Cantaloupe är en art av myskmelon, liksom honungsmelon och casaba melon. Alla myskmeloner ingår i den större botaniska familjen Cucurbitaceae, som omfattar nästan alla arter av squash och meloner.
Cantaloup odlas huvudsakligen i två sorter; den nordamerikanska cantaloup, Cucumis melo reticulatus, och den europeiska cantaloup, Cucumis melo cantalupensis. Den nordamerikanska cantalopen kan särskiljas genom sitt skal, som har den geometriska formen av ett nät (därav namnet reticulatus). Skalet på den europeiska cantalopen är lätt räfflat och har ett blekgrönt skal. Båda sorterna har fast orangefärgat fruktkött med medelhög sötma och hög vattenhalt.
Och även om cantaloup inte officiellt kallades som sådan förrän på 1600-talet, då handelsmän förde med sig fröna från Armenien till jordbrukare i kommunen Cantalupo i Italien, har själva frukten odlats i tusentals år. Dess naturliga ursprung är omdiskuterat, men Persien är det land där man är mest överens om det. Nordafrika (där många vilda meloner och squash växer) och Indien är också tänkbara. I alla dessa forntida civilisationer konsumerades cantaloup för minst 4 000 år sedan. Införandet av cantaloupes och andra myskmeloner i den ”nya världen” skedde, liksom för många andra grödor, genom Christofer Columbus andra resa 1493-1494.
Cantaloup odlas nu över hela världen. Kina är den överlägset största producenten av cantaloup (och de flesta andra meloner), följt av Turkiet, Iran, Egypten och USA. Nomenklaturen för cantaloupe varierar också, där sydafrikaner kallar den ”spanspek” och australiensare och nyzeeländare kallar den ”rock melon”. Cantaloupekärnor är också ett näringsrikt mellanmål som är populärt i Latinamerika, Mellanöstern och Asien.
Cantaloupéer är den mest populära melonen i USA och är ett uppfriskande mellanmål eller ett tillskott till en hälsosam sallad med färsk frukt, smoothie eller yoghurt. Även om USA är en av de fem största cantaloupodlarna i världen (Kalifornien producerar merparten, följt av Arizona, Georgia, Colorado, Texas och Indiana) importeras nästan 30 % av den cantaloup som konsumeras i USA på grund av dess popularitet (främst från centralamerikanska länder som Guatemala och Honduras, men även Sydamerika och Kina bidrar).
Om du vill hitta lokal, färsk och mogen cantaloup kan du leta efter den på din lokala lantbrukarmarknad eller i ditt livsmedelsstånd på sommaren, annars köper du troligen en frukt som har transporterats långt från Central- eller Sydamerika.
Att äta cantaloupéer har en lång rad både omedelbara och potentiellt långsiktiga hälsofördelar. Att vara en stark källa till fibrer, B-vitaminer och elektrolyter och att ha en låg glykemisk belastning gör cantaloupe till ett utmärkt livsmedel för att bibehålla energi i cellerna och kontrollera blodglukosnivåerna. Cantaloup hjälper alltså till att hålla sig hydrerad, aktiv och alert.
Forskning har också kopplat konsumtionen av cantaloup till att bevara hudens och hårets hälsa, sänka blodtrycket och stödja hjärthälsan, bevara synen vid åldrande, förbättra blodglukosmetabolismen och minska oxidativ stress i njurarna hos diabetiker.
Cantaloupé har ett relativt högt glykemiskt index jämfört med andra frukter på 65, men eftersom den till största delen består av vatten har en standardportion på 120 gram mycket få kolhydrater och kalorier, vilket resulterar i ett mycket lågt glykemiskt belastningsvärde på 4. Därför är det mycket rekommenderat att äta cantaloupéer i deras helhetslivsmedelsform både för diabetiker och för dem som löper risk att utveckla diabetes.
Källor och vidare läsning
Cantaloupés historia:
http://www.nutritiousfruit.com/cantaloupe.html
För mer information om cantaloupens näringsprofil och dess odling:
http://www.whfoods.com/genpage.php?tname=foodspice&dbid=17#nutritionalprofile
Mer om melonens hälsofördelar: https://www.medicalnewstoday.com/articles/279176.php
En studie om de omfattande fördelarna med att konsumera myskmelon:
http://www.irjponline.com/admin/php/uploads/vol-2_issue-8/10.pdf
En studie som visar hur meloner kan bidra till att minska oxidativ stress i njurarna hos diabetiker:
https://content.iospress.com/articles/biofactors/bio00763