olagrat brännvin med skarp smak som produceras i både Italien och Kalifornien.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Äppelbrännvin, som framställs av jäst cider, inkluderar calvados, från Calvados-regionen i Frankrike, och den amerikanska applejack. Alsace-området i Frankrike är känt för framboise, som destilleras av hallon, och fraise, som destilleras av jordgubbar. Andra fruktbrännvin, som ofta kännetecknas av en bitter-mandel-smak som beror på att olja frigörs från fruktkärnorna under malningen, är slivovitz, ett gyllenbrunt plommonbrännvin som produceras i olika länder på Balkan, och barack palinka från Ungern, det mest kända aprikosbrännvinet; Kirschwasser, eller kirsch, som främst produceras i Alsace, Tyskland och Schweiz och som destilleras från körsbär, och de franska plommonvinerna från Alsace och Lorraine, inklusive Mirabelle, som tillverkas av ett gult plommon, och Quetsch, som tillverkas av ett blått plommon.
Brandies serveras vanligtvis ensamma eller tillsammans med läsk som dryck efter middagen. De används för att smaksätta blanddrycker och olika desserträtter och som bränsle för att producera flamman i sådana flamberade rätter som crepes suzette och cherries jubilee. Brandy används också som grundsprit vid framställning av en annan typ av destillerad sprit, likör.