Han ansågs först vara mentalt oförmögen att stå inför rätta, men F. Lee Bailey, försvarsadvokaten, gick in i fallet och vann en rättegång.
Han lät DeSalvo undersökas av en psykiatriker, Dr. Robert R. Mezer, som chockade rättssalen när han vittnade: ”DeSalvo berättade för mig att han var stryparen… Han berättade att han strypt 13 kvinnor … och han gick in på detaljer om några av dem och berättade för mig om några av de mest intima handlingar han begått.”
’Gleaned the Details’
Mr. Bailey hävdade, utan framgång, att DeSalvo borde befinnas ”inte skyldig på grund av sinnessjukdom”.”
Månaden efter att han dömts till livstids fängelse rymde DeSalvo och två andra fångar från Bridgewater State Hospital, där han genomgick mentaltester, men de återfanns snart.
Året 1968 sade George Harrison, DeSalvos cellkamrat och en av männen som han hade rymt tillsammans med, att DeSalvo snarare än att vara ”Strangler” hade fått handledning för rollen av en annan fånge. Han sade att han hade överhört 15 till 20 samtal mellan DeSalvo och den andra mannen i Bridgewater.
Mr Irwin påminde i en telefonintervju i dag om att många poliser hade misstänkt att DeSalvo hade ”samlat på sig detaljerna” om de brott han hade begått från andra fångar.
DeSalvo, som en gång i tiden var hantverkare och boxare, var en stor och kraftig man som bar sitt svarta hår bakåtklippt i en pompadour och klädde sig snyggt, vanligtvis med en nytvättad vit skjorta. Han hade blivit skicklig på att tillverka smycken, och många av hans produkter fanns utställda i fängelsets foajé.