Musikaliskt återanvändes äldre rytmer från det sena 1960-talet, och Sugar Minott anses vara upphovsman till denna trend när han framförde nya texter över gamla Studio One-rytmer mellan sessioner i studion, där han arbetade som sessionsmusiker. På 1970-talet var Big Youth, U Roy och I Roy kända DJ:s. Ungefär samtidigt omarbetade producenten Don Mais gamla rytmer i Channel One Studios med hjälp av bandet Roots Radics. Roots Radics skulle sedan arbeta med Henry ”Junjo” Lawes på några av de viktigaste tidiga dancehallinspelningarna, inklusive de som etablerade Barrington Levy, Frankie Paul och Junior Reid som stora reggaestjärnor. Andra sångare som under den tidiga dancehall-eran blev stora stjärnor var Don Carlos, Al Campbell och Triston Palma, medan mer etablerade namn som Gregory Isaacs och Bunny Wailer lyckades anpassa sig.
Ljudsystem som Killimanjaro, Black Scorpio, Silver Hawk, Gemini Disco, Virgo Hi-Fi, Volcano Hi-Power och Aces International drog snart nytta av det nya ljudet och introducerade en ny våg av deejays. De äldre toastarna blev omsprungna av nya stjärnor som Captain Sinbad, Ranking Joe, Clint Eastwood, Lone Ranger, Josey Wales, Charlie Chaplin, General Echo och Yellowman – en förändring som återspeglades på det 1981 av Junjo Lawes producerade albumet A Whole New Generation of DJs, även om många återvände till U-Roy för att hämta inspiration. DJ-skivor blev för första gången viktigare än skivor med sångare. En annan trend var sound clash-plattor med rivaliserande deejays och/eller ljudsystem som tävlade mot varandra för att få uppskattning av en live-publik, med underjordiska sound clash-kassetter som ofta dokumenterade det våld som följde med sådana rivaliteter.
Yellowman, en av de mest framgångsrika tidiga dancehall-artisterna, blev den förste jamaicanske deejay som fick ett kontrakt med ett stort amerikanskt skivbolag och åtnjöt under en tid en popularitet på Jamaica som kunde mäta sig med Bob Marleys toppnotering. I början av 1980-talet uppstod också kvinnliga deejays inom dancehallmusiken, till exempel Lady G, Lady Saw och Sister Nancy. Andra kvinnliga dancehallstjärnor är artister som Diana King och i slutet av 1990-talet till 2000-talet Ce’cile, Spice, Macka Diamond med flera. Beenie Man, Bounty Killer, Mad Cobra, Ninjaman, Buju Banton och Super Cat blev stora DJ:s på Jamaica.
Med lite hjälp av DJ-ljudet blev ”sweet sing” (falsettröst) sångare som Pinchers, Cocoa Tea, Sanchez, Admiral Tibet, Frankie Paul, Half Pint, Courtney Melody och Barrington Levy populära på Jamaica.
Ursprung från DJ-scenenRedigera
Ljudsystem och utvecklingen av annan musikteknologi påverkade dancehallmusiken starkt. Musiken behövde ”nå dit radion inte nådde” eftersom jamaicanerna ofta var ute utan radioapparater. Särskilt eftersom publiken till dancehall-sessionerna var människor från lägre klasser var det oerhört viktigt att de kunde höra musiken. Ljudanläggningar gjorde det möjligt för människor att lyssna på musik utan att behöva köpa en radio. Därför växte dancehallkulturen i takt med att användningen av teknik och ljudsystem blev bättre.
Den jamaicanska dancehallscenen var en scen som skapades utifrån kreativitet och en önskan om tillgänglighet och som är oskiljaktig från ljudsystemkulturen. Termen ”Dancehall”, även om den numera vanligen används i samband med den specifika och unikt jamaicanska musikgenren, syftade ursprungligen på en fysisk plats. Denna plats var alltid en utomhuslokal från vilken DJ:s och senare ”Toasters”, en föregångare till MC:s, kunde framföra sina originella mixar och låtar för sin publik via sina ljudsystem. Platsens öppenhet i kombination med ljudsystemets medfödda rörlighet gjorde det möjligt för artisterna att komma till folket. I början av dancehallscenen var ljudsystemen det enda sättet för vissa jamaicanska publikgrupper att höra de senaste låtarna från populära artister. Med tiden förändrades det till att artisterna själva blev leverantörer av ljudsystemen, och de blev de som folket kom för att se tillsammans med sina egna originella ljud. Med ljudanläggningarnas extrema volym och låga basfrekvenser kunde lokalbefolkningen mycket väl känna vibrationerna från ljuden innan de ens kunde höra dem, även om ljudet i sig självt kunde färdas i flera kilometer. Denna viscerala sensoriska njutning fungerade som en auditiv ledstjärna som omdefinierade den musikaliska upplevelsen.
Jamaica var en av de första kulturerna som banade väg för begreppet remixing. Som ett resultat av detta var produktionsnivån och ljudsystemets kvalitet avgörande för Jamaicas spirande musikindustri. Eftersom många lokalbefolkningen inte hade råd med ljudsystem i sina hem, var det att lyssna på ett sådant på en dansfest eller en festival deras ingång till hörbar lycka. I författarna Brougtton och Brewsters bok Last Night a DJ Saved My Life står det att ljudsystemen var en produkt av den jamaicanska sociala livsstilen. Musikens framgång låg inte längre bara i händerna på en person, utan var en faktor för DJ:n, som talade poetiska ord till publiken, Selector, som harmoniserade beats på ett estetiskt tilltalande sätt, och Sound Engineer, som kopplade ihop ljudsystemen så att de kunde hantera djupare och högre bastoner. Musiken blev en faktor av många element och det fysiska ljudet var ett strategiskt pussel som musikerna fick lösa.
Dancehall 1980-1990-taletRedigera
InnerCity Promotions ledd av Mike Tomlinson och Lois Grant spelade en mycket viktig roll i utvecklingen av Jamaicas populära ”DanceHall”-musik. Deras promotionföretag ledde genom en rad konserter till den då framväxande musiken som de kallade ”DanceHall”. Teamet startade en serie kallad ”Saturday Night Live” på Harbour View Drive-In. Den amerikanska soulgruppen Gladys Knight and the Pips var huvudattraktionen på den första konserten, och i programmet ingick även boxningsuppvisningar av Muhammed Ali. InnerCity Promotions ansvarade för att etablera och marknadsföra ett flertal evenemang, deras första DanceHall-konsert arrangerades 1984. Den var betydelsefull eftersom den markerade början på musikens erkännande som genren ”DanceHall”. Tomlinson minns det motstånd som han fick från journalister, radio- och TV-chefer på den tiden, varav vissa vägrade att visa reklamfilmer eller spela musik för att främja DanceHall-serien. Dancehallmusiker som U-Roy, I-Roy, Admiral Bailey, Mikey ”lickShot” Palmer, Half Pint, Tenor Saw, Charlie Chaplain(Jamaica), Leroy Sibbles, Papa San, Lieutenant Stitchie, Super Cat, General Trees, Ninjaman, Shabba Ranks, Buju Banton, Yellow Man, Pinchers, Courtney Melody, Jose Wales, Barrington Levy, Mad Cobra, Sugar Minott och Shinehead var populära under 80-talet. Serien fortsatte i början av 1990-talet och teamet Mike Tomlinson och Lois Grant spelade en viktig roll när det gällde att vårda och främja de unga talangerna i den tidens innerstads- och sound system-kultur. Genom deras DanceHall livekonserter fann många artister en plats där de kunde använda sin röst och göra ett avtryck tack vare de möjligheter som InnerCity Promotions erbjöd. Detta kommer från International Reggae Awards special awarded honors(irawma awards).
King Jammys hit från 1985, ”(Under Me) Sleng Teng” av Wayne Smith, med en helt digital rytmkrok, tog dancehall reggae-världen med storm. Många tror att denna låt är den första digitala rytmen i reggae, med en rytm från ett digitalt tangentbord. Rytmen ”Sleng Teng” användes dock i över 200 efterföljande inspelningar. Denna DJ-ledda, till stor del syntetiserade sång med musikaliskt ackompanjemang avvek från traditionella uppfattningar om jamaicansk populärmusikalisk underhållning.
Dubpoeten Mutabaruka sa att ”om 1970-talets reggae var rött, grönt och guld, så var det under nästa årtionde guldkedjor”. Den låg långt ifrån reggaens mjuka rötter och kultur, och det var mycket debatt bland purister om huruvida den skulle betraktas som en förlängning av reggaen.
Denna stilförändring såg återigen framväxten av en ny generation artister, som Sean Paul, Capleton, Beenie Man och Shabba Ranks, som blev berömda ragga-stjärnor. En ny uppsättning producenter blev också framträdande: Philip ”Fatis” Burrell, Dave ”Rude Boy” Kelly, George Phang, Hugh ”Redman” James, Donovan Germain, Bobby Digital, Wycliffe ”Steely” Johnson och Cleveland ”Clevie” Brown (även kallad Steely & Clevie) utmanade Sly & Robbies position som Jamaicas ledande rytmsektion.
Dancehall på 2000-taletRedigera
I början av 2000-talet hade Dancehall vunnit mainstreampopularitet på Jamaica, liksom i USA, Kanada, Australasien och västra delarna av Europa. Detta märktes först med artister som Sean Paul, vars singel ”Get Busy” (2003) blev den första dancehall-singel som nådde förstaplatsen på den amerikanska Billboard Hot 100.
Till skillnad från tidigare dancehall kännetecknades denna nya utveckling av musikstrukturer som är vanligt förekommande i den vanliga popmusiken, t.ex. upprepade refränger, melodiska melodier och hooks. Vissa texter var renare och innehöll mindre sexuellt innehåll och svordomar.
Några av de artister som populariserade denna nya era av Dancehall var Bounty Killer, Beenie Man, Shalkal, Elephant Man, Popcaan, Vybz Kartel, Konshens, Mr Vegas, Mavado, Ward 21, Lady Saw och Spice, varav några fick internationella framgångar.
Modern dancehall: 2015-närvarandeEdit
En mängd västerländska artister har talat om att de har inspirerats av dancehallmusik, däribland Major Lazer, vars kommersiellt framgångsrika singlar Lean On (2015), Light It Up (2015) och Run Up (2017) alla är starkt beroende av dancehallmusik. Flera hiphop- och R&B-artister har också släppt material som inspirerats av dancehallmusiken, bland annat Drake, som har nämnt Vybz Kartel som en av sina ”största inspiratörer.”
2014 intresserade sig Drake för Popcaan och kopplade ihop honom med MixPak-producenten Dre Skull för att släppa hans debutalbum ”Where We Come From”. Detta fick enorma kommersiella framgångar och fortsatte med att få ett brittiskt MOBO-pris för bästa reggaealbum 2015. År 2016 släppte Popcaans rivaliserande artist Alkaline sitt debutalbum ”New Level Unlocked” under DJ Frass Records, som toppade listorna på Jamaica, samt mottogs väl i USA och Storbritannien.
Popcaan och Alkaline har alltid varit rivaliserande musikartister på Jamaica och det är mycket omdiskuterat vem som är den nya Dancehall-kungen, sedan Vybz Kartel sattes i fängelse 2011. Det har sagts att Popcaans framgång till stor del beror på tidigt stöd från Vybz Kartel(KOTD) och på senare tid stöd från Drake.
För 2016 hade Dancehall återuppstått i global popularitet, artister som Alkaline, Popcaan, Masicka, Aidonia och Rygin King är kända som några av de mest djupgående och aktiva artisterna under den här perioden fram till idag, liksom brittiska Dancehallartister som rapparen Stefflon Don. Konkurrensen är hård inom jamaicansk dancehallmusik eftersom en aktiv dancehallartist kan behöva släppa över 12 singlar per år för att hänga med.
Sedan 2017 har dancehall-artister från Jamaica ofta samarbetat med brittiska artister som Chip, Stefflon Don och J Hus. Detta ligger väl i linje med uppsvinget av urbana akter i Storbritannien som stiger upp, och återfödelsen av Grime 2014.
I slutet av 2010-talet steg en ny våg av artister till popularitet på Jamaica. Dessa artister kommer från landsbygdens församlingar, särskilt Montego Bay, utanför den jamaicanska musikindustrins kommersiella centrum. De är influerade av amerikansk trapmusik och hänvisar ibland till lotterifusk i sina texter. Några av de mest populära artisterna i denna stil är Chronic Law, Rygin King och Squash.
De skiftande ljuden i dancehall har till stor del berott på producenterna bakom spåren. De mest anmärkningsvärda producenterna som skapar det nya ljudet från Jamaica idag är: DJ Frass, Notnice och Lee Milla.