Och även om många av Barry Allens populära serietidningsmotståndare redan har dykt upp i The Flash, så har han fått sina största utmaningar i händerna på två skurkar – Reverse-Flash och Zoom. Även om båda karaktärerna är speedsters är de i serien ganska olika visuellt och motivationsmässigt. Men om du någonsin har försökt att slå upp de två karaktärerna i serietidningarna har du förmodligen blivit ganska förvånad och mycket förvirrad.
Det beror på att det här är Reverse-Flash…
Och det här är Zoom…
Märker du något? Ja, det är två olika karaktärer – karaktärer som inte alls ser likadana ut i tv-serien Flash. Och den troliga förvirringen slutar inte där. I serietidningarna brukar Reverse-Flash också kallas ”Professor Zoom” eller helt enkelt ”Zoom”. Och i vissa serier är Eobard Thawne Reverse-Flash och i andra är han Zoom.
Så vad händer? Varför är dessa två skurkar så svåra att skilja åt?
Svaret är inte okomplicerat, men i enklaste ordalag är det att Zoom, som uppträdde för första gången 2001, var tänkt att vara något av en ny version av den tidigare Reverse-Flash, som uppträdde för första gången 1963 och som avled i serietidningarnas kontinuitet 2001. Tänk dig Jason Todd och Tim Drake som blir ”den nya Robin” eller Jaime Reyes som blir ”den nya Blue Beetle”. Den karaktär som vi nu känner till som Zoom var i princip den ”nya Reverse-Flash” under en tid. Men av olika anledningar har den distinktionen nu blivit otydlig. Så låt oss ta en snabb titt på dessa snabba tungviktare och se om vi kan reda ut en del av den förvirring som omger dem.
För att börja hjälper det att titta på två olika epoker när man talar om Reverse-Flash och Zoom: före The New 52 och efter.
För The New 52
Reverse-Flash
The CW:s Reverse-Flash, som i The Flash får liv av skådespelaren Tom Cavanagh, verkar till stor del ha inspirerats av den ursprungliga Reverse-Flash. Den här karaktären är Eobard Thawne, en invånare i det 25:e århundradet som blev besatt av Flash och gick så långt att han duplicerade Flashs krafter och reste tillbaka i tiden för att träffa Flash, där han i stället fick veta att han är förutbestämd att bli Flashs största fiende och dö i hans händer. Detta krossar Eobards redan instabila sinne och får honom i huvudsak att bli den skurk han lärt sig om.
Som nämnts ovan kallades Eobard ibland också i serietidningarna för Professor Zoom eller Zoom, på samma sätt som Batman är ”Batman”, ”the Caped Crusader” och ”the Dark Knight”. På den tiden hänvisade alla dessa till samma karaktär, som var en tillräckligt betydande skurk inom DC-universumet för att bära så många namn. Eobard skulle så småningom fortsätta att döda Barry Allens fru och nästan döda hans nya fästmö flera år senare innan han oavsiktligt fick nacken bruten av en desperat Flash, vilket innebar att Eobards ursprungliga upptäckt slöt cirkeln och banade väg för en ny version av karaktären.
Zoom
Den nya versionen skulle komma efter att Wally West, den tredje Flash, hade ärvt den röda och gula manteln. Hunter Zolomon var en av Wallys närmaste vänner när han fick veta att hans far var en seriemördare efter att han mördat Hunters mamma. Tyvärr skulle detta bara bli den första av flera tragedier som skulle drabba Hunter.
Detektivisk att jaga ondskefulla brottslingar som sin far gick Hunter med i FBI där han så småningom gifte sig med en agentkollega vid namn Ashley. En skottlossning med en superskurk resulterade dock i Ashleys fars död. Ashley skilde sig efter detta från Hunter och så småningom fick han sparken från FBI. Han hamnade i Keystone City där han gick med i polisen och blev vän med Wally. Men tragedin slog till ännu en gång när ett angrepp av Gorilla Grodd lämnade Hunter med en bruten nacke.
Hunter bad sin vän Flash att resa tillbaka i tiden och förhindra tragedierna i hans liv. När Wally vägrade försökte Hunter göra det själv med hjälp av Cosmic Treadmill, vilket resulterade i en explosion som gav honom förmågan att förändra sin relativa tid, vilket fick det att se ut som om han rörde sig i stora hastigheter. Hunter, som inte längre hade något förnuft, tog på sig en dräkt inspirerad av Flashs tidigare nemesis och döpte sig själv till Zoom.
Hur skiljer vi de här två åt?
Eobard Thawne och Hunter Zolomon har mycket likartade dräkter, så hur vet du vilken du tittar på?
I vanliga fall är tiden en bra indikation. Om du tittar på en serietidning från före 2001 tittar du på Reverse-Flash. Om serietidningen är från 2001 till THE FLASH: REBIRTH 2009 talar du förmodligen om Zoom. Efter Rebirth, som återupplivade Eobard Thawne, är alla gula speedster du stöter på sannolikt Eobard. (Hunter försvann inte direkt när Eobard kom tillbaka, men han användes inte så ofta efteråt och har ännu inte dykt upp i The New 52.)
Självklart kan du också använda deras nemesis som en indikator – Reverse-Flash var till stor del en motståndare för Barry Allen, medan Zoom främst var en skurk för Wally West. Slutligen finns det en visuell ledtråd som är lätt att upptäcka och som du vanligtvis kan använda för att skilja den ena från den andra. Zooms dräkt täcker hans ögon, som ofta visas som röda pupiller omgivna av olycksbådande mörka linser, medan Reverse-Flashs dräkt lämnar ögonen synliga.
Det var Reverse-Flash som spelade en nyckelroll i FLASHPOINT, den miniseriehändelse som inledde New 52, som är den senaste Flash-berättelse där Reverse-Flash använder en gul dräkt. Efter det förändrades saker och ting dramatiskt.
Efter The New 52
Reverse-Flash
När DC Comics gjorde en nystart av hela sin serie 2011 förändrades vissa serier mer än andra. THE FLASH, som vid den tiden skrevs gemensamt av Francis Manapul (som också tecknade) och Brian Buccellato, fick se fler förändringar av karaktärerna än någon annan serie. Så gott som varje skurk fick en ny utformning och ett nytt koncept, och Reverse-Flash var inte annorlunda när han introducerades 2013.
Med återuppståndelsen av Eobard Thawne i Flash: Rebirth hade det blivit svårt att skilja mellan Reverse-Flash (som fortfarande hade professorn Zoom som namn) och Zoom, så The New 52 gjorde de två karaktärerna mycket tydligare.
Den första Reverse-Flash som sågs i kostym i THE FLASH #22, The New 52:s Reverse-Flash är i själva verket Daniel West, Iris bror. Daniels Reverse-Flash får sina krafter genom en märklig Speed Force-incident och bär en dramatisk svart och röd dräkt som inte alls liknar Reverse-Flashs tidigare gula och röda dräkt. I likhet med TV-versionen av Reverse-Flash kallades Daniel ENDAST för Reverse-Flash, aldrig Zoom eller Professor Zoom.
Efter sin debut i The Flash och sin eventuella fängelsevistelse, skulle Daniel fortsätta som en medlem av Task Force X i NEW SUICIDE SQUAD och är nu förmodad död.
Zoom
Zoom skulle inte introduceras i The New 52 förrän i fjol i THE FLASH #40, och hans första berättelse avslutades först nyligen i december i THE FLASH #47. Den här versionen av Zoom, som också kallas Professor Zoom, är inte Hunter Zolomon, utan, ja, Eobard Thawne. Precis som den tidigare versionen av Thawne kommer New 52:s Zoom från framtiden och reser tillbaka i tiden för att konfrontera Barry Allen, och skyller på att hans samhälles beundran av Flash är orsaken till deras ovilja att acceptera hans tyranniska styre.
Men även om den här versionen av Eobard bär en dräkt som påminner mycket om den första, så är hans krafter mer lika Hunter Zolomons Zoom. Han manipulerar relativ tid, vilket gör att det verkar som om han rör sig snabbare än alla andra runt omkring honom, inklusive Flash. Dessutom är den här versionen, i likhet med Eobard i TV:s The Flash, ansvarig för Barrys mors död.
Hur skiljer vi de här två åt?
Med tanke på att de ser drastiskt olika ut är det mycket lättare att skilja Zoom och Reverse-Flash åt nu än vad det var före The New 52. Den viktigare skillnaden är snarare att komma ihåg att Zoom hänvisar till Eobard Thawne efter The New 52 och Hunter Zolomon före det. Eobard bär visserligen en dräkt som ligger mycket närmare den tidigare versionen av Zoom, men mellan den diamantformade ljusbulten på hans bröst och den svarta energin som emanerar från honom, inget av det som karaktären före New 52 hade, är det lätt nog att känna igen honom.
Så vad betyder allt detta för TV-serien?
Nja, vi vet vem Reverse-Flash är i The Flash, och nu har vi två potentiella identiteter för Zoom. Det bör dock noteras att The Flashs Zoom har några betydande skillnader från någon av serietidningsskurkarna. Till att börja med ser hans dräkt inte alls ut som någon av serietidningarnas dräkter och liknar mest Daniel Wests New 52-dräkt, men inte tillräckligt nära för att anta att han är Daniel. Dessutom härstammar den här versionen av karaktären från Earth-2, vilket är något nytt. Så det är fullt möjligt att Zoom är någon som inte är hämtad från serietidningarna.
När det gäller The Flash och Arrow så undergräver de ofta våra förväntningar och får oss att misstänka att en klassisk karaktär förkroppsligas av en ny person när det i själva verket inte är så, som de gjorde förra året med Reverse-Flash och Harrison Wells, som senare avslöjades vara Eobard Thawne.
Kort sagt, vi kan hjälpa dig att identifiera Zoom och Reverse-Flash i serietidningarna, men när det gäller att ta reda på vem som finns bakom masken i serien får du klara dig själv!
The Flash återvänder till The CW med ett helt nytt avsnitt nästa vecka den 19 januari klockan 20.00 (19.00 CST). Du kan enkelt ta del av Scarlet Speedsters serieäventyr genom att ladda ner hans pågående serie digitalt.