Crossing the Bar: Om dikten
Crossing the Bar, en elegi skriven av den brittiske poeten Alfred, Lord Tennyson, är en dikt som fokuserar på livets förgänglighet och dödens slutgiltighet. Lord Tennyson var en poet under den viktorianska perioden och förblev under sin livstid Storbritanniens och Irlands poet laureate. Han är än i dag välkänd för sin korta lyrik.
”Crossing the bar” skrevs 1889 när poeten besökte Isle of Wight och publicerades i en volym Demeter and Other Poems (1889). Han var då åttio år gammal och hade drabbats av en svår sjukdom, som han så småningom återhämtade sig från. Sjukdomen fick dock poeten att fundera över döden eftersom han själv var mycket gammal och närmade sig sin tid. Han använder metaforen att korsa en sandbank för att representera döden i dikten. Han dog tre år senare, och även om han skrev några fler dikter begärde han att alla hans diktsamlingar skulle avslutas med denna dikt. Dikten är alltså viktig och kan ses som Alfred Lord Tennysons val av sina sista ord.
Crossing the Bar: Form och struktur
Dikten består av fyra strofer, och var och en av dem är kvatrainer. Poeten använder sig av det klassiska rimschemat abab. Diktens struktur påminner om en balladvers, men den faller utanför metern. Det finns ingen uppenbar metrik i dikten.
Radernas längd är ett intressant inslag i dikten. Poeten varierar radernas längd mellan tio, sex och fyra stavelser per rad slumpmässigt genom hela dikten.
Hela dikten hänger ihop, både i tema och uppsåt. Stroferna står inte individuellt för sig själva. De är tätt sammanfogade och bär innebörden vidare till de följande.
Korset över ribban: Förklaring rad för rad
Första strofen:
”Solnedgång och kvällsstjärna,
och ett tydligt rop på mig!
Dikten inleds med att talaren beskriver atmosfären. Han säger att det är solnedgång och att kvällsstjärnan kan ses på himlen. Någon kallar på talaren. Det är ett tydligt och omisskännligt rop. Det är dödens rop. Talaren tror att hans död är nära. Det är intressant att här notera det bildspråk som poeten presenterar för oss i början av dikten. ”Solnedgången” och ”Aftonstjärnan” representerar slutet av dagen. Precis som dagen är på väg att ta slut säger talaren att hans liv också närmar sig sitt slut.
Och må det inte finnas något stönande av baren,
När jag ger mig ut till sjöss,
Här använder poeten sin berömda metafor ”Crossing the bar” och beskriver därmed döden som en handling som innebär att man passerar bortom livet. Ordet ”bar” betyder här en sandbank. En sandbank är en geografisk struktur som bildas runt en flodmynning, eller som sträcker sig från en ”spets” genom långsam avlagring av sediment som transporterats av strömmen under miljontals år. Strukturen bildar ett slags barriär mellan vattnet innanför (flodvattnet) och utanför (det öppna havet). Poeten använder denna sandbank som en symbol för döden, där vattnet innanför representerar hans liv och vattnet utanför representerar livet efter döden. Han vill ”ge sig ut på havet” utan ”stönande från baren”. Poeten önskar att hans död ska vara utan smärta och utan sorg.
Den andra strofen:
Men en sådan flodvåg som rör sig verkar sova,
To full för ljud och skum,
Genom dikten jämför poeten Alfred, Lord Tennyson sin stundande död med att korsa en bar. I strofen talar diktens talare om dödens oundviklighet.
Diktaren önskar att när han ”put(s) out to sea”, det vill säga när han dör, låt det vara som en åktur som verkar sova när den rör sig. Talaren vill att hans död ska vara smidig. Liksom en lugn havsvåg, som är ”too full for sound and foam” hoppas talaren att hans död ska vara tyst, smidig och snabb, utan att göra något väsen av sig.
När det som drog från det gränslösa djupet
Vänder åter hem.
I de efterföljande raderna använder sig poeten av exemplen flod och hav för att uttrycka den typ av död som han önskar för sig själv. Vattnet från havet avdunstar och förvandlas till moln; dessa moln ger regn och för in detta vatten i floden, och dessa floder flyter också, bär sitt vatten och häller slutligen ut det i havet. På så sätt fullbordar de ett kretslopp, och vattnet återvänder därifrån där det kom. På samma sätt säger talaren, som betraktar sig själv som vattnet, att han återvänder dit han kom ifrån. ”Det gränslösa djupet” står här uppenbarligen för havet, och i allegorisk mening för den plats som poeten tror att han kommer att gå till efter sin död.
Här bör vi lägga märke till att denna strof är en strikt fortsättning på den idé som introducerades i den första strofen. De sista raderna i den första strofen utgör tillsammans med denna versens innebörd.
Tredje strofen:
Dagsljus och kvällsklocka,
Och efter det mörkret!
I den tredje strofen tillgriper poeten återigen att beskriva atmosfären för att förmedla sina inre känslor. Det var solnedgång när talaren började dikten, men nu är det skymning. Solen har redan gått ner i horisonten och skymningen lägger sig. Talaren kan höra kvällsklockan ringa. Det är en indikation på att natten närmar sig. Efter en stund blir det sedan mörkt. Det är natt. Poeten använder här skymningen för att visa oss hur hans livssituation ser ut. Precis som dagen har tagit slut är även hans liv på väg att ta slut. Här står skymningen för sorg, mörker och sorg skildrar talarens eländiga tillstånd inför sin död.
Och må det inte finnas någon sorg av farväl,
när jag går ombord;
Talaren uttrycker sin förhoppning om att det inte kommer att finnas någon ”sorg av farväl” vid hans död. ”Avskedets sorg” är tvetydigt och kan betyda både talarens egen sorg när han lämnar livet, eller sorgen hos de människor som han lämnar efter sig och som tar farväl av honom. Vi anser dock att det förstnämnda är mer relevant. Återigen skriver Lord Tennyson ”When I embark” för att förmedla tanken på talarens död. Det framgår alltså tydligt av ordet ”embark” att döden inte ses som en slutdestination av poeten, utan snarare som en ny början.
Fjärde strofen:
För att även om det är från vårt land av tid och plats som floden kan bära mig långt,
I diktens föregående strof ser vi talarens positiva inställning till döden. Den ses exemplifieras i denna sista strosa i dikten. Vi förstår att talaren har accepterat sin verklighet – dödens oundviklighet. Han verkar ha slutit fred med tanken på sin snabbt annalkande död.
Han säger att han kommer att vara bortom tidens och platsens gränser och att dödens flodvåg kommer att bära honom långt bort. Detta är att gå bortom den här världens räckvidd. Talaren antyder att det finns en plats bortom vår tid och rum dit han hoppas komma efter sin död. Vi är alltså bekanta med poetens tro på livet efter döden.
Jag hoppas få se min Pilot ansikte mot ansikte
När jag har krönt baren.
Dessa sista rader i dikten är omgärdade av anspelningar och dolda innebörder. För det första får vi veta att talaren hoppas på att få se sin pilot ansikte mot ansikte när han kommer att ha korsat baren. Här är ordet pilot en direkt hänvisning till Gud. Lord Tennyson hade märkliga åsikter om religion. Å ena sidan ogillade han kristendomen, men å andra sidan ser vi en bred användning av religiösa saker och idéer i hans verk. Eftersom Gud anses styra världen och alla levande varelser ser vi i dikten en pilotreferens till den gudomliga världen.
Också användningen av ordet ”crost” är intressant. Även om det helt enkelt kan vara ett ord för att antyda att man ”korsar” ribban, spekuleras det om att det kan vara en hänvisning till Kristus, eftersom crost har ett liknande ljud som både Kristus och kors. Om så är fallet finner vi ytterligare en anspelning från poeten på regionen och livet efter döden.
Dikten slutar alltså på ett positivt sätt där poeten både accepterar dödens slutgiltighet och hoppas på att få träffa Gud i livet efter döden.