Netherlands has been listed by a report of the UN Office on Drugs and Crime as a top destination for victims of human trafficking:
According to Job Cohen, the former mayor of Amsterdam, ”We’ve realized this is no longer about small-scale entrepreneurs, but those big crime organizations are involved here in trafficking women, drugs, killings, and other criminal activities”.
Groups of sex workers have also worked to raise awareness of their rights. The Prostitute Information Centre, founded in the 1990s, is a prostitute-led organisation offering tours of the area and information concerning safety and the rights of the people involved. Sexarbetare på bordeller måste för närvarande registrera sig, men det har föreslagits att eskorter och kammararbetare ska registrera sig, vilket vissa sexarbetargrupper har motsatt sig av oro för att det skulle gynna hallickar framför arbetarna själva. Jan Fisher från Red Thread kommenterade: ”De som vill arbeta vet hur förödande stigmatiseringen kan vara och kommer att vara. De kommer att försöka arbeta utanför detta system och de kommer att vara sårbara när de upptäcks av polisen och skattekontoret, och de som utsätts för människohandel kan tvingas av sina hallickar att registrera sig så att de får en slags rättslig status.”
Å 2007 avtäcktes en staty med namnet ”Belle” på Oudekerksplein med inskriptionen ”Respektera sexarbetare över hela världen”.
Omkring 75 procent av de prostituerade i Amsterdam kommer från Östeuropa, Afrika och Asien, enligt en före detta prostituerad som utarbetat en rapport om sexhandeln.
Europeiska medborgare från de 27 EU-länderna har enligt den inre marknaden laglig rätt till anställning i Nederländerna i vilket arbete som helst. Medborgare från andra länder måste redan ha ett giltigt uppehållstillstånd (inte besöksvisum) för att arbeta lagligt inom sexhandeln, eftersom arbetstillstånd inte utfärdas för dessa arbeten.
TaMPEP:s forskning om migrerande sexarbetares ursprung visar att 60 procent av arbetstagarna i Nederländerna är födda utomlands, varav den högsta andelen (43 procent) kommer från andra delar av Europa. Detta är en minskning från de 70 % migranter i sexarbete som registrerades 2006. I rapporten anges den höga interna rörligheten inom EU som orsak till denna minskning.
2004 beställde myndigheterna i Amsterdam forskning om koppleri och människohandel i Amsterdam. Willem Plompe-institutionen tog sig an det uppdraget. Forskarna, under ledning av professor Frank Bovenkerk, fann att kvinnor som kontrolleras av en hallick lätt kan sättas i arbete på lagliga bordeller utan att bordellägarna är medvetna om att kvinnorna kontrolleras av hallickar. Den allmänna uppläggningen av fönsterprostitutionen ansågs vara till hjälp för hallickarna, eftersom den underlättar hallickens direkta kontroll av kvinnorna.
En kristen organisation av hjälparbetare vid namn ”Scharlaken Koord” (på engelska Scarlet Cord) har inrättat ett särskilt ”kompis”-program för prostituerade där kompisarna hjälper kvinnorna att bygga upp ett nytt socialt nätverk.
I september 2007 tvingade Amsterdams stadsfullmäktige på uppmaning av borgmästare Job Cohen, som oroade sig för människohandel och koppleri i området, ägaren Charlie Geerts att stänga 51 prostitutionsfönster, vilket minskade det totala antalet fönster i De Wallen med en tredjedel. Amsterdams myndigheter köpte 18 fastigheter av Geerts i syfte att utveckla området med modedesigners och andra exklusiva företag.
Mariska Majoor från Prostitution Information Center och företrädare för sexarbetarnas rättighetsgrupp De Rode Draad har fördömt beslutet och hävdat att det inte skulle minska brottsligheten utan bara leda till högre hyror och ökad konkurrens om de kvarvarande fönstren.
I januari 2008 tillkännagav stadsfullmäktige planer på att stänga sexteatern Rosso live och strippklubben Banana bar i området. Lokala företagare har bildat gruppen ”Platform 1012” (uppkallad efter områdets postnummer) för att motsätta sig Amsterdams regerings ansträngningar. I slutändan resulterade stadsregeringens åtgärder i att bordellen Yab Yum stängdes.
I slutet av 2008 tillkännagav borgmästare Job Cohen planer på att stänga hälften av stadens 400 prostitutionsfönster på grund av misstänkt kriminell gängaktivitet; en del av stadens 70 cannabiscaféer och sexklubbar kommer också att stängas. Borgmästare Job Cohen: ”Det är inte så att vi vill bli av med vårt rödljusdistrikt. Vi vill minska det. Saker och ting har blivit obalanserade och om vi inte agerar kommer vi aldrig att återfå kontrollen”.
2009 tillkännagav det nederländska justitiedepartementet planer på att stänga 320 prostitutions-”fönster” i Amsterdam.
Karina Shaapman, en före detta prostituerad från Amsterdam som nu är stadsfullmäktigeledamot, sade: ”Det finns människor som verkligen är stolta över rödljusdistriktet som turistattraktion. Det ska vara en sådan underbar, glad plats som visar vilken fri stad vi är. Men jag tycker att det är en avloppsbrunn. Det finns en hel del allvarlig brottslighet. Det finns en hel del utnyttjande av kvinnor och en hel del sociala problem. Det är inget att vara stolt över.”
Men 2013 sade Metje Blaak, som arbetade i sexbranschen i 25 år innan hon började göra film, att om man stänger lagliga bordeller kommer kvinnorna att tvingas ut på gatan: ”I fönstret är det säkert, öppet. Du kan se dina kunder. Du kan se allting”, säger hon.
2019Edit
I juli 2019, mer än tio år efter Asschers försök att få till stånd en förändring i det röda ljusdistriktet, tillkännagav den nya borgmästaren Femke Halsema ett annat tillvägagångssätt.
Hon föreslog flera olika alternativ för invånare, sexarbetare, affärsinnehavare och alla andra berörda. I en rapport med titeln ”The Future of Window Prostitution in Amsterdam” beskrevs fyra förändringar av stadsdelen som skulle bli föremål för seriösa överväganden. ”Vi måste våga tänka stort – även när det gäller att få slut på prostitutionen i det röda området”, sade borgmästare Femke Halsema. ”Oacceptabla situationer har uppstått och kommunen är beredd att överväga långtgående lösningar.”