För att byggandet skulle kunna påbörjas måste den befintliga kyrkobyggnaden avlägsnas. På den tiden var det den största byggnaden som flyttades i Nya Zeeland. Weekly Press av den 6 juni 1900 skrev:
Förflyttningen av den romersk-katolska prokatedralen från dess nuvarande plats för att ge plats åt den nya katedralen, som man har beslutat att bygga, var en inte helt lätt uppgift. Byggnaden, som var 108 fot x 86 fot och var en rejält byggd konstruktion som vägde 250 ton, måste flyttas över en sträcka av 400 fot. På sin sida vetter den mot Ferry Road. Tre stora dragfordon användes och arbetet leddes av arkitekterna Collins och Harman och utfördes av entreprenören Swanston.
Design och material
Golvplanen innehåller rymliga arkader, kolonnader med varierande kapitäl och en serie stora, rundade valv. Gångvägen och galleriet runt katedralens omkrets – med stora glasmålningsfönster – är ovanliga för en kyrkokonstruktion.
Inredningen förädlas ytterligare av mosaikplattor i helgedomen och tak av präglad zink. Byggnadens exteriör är av Oamaru-sten och kupolerna är klädda i koppar.
Inskriptionen på kyrkans framsida lyder Ecce tabernaculum dei cum homnibus, vilket kan översättas med Skåda, se, här bor Gud bland oss!
Marmor- och bronsaltare
Och även om Petre hade tänkt att det ursprungliga altaret skulle vara i linje med byggnadens stil, beställde biskop Grimes ett genomarbetat högaltare i marmor och brons, snidat av italienaren Giuseppe Cassioli.
De slutliga sektionerna anlände inte förrän 1916, på grund av störningar i sjöfarten som orsakades av första världskrigets utbrott.
I samband med att katedralen omdisponerades 1975 fördelades altarets motiv och sniderier till andra delar av byggnaden och den återstående marmorn användes för att bilda den fristående predikstolen, biskopsstolen, altaret och dopfunten.
Biskopar begravda
Tre medlemmar av prästerskapet – biskop Grimes, biskop Joyce och biskop Cuneen – är begravda i katedralen.
Byggnation och kostnad
Premiärstenen lades den 10 februari 1901 och entreprenörerna, J och W Jamieson, färdigställde byggnaden på fyra år. Byggnaden krävde mer än 3396 kubikmeter Oamaru-sten, 560 kubikmeter Mount Somers-sten, 113 kubikmeter betong och 88 ton stål. Dess imponerande storlek – 64 meter lång och 32 meter bred, med en 41 meter hög kupol och torn – gör landmärket till en av de större kyrkorna i Nya Zeeland.
I ett skede var det problem med att hitta tillräckligt med sten av god kvalitet, senare var pengar ett problem. Den nyzeeländske premiärministern Richard Seddon hörde talas om svårigheterna med pengar och drev igenom ett särskilt lagförslag i parlamentet så att biskopen kunde ta ett lån för det romersk-katolska stiftet för att färdigställa katedralen. Den slutliga kostnaden uppgick till 52 213 pund.
Katedralen välsignades och invigdes den 12 februari 1905.
Den nere vid gasverket
Det finns en berättelse om att när den välkände dramatikern George Bernard Shaw besökte Christchurch 1934 berömde han staden för dess vackra katedral. Hans värdar trodde att han menade den på Cathedral Square.
Nej, svarade han, den nere vid gasverket.
Lokala konstnärers verk som tillkommit med tiden
Flera lokala konstnärer har bidragit med verk till katedralen under årens lopp.
Ria Bancroft designade tabernaklets dörrar, och Ida Lough den gobeläng som hänger i det heliga sakramentets kapell. Philip Trusttum ritade glasfönstret i Lady Chapel och Patrick Mulcahy skapade krucifixet i helgedomen.
För att fira katedralens hundraårsjubileum 2005 fick Llew Summers i uppdrag att skapa en ny uppsättning korsvägsstationer. En bok, The way of the cross, med dikter av Bernadette Hall och illustrationer av Llew Summers arbete, publicerades också.
Konserveringsinsatser
För att bevara byggnadens struktur genomfördes 1970 ett omfattande program för rengöring och reparation. Som en del av konserveringsprojektet omdisponerades och renoverades interiören för att möta behoven hos samtida liturgisk praxis. Detta gjordes under ledning av Sir Miles Warren, från Warren och Mahoney, arkitekter för Christchurch Town Hall.
Under 1997 gjorde ett bidrag det möjligt att bygga en förgård. På senare tid har rengöringsarbeten slutförts på Oamaru-stenen och kopparkupolerna.
Ejordbävningsskador och rivning
En jordbävningsförstärkning genomfördes 2004. Efter jordbävningen i september 2010 stängdes katedralen för allmänheten medan ytterligare förstärkningsarbeten ägde rum. Jordbävningen den 22 februari 2011 orsakade ytterligare skador på katedralen, som de efterföljande efterskalven förvärrade. Båda de västra tornen drabbades hårt, det södra tornet kollapsade och det norra förlorade sin topp. En stor del av den fasaden kollapsade också och kupolen vred sig på sitt murverk.
Det beslutades att kupolen skulle avlägsnas, men i kölvattnet av efterskalven den 13 juni 2011 var man tvungen att överge den ursprungliga planen – att ta bort den i ett stycke med hjälp av en lyftkran – och den klipptes upp i sektioner. Den dekorativa inre kupolen kunde dock fortfarande avlägsnas intakt.
Det 1,8 miljoner dollar kostande rivningsprojektet av katedralen påbörjades i september 2020.
Rekommenderade online-resurser
- Battle at the Basilica Dokumentärfilm från NZOnScreen som följer insatserna för att bevara kulturarvet vid Cathedral of the Blessed Sacrament efter jordbävningarna.
- Ian J. Lochhead. Petre, Francis William – Biografi, från Dictionary of New Zealand Biography. Te Ara – the Encyclopedia of New Zealand, updated 1 September 2010
Newspaper articles
- Landmark likely to be closed for a year, The Press, 18 Sept 2010, p. A1
- Basilica quake repairs a big job, The Star weekender, 4 Feb 2011, p. A1
- Cathedral’s dome rises through the roof, The Press, 26 August 2011, p. A5
- Cathedral’s future remains uncertain, The Press, 29 Sept 2011, p. A2
- Petre’s masterpiece, The Press, 22 October 2011, p. C2
- Catholics bide time on Cathedral, The Press, 7 May 2012, p. A4
- Bishop chooses demolition for Christchurch’s historic Catholic Cathedral, The Press – Stuff, 4 August 2019
- Demolition begins on Christchurch’s Catholic Cathedral frontage, The Press – Stuff, 2 December 2020
- Find more articles about the Cathedral in Papers
Related pages
- Christchurch cathedrals
- Te Rangimārie Centre
- Church registers