Expedia Rewards har gjort stora framsteg de senaste åren och blivit både enklare att använda och mer givande. Det är viktigt eftersom jag hör från mina vänner att de är mer benägna att hoppa av konventionella lojalitetsprogram för flygbolag och hotell för att bli ”fria agenter”. Har Expedia gjort tillräckligt för att ersätta det förhållandet?
Bör en online-resebyrå ersätta ditt lojalitetsprogram?
För personer som inte reser så ofta eller som använder sig av flera olika varumärken är online-resebyråer (OTA) ett utmärkt alternativ för att tjäna extra belöningar. Du behöver inte boka ett dussin vistelser hos samma hotellkedja för att tjäna tillräckligt med poäng för en framtida gratis belöning. Du kan välja från ett bredare utbud och välja de hotell som passar dig på varje destination.
De flesta lojalitetsprogram för hotell ger inte poäng eller förmåner till medlemmar som bokar via OTA:er som Expedia. Detta är dock irrelevant om du redan har tyckt att dessa program är olämpliga. Resebyråer på nätet som erbjuder egna belöningsprogram för flera hotellkedjor kan vara ett attraktivt substitut.
Det som är bra med Expedia Rewards jämfört med de flesta lojalitetsprogram är att du kan tjäna in och lösa in poäng i samma program för både flyg och hotell. Och till skillnad från hotell kan du fortsätta att tjäna bonuspoäng och elitstatus hos flygbolagen. Kreditkortsbelöningar fungerar förstås oavsett var du handlar.
Elitestatus
Ja, även okonventionella lojalitetsprogram har elitnivåer. Alla börjar med Blue-status, men du kan få Silver- eller Gold-status för att tjäna och lösa in poäng till ett högre värde – och dessutom få ytterligare förmåner.
Silver-status får du efter att ha spenderat sammanlagt 5 000 dollar eller stannat 7 kvalificerade nätter under ett år, medan Gold-status får du efter att ha spenderat sammanlagt 10 000 dollar eller stannat 15 kvalificerade nätter under ett år. Detta är relativt låga trösklar (åtminstone när det gäller antalet övernattningar).
Du kan också se fram emot 250 bonuspoäng när du bokar utvalda VIP Access-hotell, du kan få potentiella uppgraderingar och kostnadsfria välkomstprylar på dessa hotell, samt dedikerad kundsupport från Expedia.
Tjäna Expedia Rewards
Expedia Rewards har två olika nivåer för att tjäna poäng. Hotell, biluthyrning, kryssningar och semesterpaket ger 2 poäng per spenderad dollar. Flygbiljetter ger bara 1 poäng per 5 spenderade dollar (för att göra kontrasten tydligare är det 2 poäng per 10 dollar).
Varför så olika? Flygbolagen har skurit ner på provisionerna i flera år, så det finns helt enkelt mindre intäkter att dela med kunden. Vinsterna är relativt höga för andra typer av resor. Men kom ihåg att du fortfarande tjänar flygbolagsmiljoner så länge du skriver ditt bonusnummer på biljetten, så även en liten belöningsgrad på flygresor är fortfarande en bonus.
Redovisning av Expedias belöningar
Det som gör Expedias belöningar övertygande är att du kan lösa in poängen på vilken framtida resa som helst, och du behöver inte ha tillräckligt med poäng för att täcka hela köpet. 140 poäng är värda 1 dollar i kredit. Det motsvarar en rabatt på 1,4 % på hotell och en rabatt på 0,14 % på flygresor. Du kan lösa in så lite som en poäng, så det finns helt klart ingen lägsta tröskel att oroa sig för.
Frekventa resenärer som uppnår Gold- eller Silverstatus kan få dubbelt så mycket värde för sina poäng när de bokar ett VIP Access-hotell. (Titta bara efter den grå ”+VIP”-ikonen.) Kombinerat med den extra bonusen på 10-30 % när man tjänar poäng med elitstatus kan detta öka avkastningen på hotellbokningar till så mycket som 3,7 %.
Användning av Partner Rewards
Du kan lösa in Citi ThankYou Rewards-poäng och American Express Membership Rewards-poäng på Expedia för att boka flyg eller hotell. Detta är dock egentligen en separat affär från Expedia Rewards eftersom du inte överför poäng från ett program till ett annat. Istället erbjuds du möjligheten att lösa in poäng från Citi eller American Express direkt för att betala för bokningen.
Kreditkortet Expedia Rewards
Citi erbjuder ett Expedia Rewards-kreditkort utan årsavgift. Det ger 3 poäng per dollar vid köp från Expedia och 1 poäng per dollar överallt annars. Jag rekommenderar det om du gör det till en vana att köpa resor från Expedia, men det finns fortfarande bättre kort.
Till exempel kan du tjäna 3 poäng per dollar på alla resor (inklusive Expedia) med Chase Sapphire Reserve. Men det har en årsavgift på 450 dollar. Om du inte redan har det är det inte värt att teckna det bara för att använda det hos Expedia. Expedias eget kreditkort skulle vara det bättre alternativet.
Men för inköp på andra ställen skulle jag definitivt överväga andra kort. Kom ihåg att du behöver 140 poäng för att tjäna en dollar i rabatt, så varje poäng är värd ungefär 0,7 cent. Ett annat avgiftsfritt kreditkort som Chase Freedom Unlimited ger 1,5 poäng på alla köp, och varje poäng kan lösas in för 1 cent i kontantåterbäring.
Är Expedia Rewards en bra affär?
Det är alltid knepigt att jämföra belöningsprogram. Vill du ha ett bra värde eller användarvänlighet? För alla lojalitetsprogram är lätta att använda om du är villig att lösa in tillräckligt många poäng till ett lågt värde. Jag investerar mycket tid för att leta efter begränsade bonusplatser på viktiga rutter och på tjusiga hotell som maximerar värdet av mina poäng. Om du bara vill kunna boka vilken resa som helst är ett traditionellt lojalitetsprogram inte det bästa alternativet.
Jag nämnde att om du tjänar poäng med 2 per dollar och löser in 140 poäng för en dollar i en framtida resa, motsvarar det en rabatt på 1,4 %. Min jämförelsestandard är Hilton Honors eftersom det finns ett Hilton nästan överallt.
Basmedlemmar hos Hilton får 10 poäng per dollar. Prispengarna är begränsade och prispengarna motsvarar inte nödvändigtvis kostnaden för ett hotellrum i dollar. En snabb sökning hittade ett hotell med ett rum för 250 dollar tillgängligt för 50 000 poäng. Det innebär att du skulle behöva spendera 5 000 dollar för att få en gratis vistelse, för en rabatt på 5 %. Men det finns också många hotell som inte har någon bonusplats, eller så kanske du inte gillar Hilton-hotellen på din destination. Och du skulle behöva tjäna in alla 50 000 poäng från början.
Som sagt är det en avvägning mellan bekvämligheten med att välja vilket hotell som helst med en fast avkastning och engagemanget i ett lojalitetsprogram som kan erbjuda bättre belöningar beroende på en mängd andra faktorer.
För flygbolagen har jag länge ansett att det är bäst att boka direkt med flygbolaget. På så sätt finns det inget fingerpekande när flygningar blir inställda eller försenade och du behöver göra en ändring. De belöningar som Expedia erbjuder är så små att det inte verkar värt risken. Men om du behöver boka en biljett med resor på flera flygbolag har Expedia allt du behöver.
Sammanfattning
Expedia Rewards låter dig tjäna och lösa in poäng på nästan alla flygresor och hotell, vilket gör det möjligt att få rabatt på framtida resor utan att du behöver vara lojal mot ett enda flygbolag eller hotell. I utbyte mot denna användarvänlighet är belöningarna inte lika stora, men vissa personer som har varit frustrerade av traditionella lojalitetsprogram kan ändå tycka att de är en förbättring. Räkna med att få 1,4 % rabatt på hotell och ännu mer om du är en frekvent resenär.
Elitestatus är den springande punkten. Du kanske inte får några konventionella hotellförmåner även om du redan har status på annat sätt, men du kommer att fortsätta att tjäna poäng och status med flygbolagen. Expedia Rewards har sina egna elitstatusförmåner, men det verkar motverka syftet med att överge konventionell lojalitet från början.
Jag rekommenderar Expedia Rewards för den sällsynta till tillfälliga resenären, och jag använder det själv när jag behöver bo på ett hotell som inte ingår i min vanliga portfölj. Vad skulle kunna göra programmet ännu bättre? Tja, till att börja med skulle jag vilja att de publicerar fler av sina programvillkor online utan att kräva att du registrerar dig eller loggar in först. Det borde inte vara jag som talar om för dig hur det fungerar.
Jag skulle också vilja se en högre avkastning, som man ser med erbjudandet ”köp 10, få 1 gratis” från Hotels.com, men det börjar gå stick i stäv med bekvämlighet och enkelhet. Slutsats: Expedia Rewards vinner som det enklaste programmet som finns, och även de mest ivriga resenärerna använder det då och då.
- 202shares