Hjältar i Iliaden
När du tänker på hjälte kanske du tänker på en superhjälte som Iron Man, en veteran som kämpade i kriget eller kanske någon du avgudar. Hjältar är människor som spelar en stor roll i våra liv genom att utföra prestationer som vanliga människor inte skulle kunna göra.
I Homeros Iliaden ser vi hjältar som kämpar modigt under loppet av tjugo böcker och visar oss vad det verkligen innebär att vara orädd. Karaktärer som Akilles, Patroklos, Odysseus, Hektor och Agamemnon ger läsarna en mängd olika hjältedåd som hjälper oss att förstå hur dessa antika krigare blev de legender vi känner till idag. Även om termen ”hjälte” nämns mer än 80 gånger i Iliaden är det bara en handfull citat som faktiskt berör vad det innebär att vara en hjälte.
Bok I
De allra första raderna i Homers epos ger viktig information om det trojanska krigets grymhet.
”Sjung, o gudinna, Akilles, Peleus’ sons, vrede, som förde
omfattande olycka över achaeerna. Många modiga själar skickade den
hurtigt ner till Hades, och många hjältar gav den som byte åt
hundar och gamar, ty så uppfylldes Joves råd från
den dag då Atreus’ son, människornas konung, och den store Akilles,
första gången blev ovänner med varandra.”
I detta citat får vi veta att även om tidens mäktigaste hjältar deltog i det trojanska kriget, var den strid som orsakades av rivaliteten mellan Akilles och Hektor så fruktansvärd att den tog livet av många hjältar som Homeros hade betraktat som modiga kämpar. Det är svårt att tänka sig att din favorithjälte är dödlig, eller hur? Det här citatet är Homers varning för att hjältarna kommer att möta döden i Iliaden.
Bok II
Bok II i Iliaden ger läsarna mycket information om de centrala hjältarna bakom det trojanska kriget.
”Kung Agamemnon, son till Atreus. Hans styrka var långt
både den finaste och mest talrika, och i deras mitt var kungen
själv, alldeles strålande i sin rustning av glänsande brons – först
bland hjältarna, ty han var den störste kungen och hade flest män
under sig. ”
Detta citat beskriver att hjältar inte bara är män som är tränade för krig, utan att hjältar är kungar, halvgudar och ibland till och med gudar förklädda till dödliga. Den ära och den ära som tilldelas hjältar är inte något som bara den vanliga mannen drömmer om – det är något som alla soldater, vare sig de är dödliga eller gudomliga, strävar efter att erhålla och behålla. Detta beror utan tvekan på de förmåner som följer med hjältemodet: privilegier, förtroende och ära. Detta är bara några av de saker som man kan förvänta sig när en hjältes roll i samhället väl är fastställd. Många av konflikterna i Iliaden, inklusive den centrala konflikten, bygger på hjältens heder.
Bok III
Som det framgår av föregående citat är hjältar ofta figurer som vi beundrar. Har du någonsin blivit stjärnglad tidigare? Visst är det en fantastisk känsla att träffa en berömd idrottsman eller skaka hand med en veteran som har kämpat för sitt land. Känslan är dock typiskt sett annorlunda när du träffar din favoritsångare eller skådespelare. Du kanske är upphetsad över att träffa Michael Phelps, men du sparar vanligtvis svimningen för att träffa någon som The Beatles. I gamla tider var hjältarna kändisar i sin ålder. Följande citat från tredje boken i Iliaden sammanfattar hur häpen en man är när han ser en hjälte i sin närhet:
”Säg mig, vem är då den stora hjälten där borta som är så stor och god? Jag har sett män som är ett huvud större, men
ingen som är så stilig och så kunglig. Han måste vara en kung.”’
Bok IX
Ingen man kommer att ha ett sannare sinne än det som
har varit mitt från den stund då du, herre, förargade Akilles genom att
ta flickan Briseis från hans tält mot min vilja. Jag uppmanade
dig att inte göra det, men du gav efter för din egen stolthet, och
förstörde en hjälte som himlen själv hade hedrat – för du håller fortfarande
på priset som hade tilldelats honom. Men låt oss nu
tänka på hur vi kan blidka honom, både med gåvor och rättvisa
tal som kan försona honom.
Detta citat är ett mycket viktigt citat eftersom det beskriver skillnaderna mellan hjältarna i Iliaden. Även om det finns många hjältar, stora och mäktiga, är det en helt annan sak att vara en hjälte med gudarna på sin sida. I det här citatet säger talaren till kung Agamemnon att det är oklokt att slåss mot Akilles eftersom Akilles är en hjälte vars heder tilldelades av gudarna – vilket gör att han står över resten av dem.
Ett par sidor senare talar Akilles om vad det innebär att vara en hjälte och vad det innebär att vara en fegis.
”Den som kämpar klarar sig inte bättre än den som inte gör det; fegis och hjälte
har samma heder, och döden ger lika mycket till den som
arbetar som till den som är sysslolös.
”’
Detta citat påminner oss om Homers första lektion; hjältarna är inte oemotståndliga i Iliaden. Akilles ser till att konstatera att döden kommer oavsett människans natur, och heder förhindrar inte dödens oundviklighet.
Bok XI
Väl vet jag att
om fegisar lämnar fältet måste en hjälte, vare sig han såras eller blir
sårad, stå fast och hävda sig”.