De utomhusböcker som har präglat det senaste decenniet

De digitala medierna fortsatte sin marsch genom kulturlandskapet under det senaste decenniet, men deras utbredning minskade inte betydelsen av böcker – även om vi numera bläddrar i riktiga sidor mer sällan än vi sveper över pixlar på våra skärmar. Böcker utmanar våra uppfattningar och paradigm, väcker nyfikenhet och inspirerar till handling. Och för många av oss kändes det viktigare under detta årtionde än någonsin tidigare att ta itu med stora idéer.

I den andan följer här tio böcker från de senaste tio åren som väckte debatt, förändrade diskursen och gav upphov till rörelser i friluftsvärlden. Dessa berättelser fick oss att förundras över människokroppens till synes omöjliga gränser och känna oss fascinerade av naturens underverk. De mobiliserade oss att stå upp mot miljörelaterade orättvisor, lärde oss om klimatförändringar och inspirerade oss att ta med oss våra idéer ut i världen. Vi har också matchat varje bok med rekommenderad läsning från samma genre eller ämnesområde.

”The Forest Unseen: A Year’s Watch in Nature” av David George Haskell (2012)

Att gräva i naturens visdom

Biologen David George Haskell är som naturentusiasternas Malcolm Gladwell: han har en förmåga att bli nördig om naturen på ett sätt som får oss andra att följa med på resan. I sin debutbok berättar Haskell poetiskt om ett år som han tillbringade med att kartlägga en liten bit gammal skog i Tennessee under årstidernas gång. Han använder en liten kvadrat av skogen för att utforska mycket större observationer om hur naturen fungerar. Genom att blanda litterär finess med vetenskapligt kunnande ger The Forest Unseen välbehövlig livskraft åt den stelnade världen av naturskildringar – och var dessutom finalist till Pulitzerpriset.

Fördjupad läsning

• Pappa ihop Haskells nyare bok The Songs of Trees: Stories from Nature’s Great Connectors (2017) med skogsforskaren Peter Wohllebens bok The Hidden Life of Trees: What They Feel, How They Communicate (2016) för en fascinerande tur ner i ett kaninhål för träd. När du är klar kan du sjunka ner i The Overstory (2018), Richard Powers Pulitzer-belönade roman som följer en brokig skara människor som blir lika sammanflätade med varandra som de är med träden och skogarna de vårdar. (I slutet känns träden själva som centrala karaktärer.)
• I What a Plant Knows argumenterar den berömda forskaren Daniel Chamovitz för att våra bladkompisar är mycket mer komplexa än vad vi tror. På samma sätt hävdar naturforskaren Jon Young i What the Robin Knows att de enda tweets som verkligen spelar roll är de som kommer från fåglar.
• Naturligtvis har ursprungsbefolkningen samtalat med naturen sedan urminnes tider. I Braiding Sweetgrass: Indigenous Wisdom, Scientific Knowledge, and the Teachings of Plants (2013) delar botanisten och professorn Robin Wall Kimmerer (medlem av Citizen Potawatomi Nation) med sig av sina förfäders kunskap för att hjälpa till att avkoda naturens språk.

”Wild” av Cheryl Strayed (2012)

Hyllande av hjältinnans resa

Två läger tycktes växa fram när Wild publicerades: Den ena kritiserade Cheryl Strayed för att hon inte gick tillräckligt djupt in i de detaljerade detaljerna kring backpacking på Pacific Crest Trail, medan den andra ansåg att boken främst handlade om Strayeds personliga förvandling och var mindre intresserad av de tekniska detaljerna kring backpacking. Wild har inspirerat oräkneliga människor av alla kön att ge sig ut på jorden på jakt efter äventyr och självupptäckt. Den odlade också en mainstreampublikens önskan om fler berättelser med fokus på kvinnors erfarenheter av friluftsliv – och berättelser i allmänhet om de inre resor vi upplever på vilda platser.

Fördjupad läsning

• Sedan Wild dominerade den litterära äventyrsdiskursen publicerade journalisten och Outside-medarbetaren Tracy Ross The Source of All Things (2011). Det är en oförblommerad redogörelse för hur vildmarken hjälpte henne att inte bara klara sig utan att blomstra när hon konfronterade de bestående effekterna av sexuella övergrepp i barndomen.
• Den underbara prosan i hundföraren och Outside-krönikören Blair Bravermans Welcome to the Goddamn Ice Cube (2016) kommer att slå dig rakt in i magen – liksom berättelsen om den arktiska alkemi som hjälpte författaren att förvandla trauma till mod.
• Klättraren Jan Redfords End of the Rope: Mountains, Marriage, and Motherhood (2018) innehåller massor av fräcka detaljer om hennes decennier i de kanadensiska alperna samtidigt som den serverar en del verkligt snack: äventyr är inte alltid det universalmedel som vi önskar att det ska vara.
• I Running Home (2019) följer Outside-medarbetaren Katie Arnold sina parallella resor som ultralöpare i elitklass och som en sörjande dotter som kämpar sig igenom en dimma av sorg och ångest efter sin fars död.
• Carrot Quinn är lite som långdistansvandringens Patti Smith: en sensuell punkrockpoet som avslöjar både vandringens mystik och detaljer i sin självpublicerade memoarbok Thru-Hiking Will Break Your Heart (2015).

”The Adventure Gap: Changing the Face of the Outdoors” av James Edward Mills (2014)

Reclaiming Space

När multimediejournalisten James Edward Mills följde medlemmarna i Expedition Denali under deras framfart på den berömda toppen i Alaska 2013 visste han att han skulle dokumentera något speciellt. Det var trots allt det första toppmötet på Denali av ett team av helt afroamerikanska klättrare. Men Mills tog The Adventure Gap längre än en traditionell expeditionsberättelse och utforskade orsakerna till den stora kulturella klyftan inom friluftslivet och konstaterade att det skulle hjälpa både människor och planeten att överbrygga den klyftan. När boken publicerades utlöste den en eldstorm av produktiva samtal om rättvisa, jämlikhet, mångfald och inkludering i friluftsäventyrsvärlden.

Fördjupad läsning

• Historikern Dianne D. Glaves bok Rooted in the Earth: Reclaiming the African American Environmental Heritage (2010) är en svepande nedtagning av den falska föreställningen att den svarta erfarenheten inte alltid har varit djupt kopplad till jorden – och till idén om att skydda den.
• I Black Faces, White Spaces: Reimagining the Relationship of African Americans to the Great Outdoors (2014), tränar författaren och pedagogen Carolyn Finney sitt lika kritiska öga på samma ämne samtidigt som hon gräver i de smärtsamma orsakerna till varför afroamerikaner historiskt sett har varit underrepresenterade i friluftskulturen.
• Som en väv mellan forskning och minnen, Lauret Savoys Trace: Memory, History, Race, and the American Landscape (2015) handlar om Mount Holyoke-professorens förhållande till amerikanska landskap. Den utforskar också de otaliga sätt på vilka människor har format och formats av naturen genom historien.
• Professor och ornitolog J. Drew Lantham fann länge tröst och tillhörighet i vilda områden, oavsett om samhället trodde på det eller inte. Han utforskar den dikotomin i The Home Place: Memoirs of a Colored Man’s Love Affair with Nature (2016).
• I An American Sunrise (2019), USA:s poetpristagare Joy Harjos nya verkssamling, skriver medlemmen av Muscogee (Creek)-nationen om den motståndskraft som binder generationer av Muscogee till de förfäders landområden som de en gång fördrevs från.

’Tom’s River: A Story of Science and Salvation” av Dan Fagin (2013)

Kamp för miljörättvisa

När ett schweiziskt kemiföretag anlände till Tom’s River, New Jersey, 1952 lovade det den lilla kommunen en tillströmning av arbetstillfällen. Under de årtionden som följde lämnade företaget staden med ett arv av föroreningar. När ett oroväckande stort antal barn fick cancerdiagnoser gick den undersökande reportern Dan Fagin med invånarna i sökandet efter vem – eller vad – som bär skulden. Den mycket detaljerade skildringen, som gav författaren ett Pulitzerpris, ledde inte till några konkreta resultat. Men den har blivit ett riktmärke för rapporteringen av de fängslande David och Goliat-historier om miljörättvisa som fortsätter att utspelas runt om i landet, t.ex. vattenkrisen i Flint, Michigan, eller Standing Rock Siouxs kamp mot Dakota Access pipeline. Tom’s River kan snart dyka upp på filmduken: Danny DeVitos produktionsbolag, som hjälpte till att få ut Erin Brockovich på biograferna, köpte filmrättigheterna tidigare i år.

Fördjupad läsning

• Journalist Judy Pasternak avslöjar de skadliga effekterna av uranindustrin i Yellow Dirt: An American Story of a Poisoned Land and a People Betrayed (2010), där hon redogör för årtionden av exploaterande gruvdrift i Four Corners-regionen, som skadade människor och miljö.
• In River of Lost Souls: The Science, Politics, and Greed Behind the Gold King Mine Disaster (2018) gräver Jonathan P. Thompson i en lång historia som ledde till en miljökatastrof 2015 som förvandlade Colorados Animas River till en orangefärgad flod av giftigt slam.
• Slick Water: Fracking and One Insider’s Stand Against the World’s Most Powerful Industry (2015), av den undersökande reportern Andrew Nikiforuk, berättar historien om en kvinnas kamp mot den miljöförstörande metoden samtidigt som den fördjupar sig i industrins försåtliga historia. Kombinera den här boken med Eliza Griswolds Amity and Prosperity: One Family and the Fracturing of America (2018) för en komplex titt på hur energipolitiken formar det amerikanska livet på landsbygden.
• Inspirerad av sin erfarenhet som vattenskyddare vid Standing Rock använder Nick Estes, medborgare i Lower Brule Sioux Tribe, den pågående kampen mot Dakota Access-pipelinen för att presentera en intergenerationell syn på protester från ursprungsbefolkningen i Our History Is the Future: Standing Rock Versus the Dakota Access Pipeline (2019). Dina Gilio-Whittaker, medlem av Colville Confederated Tribes, dokumenterar århundraden av motstånd i As Long as Grass Grows: The Indigenous Fight for Environmental Justice, from Colonization to Standing Rock (2019).
• För en bok som är mer eftertänksam än historisk kan du bege dig söderut med den före detta gränspolisen Francisco Cantú i hans underbara debut, The Line Becomes a River (2018). Det är lika mycket en poetisk meditation över människorna och landskapet i gränslandet som en undersökning av vår egen ofullkomliga mänskliga natur.

’Wave: Life and Memories After the Tsunami” av Sonali Deraniyagala (2013)

Naturkatastrofernas efterverkningar

Den 26 december 2004 orsakade en massiv jordbävning i Indiska oceanen en tsunami som skulle komma att skörda omkring en kvarts miljon människors liv. Bland dessa förluster fanns den srilankesiska ekonomen Sonali Deraniyagalas make, barn och föräldrar, vars redogörelse för den obegripliga tragedin är en plågsam läsning. Medan de flesta av oss tittade på nyheterna med en distanserad blandning av fasa och fascination drar Deraniyagala läsarna rakt in i sin sorgs underström; vi kan inte titta bort, och borde inte heller göra det. Medan naturkatastrofer ofta beskrivs i vetenskapliga och sensationella toner, humaniserar Wave med rätta en överdimensionerad tragedi.

Framtida läsning

• En fiktiv skildring av en alltför verklig naturkatastrof, romanförfattaren Jesmyn Wards Salvage the Bones (2011) följer en familj på Mississippis golfkust före, under och efter orkanen Katrinas härjningar. Den är inte mindre gripande för att den är fiktion, särskilt med tanke på att författaren själv upplevde stormens förödelse.
• Förre brandmannen och Outside-medarbetaren Kyle Dickman bidrar med en liknande personlig insikt i On the Burning Edge: A Fateful Fire and the Men Who Fought It (2015), där han skickligt väver samman brandbekämpningens historia med en redogörelse för den förödande branden vid Yarnell Hill Fire och porträtt av dem som förlorade sina liv i försöken att stoppa lågorna. Michael Kodas, som en gång i tiden var säsongsbrandman, tittar på samma och andra skogsbränder i Megafire: The Race to Extinguish a Deadly Epidemic of Flame (2017), som analyserar de mänskliga och miljömässiga kostnaderna för dessa katastrofala infernor. Författaren Gary Ferguson dissekerar vetenskapen bakom massiva skogsbränder i Land on Fire: The New Reality of Wildfire in the West (2017).
• I Quakeland: On the Road to America’s Next Devastating Earthquake (2017) reser journalisten och Outside-medarbetaren Kathryn Miles runt i landet för att lära sig av dem som står i frontlinjen när det gäller seismiska händelser. I The Great Quake: How the Biggest Earthquake in North America Changed Our Understanding of the Planet (2017) berättar reportern Henry Fountain den gripande historien om en jordbävning med magnitud 9,2 som skakade södra Alaska 1964 och fokuserar på den kända seismologen George Plafkers försök att förstå vad som föranledde den våldsamma jordbävningen.

”The Sixth Extinction: An Unnatural History” av Elizabeth Kolbert (2014)

Inspirerande bevarande av naturvårdens nya våg

Titeln på Elizabeth Kolberts Pulitzer-belönade bok hänvisar till det obestridliga faktum att vår planet är väl inne i sin sjätte våg av massdöd, en kanariefågel – eller rättare sagt en snöleopard – i kolgruvan för vad som komma skall. Miljöjournalisten utgår från det arbete som utförs av forskare som hon möter när hon rapporterar om denna snabbt föränderliga värld och hävdar att i detta skede av antropocenet (den epok då mänskligheten lämnade ett outplånligt och kanske oåterkalleligt märke på landskapet) är det i stort sett allt vårt fel. Även om detta är ett allvarlig piller att svälja, ger Kolbert oss ett litet ben: klockan tickar, men den har ännu inte stannat.

I sin tur tar Kolbert upp en fackla som tändes för flera decennier sedan av Rachel Carsons banbrytande Silent Spring, och han avslöjar den grymma sanningen om vår roll i den pågående förstörelsen av naturen och ställer en fråga som återges i alla rekommenderade verk nedan: Vad ska vi göra åt det?

Framtidsläsning

• Om du är övertygad om att det är för mycket för en enskild person att ta itu med svårhanterliga frågor som massutrotning, ska du läsa Stronghold: One Man’s Quest to Save the World’s Wild Salmon (2019). Författaren Tucker Malarkeys världsomspännande berättelse om en flugfiskare som försöker förhindra att utrotningshotade Stillahavslaxar går samma väg som dronten kommer garanterat att inspirera.
• För en mer lyrisk kick i byxorna, kolla in författaren och aktivisten Terry Tempest Williams nya samling, Erosion: Essays of Undoing (2019). Det är en brådskande uppmaning till handling inlindad i föreställningar om gemenskap och knuten med en stor båge av hopp.
• Fortsätter en tradition som inleddes med Cadillac Desert redan 1986, The West Without Water: What Past Floods, Droughts, and Other Climatic Clues Tell Us About Tomorrow (2013), av miljöforskarna B. Lynn Ingram och Frances Malamud-Roam, följer historiens gång för att ställa svåra frågor om framtiden.
• Med en mer färgstark syn på vår mest värdefulla råvara beskriver David Owen en ganska underhållande resa längs armen på västvärldens mest kända vattenväg i Where the Water Goes: Life and Death Along the Colorado River (2017). Outside-medarbetaren Heather Hansman paddlar Colorados största biflöde i Downriver: Into the Future of Water in the West (2019) och tar en nyanserad titt på varför vattenrättigheter är så omstridda.

”Born to Run: A Hidden Tribe, Superathletes, and the Greatest Race the World Has Never Seen” av Christopher McDougall (2009)

Pushing Human Limits

Journalist och löpare Christopher McDougall reste till Mexikos Copper Canyon på jakt efter hemligheten till ett skadefritt skritt. Han blev snart övertygad om att hemligheten inte var en fråga om att förbättra sin form, utan om att byta till en mer minimalistisk skostil som föredras av löparna i Tarahumara-stammen, som springer ultralånga sträckor i inget annat än ett par tunna sandaler. Även om Born to Run tände den barfotalöpning som gav eftertryck i designen av sportskor i flera år efter att den publicerades, är den verkliga anledningen till att vi tänjde på tidslinjen för att inkludera den här att McDougalls bok bidrog till att lansera en kollektiv besatthet av långdistanslöpning och gränserna för den fysiska uthålligheten.

Fortsatt läsning

• Digga in i vetenskapen bakom den atletiska potentialen med Outside-kolumnisten och före detta fysikern Alex Hutchinsons bok Endure: Mind, Body, and the Curiously Elastic Limits of Human Performance (2018). Jennifer Pharr Davis, som en gång i tiden innehade rekordet på Appalachian Trail, tar ett mer anekdotiskt grepp om ämnet i The Pursuit of Endurance: Harnessing the Record-Breaking Power of Strength and Resilience (2018). Boken fördjupar sig i de tekniska detaljerna kring författarens FKT-försök och presenterar andra som har pressat sig själva till nya gränser till fots.
• Om memoarer är din grej, försök att hänga med den alpina löparen Kilian Jornet när han bestiger toppar och tuggar sig igenom stigar i halsbrytande hastighet i Run or Die (2011). Om du vill ha en mer relaterbar berättelse kan du slå dig ner med Mirna Valerios A Beautiful Work in Progress (2017), en stereotypbrytande utflykt genom författarens resa som osannolik ultralöpare. I Thirst: 2 600 Miles to Home (2019) berättar Heather ”Anish” Anderson om de fysiska och känslomässiga krav som följer med att slå rekord på Pacific Crest Trail. I den vertikala världen kommer Tommy Caldwells The Push: A Climber’s Journey of Endurance, Risk, and Going Beyond Limits (2017) erbjuder en fascinerande studie i uthållighet.
• För en vattenbaserad uthållighetsberättelse kan du mysa med The Pacific Alone: The Untold Story of Kayaking’s Boldest Voyage (2018), journalisten Dave Shivelys berättelse om paddlaren Ed Gillets banbrytande sjökajaköverfart från Kaliforniens kust till Maui 1987.

”The Nature Principle: Human Restoration and the End of Nature-Deficit Disorder” av Richard Louv (2011)

Plugging into Nature

När den produktive författaren Richard Louv släppte Last Child in the Woods (Sista barnet i skogen) 2005 föreslog han den då banbrytande idén om att moderna barn lider av en ”nature-deficit disorder”.” I The Nature Principle utvidgar Louv detta till att gälla även vuxna – och uppmanar oss att fördjupa vårt förhållande till naturen som ett sätt att förbättra vår tillvaro och säkra vår överlevnad. Chansen är stor att du kommer att se någon av Louvs böcker nämnas när någon kopplar samman sambandet mellan människans hälsa och naturen.

Fördjupad läsning

• Omnämnd nästan lika ofta som Louvs verk, The Nature Fix: Why Nature Makes Us Happier, Healthier, and More Creative (2017) av journalisten och Oustide-medarbetaren Florence Williams utforskar de terapeutiska fördelarna med att tillbringa tid bland träd.
• I The Biophilia Effect: A Scientific and Spiritual Exploration of the Healing Bond Between Humans and Nature (2018) utforskar biologen Clemens G. Arvay det titulära fenomenet, som först myntades av entomologen E.O. Wilson, som hävdar att kontakt med naturen är en viktig del av vår långsiktiga evolution.
• Om det finns någon som förstår magin med tid tillbringad under trädkronor är det Qing Li, den japanska läkaren som hjälpte till att sprida evangeliet om shinrin-yoku (”skogsbad”) runt om i världen. Lis bok, Forest Bathing: How Trees Can Help You Find Health and Happiness (2018), är en glädjefylld guide för att avmystifiera praktiken.
• Konstnären och författaren Jenny Odells How to Do Nothing: Resisting the Attention Economy (2019) är delvis kulturkritisk, delvis en väg till egenmakt. I en värld där räckvidden för kapitalismens digitala arm tycks odla mer ångest för varje pingad anmälan, hävdar Odell att vi dras längre bort från viktigare förbindelser med den naturliga världen omkring oss, med varandra och med oss själva.

”This Changes Everything: Capitalism vs. the Climate’ by Naomi Klein (2014)

Skallande av klimatförändringslarmet

Al Gore får ofta äran för att ha höjt det kollektiva medvetandet om den globala uppvärmningen 2006 med En obekväm sanning, men den före detta vicepresidentens bok och den efterföljande filmen var bara toppen av det ordspråksmässiga, snabbt smältande isberget. Den kanadensiska författaren och aktivisten Naomi Klein gjorde det igen med den eldiga och polariserande boken This Changes Everything, där hon hävdar att vi aldrig kommer att få ordning på klimatskeppet om vi fortsätter att klamra oss fast vid det ramverk som håller på att sänka det: kapitalismen. Kleins vision om miljöbefrielse kräver att vi frigör oss från de fossila bränslenas klibbiga grepp och föreställer oss en kollektiv ansträngning som sträcker sig långt bortom att byta till sugrör av rostfritt stål. Naturligtvis har vi fortfarande en lång väg att gå.

Fördjupad läsning

• Författaren och aktivisten Bill McKibben har talat om klimatet sedan Al Gore fortfarande tjänstgjorde som senator från Tennessee i slutet av 1980-talet. McKibbens senaste bok, Falter: Has the Human Game Begun to Play Itself Out? (2019), reflekterar över hur lite vi har flyttat på nålen men ger hopp om att vi fortfarande kan göra det med gemensamma ansträngningar. I The Uninhabitable Earth: Life After Warming (2019) kommer journalisten David Wallace-Wells till en mer dystopisk slutsats.
• Pulitzer-finalisten Elizabeth Rushs Rising: Dispatches from the New American Shore (2018) är förvisso förödande, men hennes eleganta skrivande om effekterna av stigande hav kommer att få dig att läsa ända till slutet.

”Enginering Eden: The True Story of a Violent Death, a Trial, and the Fight Over Controlling Nature” av Jordan Fisher Smith (2016)

När vi närmar oss naturens skumma underliv

När en ung man vid namn Harry Walker blev dödligt stympad av en Yellowstone-grizzly 1972 stämde hans familj National Park Service. Den före detta ranger Jordan Fisher Smith använder denna händelse för att förföra läsaren med en liknelse om det offentliga landskapet som är förklädd till en vilt underhållande thriller. På vägen dit avslöjar han en lång historia av kriminell misskötsel som har lett till att människor – och långt fler björnar – har dött i sitt kölvatten. Även om vår oändliga aptit på äkta brottslighetens otäcka affärer sannolikt sträcker sig tillbaka i evig tid, bevisar Engineering Eden att naturen är en lika övertygande kuliss som en seriemördarhåla för människans försåtliga hand.

Framtida läsning

• In Killers of the Flower Moon: The Osage Murders and the Birth of the FBI (2017) undersöker David Grann de hjärtskärande oljerelaterade morden på jordägande medlemmar av Osage-stammen i 1920-talets Oklahoma. Journalistkollegan och Outside-medarbetaren Annette McGivney dissekerar på liknande sätt sanningen bakom knivmordet på Grand Canyonvandraren Tomomi Hanamure i Pure Land: A Story of Three Lives, Two Cultures, and the Search for Heaven on Earth (2018). Författaren blir en del av berättelsen när hennes reportage frigör hennes eget förträngda barndomstrauma.
• För något mer finurligt kan du slå dig ner med The Feather Thief: Beauty, Obsession, and the Natural History Heist of the Century (2018), fiskaren och författaren Kirk Wallace Johnsons fängslande berättelse om en kapning på ett flugfiskemuseum. Och lämna plats för The Truffle Underground: A Tale of Mystery, Mayhem, and Manipulation in the Shadowy Market of the World’s Most Expensive Fungus (2019), en fascinerande exposé om den dyraste och mest eftertraktade svampen bland oss av den undersökande journalisten Ryan Jacobs.
• Sluttligen kan du förverkliga alla dina CSI: Outdoors-fantasier med rättsmedicinsk ekolog Patricia Wiltshires The Nature of Life and Death: Every Body Leaves a Trace (2019), där svampsporer och pollen spelar Watson mot författarens Holmes.