De 10 största konstverken någonsin

Leonardo da Vinci – Fostret i livmodern (ca 1510-13)

Leonardo uttrycker människans villkor i ett nötskal – hans skildring av livmodern liknar faktiskt ett öppnat hästkastanjehus. Inuti finns början av oss alla blottlagda. För femhundra år sedan kunde denna konstnär och vetenskapsman skildra det mänskliga mysteriet med en förundran som inte är religiös utan biologisk – han framhåller mänskligheten som ett faktum i naturen. Det är för mig det vackraste konstverket i världen.
– Royal Collection, Windsor Castle

Caravaggio – Johannes döparens halshuggning (1608)

Caravaggio visar ett mordiskt ögonblick på en fängelsegård. Bödeln har dragit en kniv för att skära av de sista senorna och huden på Johannes Döparens hals. Någon tittar på detta fasansfulla ögonblick från ett gallerförsedd fönster. Runt omkring är det gravskickligt dystert. Döden och människans grymhet avslöjas i detta mästerverk, vars skala och skugga skrämmer och besätter sinnet.
– St John’s Co-Cathedral, Valletta, Malta

Rembrandt – Självporträtt med två cirklar (ca 1665-9)

Du tittar inte på Rembrandt. Han tittar på dig. Geniets och ålderns auktoritet stirrar ut ur detta höstliga mästerverk med en moralisk granskning som är skrämmande. Rembrandt tycks se in i betraktarens själ och uppfatta varje misslyckande. Han är som Gud. Han är den allvarligaste konstnären av alla, eftersom han gör alla som står inför honom till bönder i sanningens domstol.
– Kenwood House, London

Chauvet grottmålningar (ca 30 000 år sedan)

Vem målade dessa utsökt verklighetstrogna porträtt av djur? Det fanns ingen skrift under istiden, så vi vet ingenting om namnen, om de nu hade namn, på dessa tidiga människor. Grottkonstnärerna kan ha varit kvinnor, de kan ha varit barn. Vad vi vet är att Homo sapiens, vår människosläkt, har gjort sitt avtryck med dessa målningar som är lika vackra och intelligenta som allt som skapats sedan dess.
– Chauvet-Pont-d’Arc-grottan, Ardèche, Frankrike

Jackson Pollock – One: Number 31, 1950 (1950)

Jackson Pollocks konst är ett modernt mysterium. Hur kunde han genom att kasta färg på en duk som låg på marken skapa en sådan skönhet och inre struktur? Likt ett solo av Charlie Parker eller Jimi Hendrix, hans friformiga improvisationer loopar och lurar och uppnår ändå en djupgående enhet. Pollock höll bara ihop detta under en kort period av briljans. Den här målningen är en katedral för sinnet.
– MoMA, New York

Velázquez – Las Meninas (c 1656)

Kungen och drottningen står där du står, framför en samling hovmän. Velazquez tittar från porträttet han målar av kungaparet. Infanten och hennes följe av jungfrur (meninas) och dvärgunderhållare är samlade framför monarken. I fjärran står en minister eller budbärare vid dörren. I en ljus spegel lyser den kungliga reflektionen. Den här målningen är en mångsidig modell av världens främlingskap.
– Prado, Madrid

Picasso – Guernica (1937)

När Picasso började måla sin protest mot bombningen av Guernica, den gamla baskiska huvudstaden, av Hitlers flygvapen för Francos räkning i det spanska inbördeskriget var han på höjden av sin förmåga. Trettio år efter att ha målat sin subversiva modernistiska granat av en bild Les Demoiselles d’Avignon var hans kubistiska intelligens nu berikad av den mytologi och poesi som den surrealistiska rörelsen släppte lös. Han såg också tillbaka på historiska målningar som Rafaels Eld i Borgo när han skrev ner 1900-talets största mänskliga uttalande.
– Reina Sofia, Madrid

Michelangelo – Fångar (ca 1519-34)

Michelangelos Prisoners, or Slaves påbörjades för påven Julius II:s grav men blev aldrig klar. I sin helhet – inklusive de döende och upproriska slavarna på Louvren och statyn av Moses på den slutliga, reducerade versionen av graven som slutligen uppfördes i Rom – utgör detta det största oavslutade mästerverket i världen. Michelangelo lämnade dock inte saker och ting oavslutade av lathet. Det är ett estetiskt val. Den tragiska kraften hos dessa fångar när de kämpar för att komma fram ur rå sten är ett uttryck för det mänskliga tillståndet som är likvärdigt med Shakespeares Hamlet.
– Accademia Gallery, Florens

Parthenonskulpturer (447-442 f.Kr.)

Den långa marmorfrisen, de kolossala trasiga statyerna av liggande gudar och de frenetiska ristningarna av kentaurer som slåss mot människor, som Lord Elgin tog bort från den atenska Akropolis för två sekel sedan, är i dag mest kända som föremål för kontroverser – vilket är tråkigt, eftersom vi borde beundra deras genialitet. De flesta av de bästa antika grekiska skulpturerna är endast kända genom romerska kopior. Detta är den största samlingen överallt av den verkliga varan: den konst som skapade idén om ”klassiker”. Titta på den ljungande kviga som inspirerade Keats till Ode on a Grecian Urn (Ode till en grekisk urna) och de gudinnor vars kläder på ett oförutsägbart sätt påminner om bilder av Leonardo da Vinci. Konstnärligt sett, bortsett från käbbel, blir det inte bättre än så här.
– British Museum, London

Cézanne – Mont Sainte-Victoire (1902-4)

Cezannes brutna vision är en glittrande samling av glimtar, tveksamheter och omprövningar. Intensiteten i hans blick och allvaret i hans sinne när han försöker se och på något sätt förstå essensen av berget framför sig är en av de mest gripande och avslöjande striderna i konsthistorien. Ur den kom mycket snabbt kubismen och abstraktionen. But even if Cezanne’s researches had led nowhere, they would put him among the greatest artists.
• Philadelphia Museum of Art

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Remind me in May

We will be in touch to remind you to contribute. Look out for a message in your inbox in May 2021. If you have any questions about contributing, please contact us.

• Share on Facebook
• Share on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger