Jag hittade en lista över hur många procent solsken 175 städer har under året. Den finns på webbplatsen för National Climate Data Center. Den soligaste staden i USA är Yuma, Arizona där solen skiner 90 % av tiden. Den molnigaste var Juneau, Alaska, som bara får 30 % solsken.
Grand Rapids ligger på delad 162:a plats. Vi har faktiskt MINDRE solsken än Seattle (Sea-Tac Airport) och Sault Ste. Marie MI. Grand Rapids är särskilt molnigt från sen höst till mitten av vintern. I november förra året fick Grand Rapids hela 9 % av det möjliga solskenet. I december (vanligtvis vår molnigaste månad) hade vi 13 % av det möjliga solskenet … i januari 20 % och i februari 17 %.
Jag har solpaneler på södra sidan av mitt hus…enkelt system, svarta metallpaneler med glas ovanpå. Det finns ett utrymme några centimeter emellan. Solen träffar de svarta panelerna och de värms upp. De värmer luften mellan panelerna och glaset. När en termostat når en viss temperatur (80 grader, kanske), sätts en enkel fläkt på och blåser in den varma luften i huset. Jag stänger av den under sommaren.
Det fungerar dock inte när solen inte skiner… fungerar inte förrän solen stiger tillräckligt högt upp på morgonen för att värma panelerna och stängs av långt innan solen går ner. Den stora majoriteten av tiden … är mina solpaneler lika inaktiva som Comerica Park kommer att vara under World Series.
Om du skulle välja en plats för en solcellsanläggning, var skulle du placera den? Michigan? Eller någonstans där solen skiner mer? Om i Michigan… Skulle du få mer solenergi i Detroit (53 % solsken), Lansing (51 % solsken) eller Grand Rapids (46 % solsken – den där pessimistiska molnigheten med sjöeffekt)? Skulle det fungera bättre på en plats som får mer snö (för att rengöra panelerna) som Grand Rapids (säsongsgenomsnitt 74,9″), Lansing (genomsnitt 51,1″) eller Detroit (genomsnitt 42,5″)? Skulle du sätta upp solpaneler intill en motorväg eller ute på landet? I en stad där byggnader kan blockera den stigande eller sjunkande solen? Eller någonstans på landsbygden med fri utsikt mot horisonten?