Buteos är ganska stora fåglar. Totallängden kan variera från 30 till 71 cm och vingspannet från 67 till 161 cm. Den lättaste kända arten är väghök med ett genomsnitt på 269 g, även om de mindre kända vitrumpade hökarna och Ridgways hökar är lika små med ett genomsnittligt vingspann på cirka 75 cm och en genomsnittlig längd på cirka 35 cm i standardmått. Den största arten i längd och vingspännvidd är bergshök, som har en genomsnittlig längd på cirka 65 cm och ett vingspännvidd på 152 cm. Upplandsbussaren konkurrerar i vikt och är större i fotmått och näbbstorlek än den järnhök som konkurrerar i vikt och är större i fotmått och näbbstorlek än den järnhök som konkurrerar i vikt och är större i näbbstorlek. Hos båda dessa största buteos väger vuxna individer vanligtvis över 1 200 g, och hos mogna honor kan de överstiga en vikt på 2 000 g. Alla buteos kan noteras för sina breda vingar och sin robusta kroppsbyggnad. De svävar ofta på termik vid middagstid över öppningar och ses oftast när de gör detta. Flygstilen varierar beroende på kroppstyp och vingform och ytstorlek. Vissa arter med långa vingar, som t.ex. grovbentrianer och swainsonhökar, har en slapp, flytande flygstil, medan andra, som t.ex. rödstjärthökar och rufous-tailed hawks, tenderar att ha relativt kortare vingar och svävar långsammare och flyger med mer mödosamma, djupare flaxar. De flesta små och vissa medelstora arter, från vägkantsfalken till den rödskuldrade falken, flyger ofta med en omväxling av svävande och flaxande, och kan därför påminna om en Accipiter-falk i sin flygning, men de är ändå relativt sett större bevingade, kortare svansar och svävar mer i öppna områden än vad Accipiter-arter gör. Buteos bebor ett brett spektrum av livsmiljöer över hela världen, men tenderar att föredra viss tillgång till både gläntor, som ger idealiska jaktmarker, och träd, som kan ge dem häckningsplatser och säkerhet.
DietEdit
Alla Buteo-arter är i viss mån opportunistiska när det gäller jakt, och äter nästan vilken typ av smådjur som helst när det blir tillgängligt för dem. De flesta har dock en stark preferens för små däggdjur, främst gnagare. Gnagare av nästan varje familj i världen är någonstans bytesdjur för Buteo-arterna. Eftersom många gnagare främst är nattaktiva jagar de flesta buteos främst gnagare som kan vara delvis aktiva under dagen, vilket kan omfatta ekorrar och jordekorrar, sorkar och gerbilar. Mer nattaktiva arter jagas opportunistiskt och kan fångas under de första eller sista ljustimmarna. Andra små däggdjur, t.ex. spovar, mullvadar, pikor, fladdermöss och vesslor, tenderar att vara mindre sekundära bytesdjur, även om de lokalt kan vara betydelsefulla för enskilda arter. Större däggdjur, t.ex. kaniner, harar och murmeldjur, även vuxna exemplar som väger så mycket som 2 till 3 kg, kan jagas av de tyngsta och starkaste arterna, t.ex. järnhökar, rödstjärtade och vitstjärtade hökar. Fåglar fångas också ibland. Små och medelstora fåglar, dvs. passeriner, hackspettar, vattenfåglar, duvor och jaktfåglar, fångas oftast. Eftersom de vuxna fåglarna av de flesta mindre fåglar framgångsrikt kan överlista och undvika buteos i flykten, tas dock mycket av de fågelartade bytena i ungfågelstadiet eller i vuxen ålder, eller vuxna fåglar om de har skadats tidigare. Ett undantag är den kortstjärtade höken, som är en relativt liten och smidig art och som lokalt är en specialist på jakt på småfåglar. Hawaiihökarna, som utvecklats på en isolerad ögrupp utan landlevande däggdjur, var också från början en fågelspecialist, även om den i dag huvudsakligen jagar introducerade gnagare som bytesdjur. Andra byten kan vara ormar, ödlor, grodor, salamandrar, fiskar och även olika ryggradslösa djur, särskilt skalbaggar. Hos flera Buteo-arter som finns i mer tropiska områden, t.ex. vägkantsfalken eller gråfalken, kan reptiler och amfibier lokalt komma att dominera kosten. Swainsons hök är, trots sin något stora storlek, något av en exceptionell insektsspecialist och kan förlita sig nästan helt och hållet på syrsor och trollsländor när den övervintrar i södra Sydamerika. De flesta arter äter ibland asätare, men det är nästan alltid sekundärt i förhållande till levande bytesdjur. Betydelsen av asätare är relativt sett större hos ”buzzard”-arterna i den gamla världen, eftersom dessa ofta verkar vara långsammare och mindre aktiva rovdjur än sina motsvarigheter i Amerika. De flesta Buteo-arter verkar föredra att ligga i bakhåll för byten genom att hoppa ner på marken direkt från en sittpinne. I ett sekundärt tillvägagångssätt upptäcker många byten från ett stort avstånd medan de flyger och cirklar ner till marken för att fånga dem.
ReproduktionRedigera
Buteos är typiska accipitrider i de flesta av sina häckningsbeteenden. De bygger alla sina egna bon, som ofta är konstruerade av pinnar och andra material som de kan bära. Boet är i allmänhet placerat i träd, som i allmänhet väljs ut baserat på stora storlekar och otillgänglighet för klättrande rovdjur snarare än på art. De flesta Buteos häckar i stabila par, som kan para sig för livet eller åtminstone i flera år, även hos migrerande arter där paren skiljs åt under vintern. I allmänhet lägger honan 2 till 4 ägg, som oftast ruvas av henne, medan den manliga partnern står för födan. När äggen väl har kläckts är ungens överlevnad beroende av hur rikligt det finns lämplig föda och hur säker häckningsplatsen är mot potentiella rovdjur i boet och andra (ofta människoförorsakade) störningar. Liksom hos många rovfåglar kläcks ungarna med en eller två dagars mellanrum och de äldre, starka syskonen tenderar att ha de bästa överlevnadschanserna, medan de yngre syskonen ofta svälter eller hanteras aggressivt (och till och med dödas) av sina äldre syskon. Det är i allmänhet hanen som sköter det mesta av jakten och honan som ruvar, men hanen kan också sköta en del av ruvningen medan honan också jagar. När den väl har nått flygfågelstadiet tar honan över en stor del av jakten. Efter ett stadium på i genomsnitt ett par veckor tar ungarna de vuxnas ökande likgiltighet för att mata dem eller tillfälliga fientliga beteenden mot dem som ett tecken på att de ska skingra sig på egen hand. I allmänhet tenderar unga Buteos att sprida sig flera mil från sina häckningsområden och vandra i ett till två år tills de kan uppvakta en partner och etablera ett eget häckningsområde.
DistributionEdit
Buteohökarna omfattar många av de mest utbredda, vanligaste och mest kända rovfåglarna i världen. Som exempel kan nämnas den rödsvansade falken i Nordamerika, den vanliga gamlingen i Eurasien och väghöken i tropiska Central- och Sydamerika. De flesta arter på norra halvklotet är åtminstone delvis flyttfåglar. I Nordamerika är arter som bredvingade hökar och swainsonhökar kända för sina enorma antal (ofta kallade ”kettles”) när de passerar över de stora flyttlederna på hösten. Upp till tiotusentals av dessa buteos kan ses varje dag under toppen av deras flyttning. Alla de tidigare nämnda vanliga Buteo-arterna kan ha totala populationer som överstiger en miljon individer. Å andra sidan anses Socotrabuzzard och Galapagosfalken vara sårbara för utrotning enligt IUCN. Ridgways hök är ännu mer allvarligt hotad och anses vara kritiskt utrotningshotad. Dessa öformer hotas främst av förstörelse av livsmiljöer, minskning av bytesdjur och förgiftning. Den sistnämnda orsaken anses vara huvudorsaken till en konstaterad nedgång i populationen av den rikligare Swainsons hök, på grund av att insektsmedel används i södra Sydamerika, som hökarna får i sig genom syrsor och sedan dör av förgiftning.