Coughing at Night? Doctors Explain 7 Possible Causes–and How to Treat Them

While it’s impossible to pinpoint a cough just by how it sounds, there are some key differences to give you clues as to what’s going on.

Allergies? A cold? Acid reflux? No matter what the cause, there’s a simple reason behind all your hacking: ”A cough is a protective mechanism to clear your airway,” explains Jonathan Parsons, MD, a pulmonologist at the Ohio State University Wexner Medical Center.

There are a number of ways doctors can get to the bottom of what’s causing that cough. ”First question we’d want to know is: Är hosta en del av dagssymtomen också?” förklarar Joseph Khabbaza, MD, lungläkare vid Cleveland Clinic.

Och även om det är omöjligt att alltid fastställa en hosta utifrån hur den låter, finns det några viktiga skillnader som kan ge dig ledtrådar om vad som pågår. Så här kan du avgöra vad hostan egentligen betyder.

Postnasalt dropp

Låter som: Antingen torr eller våt hosta. Den orsakas av att slem droppar ner i halsen (på grund av antingen allergier eller förkylning), vilket kittlar nervändar och utlöser hosta, säger Dr. Parsons.

Omedelbart är denna hosta värre på natten. Dessutom kan en kittlande känsla längst bak i halsen vara ett symptom på postnasalt dropp. Om det beror på allergier kan du också ha kliande ögon och nysningar.

Om du misstänker allergier kan du prova en receptfri antihistamin. Men om det inte hjälper efter ett par veckor, gå till din läkare, som kan hänvisa dig till en allergolog för hudtestning. Om det beror på en kvarvarande förkylning kan du prova naturläkemedel som saltvattentvättar och ånga för att lindra trängsel, men om hostan kvarstår i mer än en vecka bör du gå till läkare för att utesluta en bihåleinflammation, som kan kräva antibiotika.

RELATERAT: Det är en av de 12 värsta misstagen i samband med allergier

Astma

Ljudet låter som: ”Det är en av de värsta misstagen i samband med allergier: En torr hosta som slutar med en skrammel eller ett väsande ljud. Personer med astma har inflammerade luftvägar, vilket kan orsaka andningssvårigheter samt väsande andning och hosta.

Hosten blir värre på natten eller när man tränar. Dessutom kan trånghet i bröstet, andfåddhet och trötthet följa med astma.

För att kontrollera om du har astma kommer din läkare troligen att beställa spirometri, ett lungfunktionsmätningsprov, säger Dr. Parsons. Två typer av mediciner kan behandla det: läkemedel som ger snabb lindring (bronkdilatatorer som albuterol, som gör det lättare att andas) och läkemedel som du tar dagligen för att hålla astman under kontroll, t.ex. leukotrienmodifierare (som Singulair).

GERD

Låter som: En torr, krampaktig hosta. GERD är en förkortning för gastroesofageal refluxsjukdom och beror på att syra från magsäcken stannar upp i matstrupen. Det är faktiskt den näst vanligaste orsaken till kronisk hosta och orsakar cirka 40 % av fallen, enligt en översikt från 2006 som publicerades i Nature.

Om du bara hostar på natten kan sura uppstötningar mycket väl vara orsaken till din hosta, säger dr Khabbaza, eftersom magsyra kan smyga sig upp när du lägger dig ner för att sova på kvällen.

En GERD-inducerad hosta blir värre när du ligger ner eller äter. ”Det klassiska tecknet är hosta som börjar så fort du lägger dig i sängen på natten”, säger dr Parsons. Ungefär 75 % av GERD-patienter med kronisk hosta har inga andra symtom, men om du har det kan de inkludera halsbränna och heshet.

Diagnostiska tester kan inkludera en röntgenbild av övre delen av mag- och tarmkanalen och/eller en endoskopi (där läkaren för in ett tunt, böjligt rör i din hals för att undersöka den). GERD behandlas med receptfria eller receptbelagda läkemedel för att minska syraproduktionen, som Pepcid AC, Zantac eller Prilosec. Dessutom, säger dr Khabbaza, kan du överväga att äta din minsta måltid tre eller fyra timmar innan du går till sängs för att undvika hosta hela natten.

RELATERAT: KOL

Ljud som: 11 överraskande symtom på sura uppstötningar

KOL

Ljud som: En kronisk, hackande hosta som producerar mycket slem, särskilt på morgonen, säger dr Parsons. KOL, eller kronisk obstruktiv lungsjukdom, omfattar både kronisk bronkit och emfysem; huvudorsaken är rökning.

KOL-hosta blir bättre när dagen fortskrider. Patienter med KOL upplever också andfåddhet, särskilt vid fysisk aktivitet, väsande andning, trötthet och trånghet i bröstet.

Lungfunktionsundersökningar som spirometri och röntgen av bröstet används för att diagnostisera KOL. Sjukdomen behandlas med läkemedel som bronkdilaterare och inhalationssteroider; det är också absolut nödvändigt att sluta röka. I extrema fall kan du behöva syrgasbehandling.

Medicinrelaterad hosta

Låter som: En torr hosta. En grupp läkemedel som kallas ACE-hämmare förskrivs ofta för att behandla högt blodtryck; de kan orsaka hosta hos cirka 20 % av patienterna.

En läkemedelsrelaterad hosta börjar några veckor efter att man börjat med dessa läkemedel, säger Dr Parsons.

Om din hosta är mild kan det vara okej att byta till en annan ACE-hämmare, säger Dr. Parsons, men om den är allvarlig bör du byta till en annan typ av blodtrycksmedicin helt och hållet, till exempel en angiotensinreceptorblockerare eller ARB, som Cozaar.

RELATERAT: 10 naturliga sätt att sänka blodtrycket

Lunginflammation

Låter som: Det låter som en torr hosta som efter några dagar övergår till en våt hosta med gult, grönt och/eller rött eller rostfärgat slem.

Allmänna symtom är feber, frossa, andningssvårigheter och smärta när du andas in djupt eller hostar

Läkaren kan vanligtvis avgöra om du har lunginflammation genom att lyssna på bröstkorgen med ett stetoskop, även om hon kan beställa en röntgenbild och blodprover för att avgöra om det är virus- eller bakterieorsakat, säger Dr. Parsons. Om den är viral är det enda botemedlet vila, receptfria hostmediciner och hönssoppa.

Kikhosta (pertussis)

Låter som: En svår hosta som slutar med ett pipande ljud när man andas in. Även om denna sjukdom brukade vara extremt sällsynt tack vare vacciner som introducerades redan på 1940-talet, har den nu fått ett uppsving – 2012 rapporterades mer än 48 000 fall, vilket är det högsta antalet sedan 1955, enligt CDC.

De första symtomen liknar förkylning: täppt, rinnande näsa, rinnande ögon, feber och hosta. Men efter ungefär en vecka kommer de klassiska hosttecken fram, med hackande så intensivt att man kan spy eller bli röd eller blå, säger Dr. Parsons.

Pertussis diagnostiseras med blodprov och en röntgenbild av bröstkorgen. Den behandlas med antibiotika.

För att få våra bästa artiklar levererade till din inkorg kan du anmäla dig till nyhetsbrevet Healthy Living