Rockefeller-namnet är djupt inbäddat i amerikansk historia, synonymt med rikedom och filantropisk generositet. Det skulle vara svårt att hitta någon som inte har hört talas om namnet eller familjens arv. Allt började dock med den 16-årige bokhållaren John D. Rockefeller, vars mål i livet var att tjäna 100 000 dollar och leva till 100 år.
Du förstår, John David Rockefeller var på väg att bli den rikaste mannen i sin tid och regerade över ett monopol som raffinerade nästan 90 procent av USA:s olja. Han var USA:s första miljardär och kapitalismens affischnamn. Vid sekelskiftet 1900, när den genomsnittlige arbetaren tjänade 8-10 dollar i veckan, tjänade Rockefeller miljoner. Hans taktik var brutal, och mannen själv var hänsynslös, men Rockefeller formade ändå den moderna oljeproduktionen och bränsleleveranserna.
John D. Rockefeller föddes 1839 i Moravia, en liten stad i västra delen av delstaten New York. Hans far sysslade med örtmedicin och skapade botemedel från växter i området, medan hans mor, en hängiven baptist, ingav honom ett trossystem som skulle bestå hela livet.
Efter examen skickades han till en handelsskola i Cleveland. Han började arbeta som kontorist på ett rederi och sparade tillräckligt med pengar för att starta ett eget företag med försäljning av produkter. Naturligtvis var detta rätt affärsverksamhet eftersom inbördeskriget närmade sig, och i takt med att efterfrågan på produkter ökade, ökade också hans vinster.
Vändpunkten till oljeindustrin för Rockefeller inträffade 1859 när Edwin Drake upptäckte olja. Rockefeller var övertygad om att raffinering av olja skulle ge honom den rikedom han önskade.
Standard Oil Company
Standard Oil Company öppnade sin verksamhet 1870 då John gick in i ett partnerskap med sin bror William, industrimannen Henry Flagler, kemisten Samuel Andrews och de tysta delägarna Stephen V. Harkness och Oliver Burr Jennings.
Med inriktning på produktion, transport, raffinering och marknadsföring av olja blev Standard Oil Company snabbt det största oljeraffinaderiet i sin tid. Under den tiden spred de sig till grannstaterna, flyttade sitt huvudkontor till New York och fokuserade på att bli en effektivare verksamhet. Till skillnad från sina konkurrenter använde de bensin som bränsle för sina maskiner i stället för den vanliga metoden att dumpa den i floden och återanvända avfall. Med ett team av kemister på plats utvecklade företaget också sätt att öka typen och kvaliteten på brännbara bränslen och raffinerade olja till ett stort antal produkter, bland annat dieselbränsle, färg, hårgelé och lack.
Kontroversiella affärsmetoder
Företaget var inte okontroversiellt och Rockefeller köpte aggressivt upp mindre företag för att växa sitt eget. Det var ett ”drag som banade väg för modern amerikansk kapitalism” skriver Sam Parr för The Hustle. Rockefeller hade hemliga avtal med järnvägar som gjorde det möjligt för honom att leverera till ett bättre pris än sina konkurrenter och i början av 1900-talet kontrollerade hans företag 90 procent av marknaden. Rockefeller sa en gång att ”konkurrens är en synd” och han gjorde verkligen sin del för att utrota ”synden”.
Några av hans metoder var bl.a. följande:
- Köpte upp alla oljetunnor vilket därefter orsakade en brist och lamslog små, lokala företag
- Skickade priskrig mellan exklusivt ägda dotterbolag
- Använder sitt partnerskap med järnvägsbolagen för att begränsa antalet tåg som var tillgängliga för transporter
- Köpte upp all utrustning för oljeraffinering och deras leverantörer, samtidigt som han vägrade att sälja reservdelar till konkurrenter
Hans monopol var dock för bra för att vara sant. År 1909 stämde det amerikanska justitiedepartementet Standard Oil Company enligt de federala antitrustlagarna, Sherman Antitrust Act som trädde i kraft 1890, för att ha upprätthållit ett monopol och begränsat den mellanstatliga handeln.
Två år av domstolsstrider resulterade i att USA:s högsta domstol bekräftade den lägre domstolens dom och förklarade att Standard Oil Co var ett ”orimligt” monopol. Företaget upplöstes i enlighet med domen och delades upp i 34 företag. Några av dessa efterföljande företag skulle så småningom omvandlas till BP Plc, ExxonMobil och Chevron
Filantropi
Trots sin långa och kontroversiella karriär inom oljebranschen ägnade han en stor del av sitt liv åt filantropi. Han var en ivrig abolitionist före inbördeskriget och var engagerad i att stödja den underjordiska järnvägen. År 1884 finansierade han Atlanta Baptist Female Seminary för afroamerikanska kvinnor, som senare blev Spelman College. Utbildning var viktigt för Rockefeller och under åren gav han 80 miljoner dollar till Chicagos universitet, grundade Rockefeller Institute for Medical Research och Rockefeller Foundation. Han gav 250 miljoner dollar till stiftelsen som fokuserade på folkhälsa, medicinsk utbildning och konst.
Familjen Rockefeller är fortfarande en av världens rikaste familjer som investerar en stor del av sin förmögenhet i fastigheter, bland annat Museum of Modern Art, Rockefeller Center och de flesta av Ivy League-skolorna.
För att tanka din fordonsflotta dygnet runt och dra nytta av grossistpriserna på bränsle, kan du ringa Bulk Fuel Australia i dag på 1300 579 990.