De tragiska uppgifterna bakom dödsfall på Black Friday

I år uppskattar National Retail Federation att 114,6 miljoner amerikaner – mer än 50 % av landets vuxna befolkning – kommer att shoppa på Black Friday.

Och även om många kommer att hålla sig till online-försäljning, kommer miljontals människor att trotsa trängseln i fysiska butiker, och slå armbågar över TV-apparater och semesterleksaker. För att förbereda sig för detta Armageddon i detaljhandeln kommer de stora butikskedjorna att anställa hundratusentals säsongsarbetare, öppna i gryningen och, viktigast av allt, ha ambulanspersonalen på snabbnummer.

Varje Black Friday verkar det som om det finns minst en rapport om att en shoppare skadas eller dödas i någon dystopisk, kaotisk scen i ett köpcentrum.

Men dör människor verkligen på grund av Black Friday-kaoset? Vilka är de grundläggande orsakerna till de rapporterade våldsamma incidenterna? Och vad driver detta beteende?

För att hitta svaren har vi analyserat alla Black Friday-relaterade dödsfall som rapporterats i USA mellan 2006 och 2018.

Dödsfall och skador: Hur många, när och var?

Vår första anhalt var Black Friday Death Count (BFDC), en webbplats som skrapar Black Friday-relaterade dödsfall och skador som rapporterats i nyhetsrubriker runt om i världen. (Observera: det finns sannolikt många incidenter som inte rapporteras varje år, så dessa uppgifter har en begränsad räckvidd).

Vi filtrerade bort ett litet antal internationella incidenter (3 i Storbritannien, 2 i Kanada och 1 vardera i Sydafrika och Irland) och läste sedan igenom pressbevakningen för att se till att varje incident var åtminstone svagt relaterad till Black Friday.

Här är vad vi fick fram:

Under 12 år hittade vi 44 separata Black Friday-relaterade incidenter som resulterade i 11 dödsfall och 108 skador – en relativt liten siffra med tanke på att butikerna såg uppemot en miljard Black Friday-besök under den perioden.

Detta motsvarar i genomsnitt cirka 1 dödsfall och 9 skador per år. Men över tid tycks dessa olyckor inte ha inträffat med någon större konsekvens. 2006 (det första året som BFDC hittade en rapporterad incident) inträffade 11 skador. 2018, med mycket mindre fotgängare i butikerna, inträffade fortfarande 7 skador. Vissa år (2011) var det dussintals incidenter, andra år (2015) var det inga.

Zachary Crockett / The Hustle

Den dramatiska ökningen 2011 kan till största delen tillskrivas 2 incidenter med pepparsprejning i butik på Walmart.

I North Carolina (en delstat som rutinmässigt anges ha den tyngsta trafiken på svarta fredagen i landet) ”regnade” en polis ner på en orolig folkmassa och skadade 20 personer, och i Kalifornien sprayade en kvinna sina medshoppare på grund av en Bratz-docka, i vad en kund kallade ”kund mot kund- shoppingraseri”.”

Bortsett från dessa två incidenter var dödsfallen och skadorna ganska utspridda över hela landet, med kluster som var koncentrerade till områden med större befolkning, som New York och Texas. I den mindre befolkade Mellanvästern verkade shoppingbeteendet vara mer civiliserat.

Zachary Crockett / The Hustle

Majoriteten av incidenterna på svarta fredagen (69 %) inträffar inne i detaljhandelsbutiker, där spänningen kan vara hög när shoppare slåss om begränsade varutillgångar.

Omkring 20 % av incidenterna sker vid butikens ingång när folkmassorna först strömmar in genom dörrarna, och 11 % äger rum utanför en butik – antingen på parkeringsplatser, där kunderna slåss om parkeringsplatser eller på vägarna efter en lång shoppingdag.

Zachary Crockett / The Hustle

Med avseende incidenter i butik är Walmart i en egen liga.

Enormt 70 % av alla rapporterade Black Friday-relaterade incidenter (och 3 av 11 dödsfall) inträffade hos landets största fysiska återförsäljare. Särskilt stora folkmassor kan vara en del av skulden: Walmart fick 3,4 % av all fotgängartrafik på Black Friday i USA 2018 – nästan dubbelt så mycket som den närmaste konkurrenten Target (1,8 %).

Bara fem andra butiker (Kohl’s, JCPenney, Toys ”R” Us, Target och Sears) hade mer än 1 rapporterad dödsfall eller skada; resten av incidenterna var isolerade och spridda över ett dussintal andra butiker.

Zachary Crockett / The Hustle

Nu när vi har fastställt var incidenterna inträffade, låt oss utforska hur de inträffade.

Vi kategoriserade alla 119 incidenter efter orsak – och medan vissa är oupplösligt knutna till konkurrensen och knappheten på varor, härrör andra från de mer indirekta och allmänna spänningar som orsakas av stora folkmassor.

Vad orsakar kaos på Black Friday?

Den stereotypa Black Friday-försäljningen som går snett innefattar en stamped som orsakas av tusentals överilade kunder som väntar vid ingången till en butik.

Men skador och dödsfall har också orsakats av skottlossningar, knivhuggningar, knytnävsslagsmål och förare som somnar vid ratten efter en lång dag av shopping.

Zachary Crockett / The Hustle

Vissa stämplingar var resultatet av en kampanj i butiken som gick fel. År 2006 bestämde sig ett köpcentrum i södra Kalifornien för att släppa 500 presentkort från taket i en folkmassa på 2 000 personer. 10 personer, däribland en äldre kvinna, skadades i det efterföljande trampet.

Andra, som till exempel en incident 2009 där en kvinna klämdes fast mot en betongvägg på en Toys ”R” Us i Tennessee och fick en huvudskada, kan skyllas på dålig hantering av folkmassan.

”Vi såg en man och en kvinna som bråkade där inne om en platt-TV”, säger en åskådare. ”Detta är min första Black Friday och min sista. Folkmassorna är påträngande och folk är rent ut sagt oförskämda.”

Fysiska bråk – skottlossningar, knivhuggningar och slagsmål – har också varit vanliga.

• På en Kmart i Alabama ledde ett bråk om en stor leksaksbil till att en man hamnade på sjukhus med en krossad höft.
• På en Walmart i Virginia ledde en dispyt om en parkeringsplats till en knivskärning.
• På en Kohl’s i Chicago-området sköts en man i axeln av en polis när han försökte stjäla en TV.

Skjutningar, visar det sig, utgör 6 av de 11 rapporterade dödsfallen på Black Friday.

Zachary Crockett / The Hustle

Med vissa skottlossningar fanns det en tydlig koppling mellan gärningen och en shoppingrelaterad dispyt, andra tycktes drivas av personliga konflikter som lika gärna kunde ha inträffat en annan dag.

I Palm Desert, Kalifornien, sköt två män ihjäl varandra efter att deras kvinnliga följeslagare hamnat i ett blodigt knytnävsslagsmål på en Toys ”R” Us. En man från Texas sköts ihjäl på en Walmart-parkering efter att ha ingripit i ett slagsmål. En man sköts i en uppenbar dispyt om en parkeringsplats i Reno, Nevada.

Alla 3 dödsfall i bilolyckor som anges här var resultatet av att föraren somnade vid ratten efter att ha handlat. Utmattad efter att ha shoppat hela natten i ett outletcenter kraschade en man från Kalifornien och dödade två passagerare. En tonåring i North Carolina gick samma öde till mötes.

Men de kanske mest kända dödsfallen på svarta fredagen – och de som kan kopplas mest definitivt till folkmassor och shopping – är trampincidenterna.

Året 2008 blev en anställd på Walmart i New York överrumplad av en folkmassa på 2 000 shoppare, som fortsatte att strömma över hans kropp när han låg på linoleumgolvet. ”När de sa att de var tvungna att gå, att en anställd hade dödats, skrek folk: ’Jag har stått i kö sedan i går morse'”, berättade ett vittne för AP. ”De fortsatte att handla.”

Tre år senare, på en Target i West Virginia, kollapsade en 61-åring och dog av en stressrelaterad hjärtattack. Köpare gick runt hans fallna kropp.

Varför är shoppare a**holes på Black Friday?

Sådant beteende väcker en fråga: Vad får människor att förvandlas till darwinistiska monster inför en bra affär?

I ett par studier (här och här) undersökte Sharron Lennon, professor i klädhandel vid Indiana University, hundratals Black Friday-shoppare om deras beteende. Hon fann att dåligt beteende – som att rusa fram till dörren eller bråka om en leksaksbil – beror på ”känslor av ojämlikhet”.”

Shoppare slåss om tv-apparater i en elektronikbutik på Black Friday 2018 (Cris Faga/NurPhoto via Getty Images)

Som hon förklarade för NYT förväntar vi oss en ”rättvis” transaktion när vi går till en butik. Vi överlämnar pengar, butiken överlämnar en vara.

På Black Friday går civiliteten i denna process ut genom fönstret: Vi lockas in med löften om bra erbjudanden, men processen för att få dessa erbjudanden är ofta inte rationell eller rättvis. More often than not, the guy who punches an old lady in the face gets the hot Christmas toy over the woman who waited in line for 2 hours in the cold.

But there is a bright side to all of this: This year, for the first time in history, more holiday shopping will be done online than in-store.

The death count for Cyber Monday? Zero.