Det mänskliga fostret utvecklas normalt under syrefattiga förhållanden. Exponering av en gravid kvinna för hypoxi på hög höjd resulterar i acklimatiseringsreaktioner som verkar för att bevara fostrets syretillförsel. Fostret använder också flera kompensationsmekanismer för att överleva korta perioder av hypoxi. Uppgifter från övervakning av fostrets hjärtfrekvens under flygresor tyder på att fostrets syretillförsel inte äventyras, men träning på hög höjd kan innebära ytterligare påfrestningar på syretillförseln till fostret. De begränsade uppgifterna om moders träning på hög höjd tyder på god tolerans under de flesta graviditeter, men kortsiktiga avvikelser i fostrets hjärtfrekvens och efterföljande graviditetskomplikationer har också observerats. En undersökning av förlossningsvården i Colorado visade att för tidig förlossning och blödningskomplikationer under graviditeten är de vanligaste graviditetskomplikationerna bland gravida besökare som befinner sig på hög höjd. Dehydrering, ansträngande träning före acklimatisering och deltagande i aktiviteter med hög risk för trauma är beteenden som kan öka risken för graviditetskomplikationer. Medicinska och obstetriska tillstånd som försämrar syreöverföringen i något steg mellan miljön och fostervävnad kan äventyra fostrets syresättning. Kunskap om medicinska, obstetriska och beteendemässiga riskfaktorer under graviditet på hög höjd kan hjälpa den gravida besökaren på hög höjd att undvika sådana komplikationer.