De stora offentliga skolorna i England

En brittisk utbildning vid en av de stora offentliga skolorna i England har länge varit eftertraktad av världens rika och mäktiga.

Kungar, maharadjor, prinsar, statschefer med flera har skickat sina barn till Englands skolor för att få vad som anses vara en gedigen, traditionell utbildning; en brittisk utbildning är en statussymbol bland världens elit.

Ett brittiskt utbildningssystem är dock i själva verket ett ganska komplicerat, och ofta kontroversiellt, odjur. De flesta brittiska skolbarn går i statliga skolor som drivs av regeringen, men en liten andel (mindre än 10 %) går i privata skolor (som förvirrande nog kallas ”offentliga” skolor) från vilka den brittiska eliten, och en hel del av världens elit, hämtas.

Medans somliga är stolta över de gamla offentliga skolorna som fyrbåk för spetskompetens, ogillar andra vad de ser som ett självförstärkande system för ett litet brittiskt etablissemang.

Hursomhelst går det inte att förneka att många av de mest prestigefyllda skolorna är vackra platser att besöka. Ofta är de ett landskapligt virrvarr av kapell, salar och fyrhörningar och de är de perfekta fridfulla platserna för inlärning.

Därför har vi bestämt oss för att presentera några av de vackraste (och mest prestigefyllda) skolorna i landet. Njut av…

Eton

Toppen av listan är Eton, grundat 1440.

Det är kanske inte längre så att brittiska krig vinns på Etons spelplaner, som hertigen av Wellington en gång påpekade, men denna skola verkar styra allt annat.

Prinsarna William och Harry, ärkebiskopen av Canterbury och skådespelarna Damian Lewis, Tom Hiddleston och Eddie Redmayne är bara några av de nuvarande prominenta gamla Etonians.

Om du lägger till 19 tidigare premiärministrar, George Orwell, John Maynard Keynes och Ian Fleming till denna lista kan du se vilket inflytande Eton har haft genom åren.

Winchester College

Winchester i södra England var en gång Alfred den stores huvudstad (i Wessex, en av de medeltida delarna av England).

1382 grundade William of Wykeham, biskop av Winchester Winchester, Winchester College och alumnerna kallas därför Wykehamister.

Som man kan förvänta sig är skolans område, som ligger på andra sidan Themsen från Windsor Castle, både gammalt och vackert, och det är en härlig promenad efter en resa till Windsor.

Harrow

Etons främsta rival är Harrow, i Londons norra förorter.

Av dess alumner finns några av historiens storheter som Winston Churchill, Lord Byron, Robert Peel och Jawaharlal Nehru, Indiens första premiärminister.

Aktuella alumner är bland annat skådespelaren Benedict Cumberbatch och filmskaparen Richard Curtis.

Guidade rundturer på den underbara gården och i de vackra byggnaderna anordnas av skolan (se här) – bland annat i det gamla skolsalen, som användes som professor Flitwicks klassrum i Harry Potter-filmerna.

Wells Cathedral School

Möjligen den äldsta skolan på den här listan – det har funnits en katedralskola i Wells sedan år 909 – är denna skola också en av de vackraste. Staden Wells i Somerset är i sig själv en av de vackraste i England, men dess katedral (och skola) är också en av de vackraste också.

Om du har tur att besöka se till att du kommer när körsångarna processar från skolan och sjunger i katedralen, en scen som är ganska oförändrad i över 1000 år.

Ampleforth

Känd som det ”katolska Eton” Ampleforth School förvaltas av benediktinermunkarna och lekmännen i Ampleforth Abbey.

Ampleforth är ung jämfört med de andra på den här listan – den grundades 1802 – men har ett enormt område på 2 200 hektar och ett slott från 1300-talet.

Det ligger på gränsen till North Yorkshire Moors, ett vilt område med vindpinad ljung. Det är en verkligt magisk plats att besöka (munkarna välkomnar besökare och erbjuder rundturer och retreater året runt) och naturligtvis att studera.

Westminster School

Som namnet antyder ligger Westminster School mitt i hjärtat av London, inom Westminster Abbeys område.

Som de andra skolorna i listan här med kopplingar till en religiös institution har skolan en stark musikalisk tradition med sina körsångare som traditionellt är de första som hyllar en ny suverän vid hans eller hennes kröning i klostret.

Som många andra skolor på denna lista har den också en del märkliga traditioner, ingen mer än ”Greaze” på fastlagsdagen. En pannkaka kastas över en ridå som skolans medlemmar ska slåss om.

Den elev som samlar ihop den största biten belönas med en ceremoniell guldsuverän (som de tyvärr inte kan behålla).

Noterade alumner är bland annat AA Milne (författare till sagorna om Winnie ThePooh), filosofen John Locke och skådespelerskan Helena Bonham Carter.

Benenden School

Denna internatskola för enbart flickor ligger i Hemsted Park i den vackra landsbygden i Kent.

Skolan grundades 1923 med målet att skapa ”en lycklig skola med personlig integritet och service till andra alltid i åtanke, där alla skulle få chansen att följa sin egen böjelse”.

Och även om det ses som mycket traditionellt nu, var detta engagemang för flickors utbildning ganska innovativt på den tiden.

Noterade alumner är bland annat skådespelerskan Rachel Weisz och prinsessan Anne, dotter till Hennes Majestät Drottningen.