De tio bästa engelska drottningarna i historien

Här är Elizabeth Norton, författare till England’s Queens:

Bertha, som kanske är den mest välkända av alla drottningar från tiden före erövringen, spelade en avgörande roll för etableringen av kristendomen i England. Hon var dotter till den kristne kungen Charibert I av Paris, som insisterade på att hon skulle vara fri att utöva sin egen religion när hon gifte sig med den hedniske kungen Æthelbert av Kent.

Bertha korsade kanalen tillsammans med sin kaplan, biskop Liuthard, och paret byggde om en gammal romersk byggnad till ett kapell. Hon diskuterade sin tro med sin make och såg till att han välkomnade påvens missionär, Sankt Augustinus, när han anlände 597. Hon korresponderade också direkt med påven, som smickrade henne med jämförelser med Helena, mor till kejsar Konstantin.

Bertha och Æthelbert begravdes tillsammans i en kristen kyrka i Englands första kristna rike.

• St Augustinus och 6 andra kontroversiella helgon i historien

Få engelska drottningar var så inflytelserika som Eadgifu, den stora matriarken i huset Wessex. Vid 20 års ålder blev hon den äldre kungen Edvard den äldres tredje hustru. Äktenskapet var föga förvånande kortvarigt, och hon var sällan vid hovet under sin styvson Athelstan (regerade 924-39).

Som drottningmamma var Eadgifu dock överlägsen, hon bodde vid hovet och gav råd till sina söner, Edmund (r939-46) och Eadred (r946-55). Hon var djupt engagerad i den monastiska reformrörelsen och gav beskydd åt ledande kyrkofolk, däribland St Dunstan.

Efter Eadreds död konfiskerade hennes sonson Eadwig hennes egendom när hon erbjöd sitt stöd till sin yngre bror Edgar. När Edgar blev kung 959 gav han sin mormor tillbaka sin egendom. På 960-talet var Eadgifu äldre och levde i halvpension, men hon behöll en viktig roll i kungafamiljen. Hennes sista offentliga framträdande var vid återgrundandet av New Minster i Winchester år 966.

Och även om Matilda var en skotsk prinsessa till födseln var hon också en ättling till de anglosaxiska kungarna i England, vilket gjorde henne till en dynastiskt viktig brud för Henrik I, son till Vilhelm Erövraren.

Matilda uppfostrades först i Romsey Abbey och sedan i Wilton Abbey. Hennes moster, abbedissan Christina av Romsey, var angelägen om att hennes systerdotter skulle bli nunna. Hon tvingade flickan att bära en slöja, även om Matilda enligt uppgift slet av den och stampade på den när hennes faster lämnade rummet. Vid sitt trontillträde 1100 befäste Henrik sin ställning genom att gifta sig med Matilda – och övervinna kyrkans invändningar mot att hon var nunna.

Paret fick två barn men var ofta åtskilda, och Matilda fungerade som regent av England under kungens långa frånvaro i Normandie. Hon utfärdade sina egna stadgar och skipade rättvisa. Hon var också känd för sin välgörenhet, vilket ledde till krav på att hon skulle kanoniseras efter sin död 1118.

• 5 snabba frågor om medeltida drottningar – besvarade

Eleonor av Akvitanien, Europas största arvtagerska, gifte sig vid 15 års ålder med den munkiske Ludvig VII av Frankrike. Paret visade sig vara oförenliga och utan son skilde de sig 1152.

Om några veckor hade Eleanor gift sig med Henrik av Anjou, som blev kung av England 1154. Eleanor och Henrik arbetade tillsammans för att styra ett imperium som, förutom England, omfattade stora delar av dagens Frankrike. År 1166 var paret, som hade åtta barn, dock skilda från varandra. Eleanor återvände till Akvitanien 1168.

Fem år senare gjorde hon uppror mot Henrik och tillbringade följaktligen de följande 16 åren fängslad i Salisbury Castle. Hon återvände till sin framträdande roll som drottningmoder 1189 och styrde England på uppdrag av sin frånvarande son Richard I. Efter hans död 1199 hjälpte Eleanor till att säkra tronen för sin yngste son John. Hon var Johns största och mest aktiva anhängare och dog slutligen i april 1204 vid 82 års ålder.

Vem var den vackraste medeltida drottningen, hur mycket makt hade medeltida drottningar och hur balanserade de moderskap och kungligt liv? Dr Elena Woodacre svarar på de populäraste lyssnarfrågorna och internetsökfrågorna om medeltida drottningar:

Philippa av Hainaults äktenskap med Edvard III avtalades mellan hans mor, Isabella av Frankrike, och hennes far, greven av Hainault. Greven tillhandahöll trupper till Isabellas invasion av England, där hon avsatte sin make, Edvard II, till förmån för sin tonårige son. Philippa och paret Edward var snart hängivna varandra och fick 12 barn.

Edwards regeringstid dominerades av krig med Frankrike, och Philippa följde ofta med honom på fälttåg. Vid andra tillfällen fungerade hon som regent, och hennes armé tillfångatog kungen av Skottland i slaget vid Neville’s Cross 1346. Hon hade också ett barmhärtigt inflytande på sin make och gjorde regelbundet förböner för fångar. Hon är ihågkommen som grundare av Queen’s College i Oxford och som beskyddare av forskare.

Philippa, som var drottning i drygt 40 år, var en typisk medeltida drottning som många senare drottningar tog modell för.

Ingen lista över de bästa engelska drottningarna är komplett utan Elizabeth I, som regerade mellan 1558 och 1603. Elizabeth var dotter till Henrik VIII och Anne Boleyn och hade en föga lovande start då hon förklarades oäkta efter sin mors avrättning. Hon överlevde förhör och fängelsestraff under sina halvsyskons regeringar och blev Englands största regerande drottning.

Elizabeth ledde en period av utforskningar och stora uppfinningar, liksom nederlaget för den spanska armadan 1588. Hon beordrade också avrättningen av sin katolska kusin Mary, drottning av Skottland, 1587. En av hennes första handlingar som drottning var att skapa en protestantisk religiös uppgörelse för Englands kyrka, vilket har visat sig vara varaktigt.

Tidvis hänsynslös vägrade drottningen att dela makten med en make, även om hon i slutändan banade väg för en smidig succession av sin kusin, Jakob VI av Skottland, och för föreningen av de två kronorna.

• Varför var Anne Boleyn tvungen att dö?