Att ge barn fisk verkar vara en svår balansakt. Å ena sidan är det hälsosamt som tusan, eftersom det erbjuder högkvalitativa proteiner och fetter i en mager (och välsmakande) förpackning. Å andra sidan kan den vara full av kvicksilver och tungmetaller eller innehålla en del livsmedelsburna sjukdomar. Vad ska man som förälder göra?
Samt sagt, slappna av och ge barnen fisk. ”Jag tycker inte att folk borde vara så rädda för fisk som de är”, säger Emily Oken, professor i befolkningsmedicin vid Harvard Medical School. Oken var en av flera forskare som bedömde riskerna och fördelarna med att barn äter fisk och publicerade resultaten i en rapport från American Academy of Pediatrics 2019. Deras rekommendation: Fisk bör ingå i ett barns hälsosamma kost, punkt slut.
Fisk är full av protein, men till skillnad från många andra typer av kött är det lågt innehåll av kolesterolhöjande mättat fett. Den innehåller också mycket omega-3, ett omättat fett som hjälper ögonen och hjärnans utveckling och som på lång sikt kan skydda mot hjärtsjukdomar och cancer. Andra näringsämnen i fisk är bland annat järn, jod och D-vitamin – alla bra för barn. Vissa studier har till och med visat att om man ger barn fisk kan det skydda dem från att senare utveckla födoämnesallergier och astma.
Och hur är det då med alla de dåliga sakerna med tungmetaller och parasiter? Föräldrarna behöver bara vara lite kräsna. Fördelarna överväger riskerna, så länge föräldrarna är lite försiktiga med valet av fisk till barnen.
Fiskregel nr 1: Gå längre ner i näringskedjan
Små fiskar som ansjovis absorberar skadliga kemikalier och lagrar dem i sin fettvävnad. När större fiskar, som hajar, äter ansjovisen överförs dessa kemikalier till hajarnas kött. Kemikalierna samlas i allt större mängder ju högre upp i näringskedjan man tittar, tills de högst upp i kedjan – som isbjörnar och människor – tar på sig den största kemikaliebelastningen.
För att välja fisk med lägst mängd av dessa kemikalier undviker föräldrarna stora rovfiskar som haj, svärdfisk, kungsmakrill och storögd tonfisk.
Fiskregel nr 2: Välj fisk med mindre kvicksilver
Men medan PCB och dioxiner finns i många animaliska produkter finns kvicksilver främst i fisk – och det är på väg att öka. Kvicksilver släpps ut i luften från vulkaniska explosioner, skogsbränder och när människor förbränner kol. Det sedimenterar från luften till vatten där mikroorganismer omvandlar det till metylkvicksilver, som är skadligt för människor. För mycket metylkvicksilver i barns kost har kopplats till problem med minne, språk och visuell-motoriska färdigheter.
Experter rekommenderar att man äter fisk trots den ökande risken för kvicksilver. ”Människor som äter mer fisk och skaldjur har större exponering för kvicksilver, men de har också generellt sett bättre hälsoresultat”, säger Oken.
Det viktigaste är att välja fisk med minst mängd kvicksilver. Sardiner, sill, torsk och tilapia samt skaldjur som krabba och ostron är alla bra val, enligt FDA. När du väljer en typ av tonfisk säger Oken att burk chunk light tenderar att innehålla mindre kvicksilver än albacore vit eller stor bifftonfisk.
Fiskregel nr 3: Blanda upp
När det gäller näring för barn kan en mångfald av alternativ bidra till att ge dem alla de näringsämnen de behöver. Detsamma gäller när man matar barn med fisk.
Servera olika typer av fisk vid olika måltider kan hjälpa barnen att få alla hälsofördelar samtidigt som man minskar risken för att de blir överexponerade för en enda förorening. I stället för att hålla sig till tonfisk vid varje lunch kan du till exempel byta ut lax eller vitfisk ibland.
Det finns vissa bevis för att sättet du tillagar fisk på kan påverka mängden föroreningar du äter också. Eftersom vissa föroreningar lagras i fettet kan det hjälpa att ta bort skinnet och fettet strax under skinnet och baka eller grilla fisken. Men alla sätt du kan förbereda fisken så att ditt barn kan äta den borde vara säkra, säger Oken, så länge du blandar olika typer.
Fiskregel nr 4: Sushi för barn? Kanske inte
Lilla parasiter som följer med på maten kan orsaka matförgiftning hos alla som äter den. Detta är en av anledningarna till att människor fruktar sushi – eftersom den är rå är den en särskilt bekväm värd för dessa parasiter.
Då sushifisken inte är tillagad måste sushikockarna hitta något annat sätt att döda parasiterna. Det gör de vanligtvis genom att frysa fisken i förväg. Denna frysningsmetod rekommenderas av FDA för beredning av alla typer av råa skaldjur. Så länge föräldrarna väljer högklassiga sushirestauranger har deras middag förmodligen förberetts så att den är säker för barnen, enligt Oken. Ändå rekommenderar FDA att barn undviker att äta råa fisk- och skaldjur; föräldrar som vill vara extra säkra bör endast ge barnen fisk- och skaldjur som har tillagats.
Fiskregel nr 5: Se upp för fisk- och skaldjursbedrägerier
När man handlar fisk- och skaldjur får man inte alltid vad man betalar för. Det var slutsatsen i en studie som havsskyddsorganisationen Oceana genomförde 2018. De testade hundratals fiskar på restauranger och i butiker runt om i landet och fann att en femtedel av dem var felmärkta. Detta innebär att många föräldrar kanske inte alltid vet vilken typ av fisk de matar sina barn med. ”Oceana hittade fisk som barn rekommenderas att undvika som såldes som säkrare alternativ”, säger Beth Lowell, Oceanas biträdande vice ordförande för amerikanska kampanjer, ”inklusive kungsmakrill som såldes som grouper och tilefish som såldes som röd snapper och hälleflundra.”
Lowell föreslår att föräldrarna ställer fler frågor när de köper fisk. Fråga vilken art det är och hur den har fångats. Köp hel fisk, snarare än filéer, eftersom de är lättare att identifiera. Studien tyder på att det kan hjälpa att handla i större butikskedjor, eftersom det var mindre sannolikt att fisk i dessa butiker var felmärkt än fisk i mindre butiker och restauranger. Mest av allt bör föräldrarna hålla antennerna uppe för allt som verkar ”fiskigt” på fel sätt. ”Om priset är för bra för att vara sant är det förmodligen så”, säger Lowell.
Fiskregel nr 6: Lokalt är inte alltid bäst
.