Vad är det som skiljer dessa två processer åt och hur bör de tillämpas i en praktik
Vid första anblicken har ”sterilisering” och ”desinfektion” samma definition. I tandläkarpraktiken används de dock för att uttrycka olika nivåer av skydd mot infektioner och det finns en inneboende användningsskillnad mellan dem.
Terminologi
Så, vad är skillnaden?
”Ett desinfektionsmedel dödar mikroorganismer, men inte sporerna”, förklarar Jackie Dorst, RDH, BS, en ”Safe Practices”-infektionspreventionskonsult och talare. ”Mikroorganismer kan bilda sporer. En spor har ett skyddande membran runt omkring sig – eller ett hårt skal – som skyddar mikroorganismerna från desinfektionskemikalier. Så definitionen är i princip att ett desinfektionsmedel dödar vegetativa mikroorganismer, men inte sporerna.
”Sterilisering innebär att alla livsformer dödas, även de svårdödade sporerna”, fortsätter hon. ”Det kallas asepsis – eller det är en steril miljö – vilket innebär att du har reducerat alla dessa vegetativa och sporbildande mikroorganismer. De överlever inte och kan inte längre överföra eller reproducera sig.”
Så varför inte bara gå all-in och sterilisera allt? För vissa föremål är det varken lämpligt eller möjligt.
”För stora föremål och ytor som inte kommer i kontakt med patienterna under det medicinska ingreppet är det tillräckligt att desinficera dessa och det går mycket snabbare att göra”, säger Dorst. ”Det sparar mycket tid och mycket pengar. Och det finns många föremål som inte kan steriliseras på grund av att de skadas av värme eller att de bara är så stora. Man kan till exempel inte få in hela patientstolen i en autoklav för att sterilisera den. Att kunna desinficera den ytan ger ett tillräckligt skydd för att förhindra överföring av sjukdomar från en patient till nästa patient eller till vårdpersonalen.”
För många tillämpningar räcker det med att desinficera för att skydda mot infektioner.
”Tänk på ett desinfektionsmedel som ett bekämpningsmedel”, säger Dorst. ”Desinfektionsmedel är kemikalier som dödar mikroorganismer på livlösa ytor. Kemikalier för ytdesinfektion är inte avsedda att användas på föremål som går i patientens mun. Desinfektionskemikalier är giftiga, precis som bekämpningsmedel är giftiga. Föremål som hamnar i patientens mun måste steriliseras så att de inte överför mikroorganismer till patienten. Eller, om de inte tål värme, rengörs föremålen och ett flytande kemiskt steriliseringsmedel används, i enlighet med tillverkarens IFU och delstatens lagar.”
Kemiska steriliseringsmedel finns, men de tar tid, är giftiga och måste användas exakt. Flytande kemiska steriliseringsmedel måste sköljas noggrant efter att ha blötlagt ett föremål, vilket kan ta sex till tio timmar, förklarar Dorst.
När steriliseringsmedlet har gjort sitt jobb kan det lätt göras ogjort om inte de rätta stegen iakttas.
”Det kemiskt steriliserade föremålet måste sköljas med sterilt vatten, och ofta ser jag föremål som tas ut ur en steriliseringslösning och sedan sköljs med kranvatten”, konstaterar Dorst. ”Kranvatten är rent och säkert att dricka, men enligt definitionen från vattenbehandlingsanläggningarna innehåller dricksvatten fortfarande upp till 500 kolonibildande enheter per milliliter vatten. Så om du sköljer det med kranvatten blir det föremål som du just kemiskt steriliserat kontaminerat.”
Det ena mot det andra
Det är inte upp till klinikerna att bestämma vilka föremål i praktiken som ska desinficeras och vilka som ska steriliseras. Det finns exakta riktlinjer för vilka föremål som behandlas på vilket sätt.
”Att förstå vilka föremål som måste steriliseras och vilka som kan desinficeras är det första steget”, säger Mary Borg-Bartlett, ordförande för SafeLink Consulting. ”CDC ger utmärkt vägledning för tandvården när det gäller klassificeringen av kritiska, halvkritiska och icke-kritiska föremål. När klassificeringen är fastställd kan man välja rätt metod för dekontaminering.”
CDC:s riktlinjer för klassificering är följande:
- Kritiska instrument är t.ex. pincetter, skalpeller, benmejslar, skalare och kirurgiska bursar. Detta är föremål som penetrerar mjuka vävnader eller ben eller kommer in i/kommer i kontakt med blodomloppet.
- Semi-kritiska instrument penetrerar inte mjuka vävnader eller ben men kommer i kontakt med slemhinnor eller icke-intakt hud. Dessa instrument omfattar speglar, återanvändbara avtryckslådor, sensorer för digital röntgenfotografering, intraorala kameror och lasrar. De ska steriliseras efter varje användning.
- Nej kritiska föremål kommer endast i kontakt med intakt hud och skulle omfatta röntgenhuvuden, blodtrycksmanschetter. Dessa kan återbearbetas mellan patienterna efter korrekt dekontaminering.
Riktiga behandlingsinstruktioner börjar hos föremålets tillverkare och Dorst säger att dessa instruktioner bör prioriteras.
”Till och med CDC säger att man ska hänvisa till tillverkarens bruksanvisningar. Och om tillverkaren inte tillhandahåller några bruksanvisningar måste artikeln betraktas som engångsartiklar, vilket innebär att den inte kan steriliseras. CDC går ett steg längre och säger: ”Om en halvkritisk artikel är värmekänslig bör DHCP ersätta den med ett värmetolerant eller engångsalternativ. Om inget sådant finns tillgängligt bör det åtminstone behandlas med hjälp av desinfektion på hög nivå (flytande kemiskt steriliseringsmedel).”
Fortsätt läsa på nästa sida…
Bästa metoder
Hur kontrollerar DHCP att föremålen har steriliserats eller desinficerats på rätt sätt? Dorst föreslår att man övervakar sterilisatorsystemet genom att göra ett sporprov minst en gång i veckan.
”Och jag skulle verkligen rekommendera att man gör ett sporprov eller en kategori fem-integratör på alla kirurgiska laster, tillägger hon. ”Om du steriliserar ett implantatkit skulle jag vilja veta att steriliseringslasten har klarat steriliseringstesterna innan jag använder den på en patient eftersom det är ett kirurgiskt kit som används för att implantera en anordning i kroppen. Sportestet är det ultimata definitiva testet för sterilisering. Och sedan är det naturligtvis viktigt att sätta ett indikatortest inuti varje förpackning för att bekräfta att steriliseringsmedlet kom in i förpackningen och rörde instrumenten för att uppnå sterilisering.”
Kontrollera sitt arbete och veta när man ska använda en metod jämfört med en annan är okomplicerat, men det finns fortfarande vanliga områden där praxis tycks fumla. För det mesta följer tandvårdspersonalen CDC:s riktlinjer, konstaterar Borg-Bartlett, men det finns utrymme för förbättringar på följande områden:
- Spårning av övervakning av sporekulturer i autoklaver: Laboratoriet som utför testerna skickar vanligtvis resultaten per e-post till någon på praktiken. Denna person ger det inte alltid till den person som postar in övervakningskuvertet. Problemet är att resultaten inte följs upp varje vecka för att säkerställa att alla resultat har mottagits. Detta är också ett bra stöd om denna process ifrågasätts av någon.
- Förhindrande av fukt i steriliserade påsar och vått papper på inplastade kassetter: Orsaken är att steriliseringen kan äventyras och inte vara fullständig om det finns fukt i påsen eller om omslaget på kassetter är vått efter steriliseringen. Dessutom kan instrumenten rosta, vilket leder till att de måste bytas ut. Här är några av de orsaker som bör åtgärdas om fukt noteras:
- Instrumenten är inte torra när de placeras i påsar eller kassetter
- Påsar eller kassetter är överbelastade
- Autoklaven är överbelastad
- Påsarna är inte placerade i autoklaven på rätt sätt – påsar placeras i papper.sidan neråt ger bättre torkning och rekommenderas till och med av vissa autoklavtillverkare
- Artiklarna tas bort innan torkningscykeln är avslutad
- Autoklaven är i behov av underhåll
- Inte bevis på intern sterilisering: Det är oroväckande att kemiska indikatorer inte placeras inuti insatta kassetter eller påsar om de inte har interna indikatorer. Vanligtvis har de inslagna kassetterna tejp placerad på utsidan av förpackningen som indikerar extern sterilisering. En indikator måste placeras på insidan av förpackningen.
- Användning av ett desinfektionsmedel på mellannivå som är EPA-registrerat och märkt som tuberkulocid på halvkritiska föremål som inte tål värme: CDC anger att detta är kraven för ett desinfektionsmedel på mellannivå. TB-döden är vad som anses vara den baslinjetid som ett föremål måste förbli vått för att vara ordentligt desinficerat.
- Områden och/eller utrustning måste rengöras grundligt för att avlägsna alla organiska material i blod och saliv som kan hindra en korrekt desinficering: Det är nödvändigt att läsa etiketten på desinfektionsmedlet, oavsett om det är en flytande spray eller våtservetter, för att avgöra om en ren yta är nödvändig. I de flesta fall är det så, därför måste personalen antingen använda en spray och sedan torka för att rengöra ytan och sedan spraya igen och låta den torka eller torka med en ny torka och låta den torka. Vissa produkter kan ange att de är enstegs, men om produkten anger att det måste finnas en ren yta måste rengöringsproceduren följas.
-
- Dokumentation av steriliseringsprocessen på påsar och/eller kassetter, t.ex. datum, tid eller cykel och vilken autoklav som användes om det finns fler än en i drift: Denna information kan vara till stor hjälp i händelse av ett meddelande om att en sporodling misslyckas. Utan denna information måste alla steriliserade instrument steriliseras på nytt. Med denna information kan datumet och vilken autoklav som användes begränsa mängden återsterilisering som krävs.
Sluttningsvis är desinfektion och sterilisering indikerade för specifika processer och de kräver korrekt utbildad personal som känner till skillnaden och metoderna för att uppnå dem.
”Det är viktigt att steriliseringsteknikern för alla tandvårdskliniker förstår steriliseringsprocessen och förstår hur man validerar och övervakar processen för att se till att den fungerar”, säger Dorst. ”De kanske till exempel använder en kallsteriliseringskemikalie och sköljer inte med sterilt vatten efteråt. De kan också lägga våta föremål i den kalla steriliseringskemikalie som de använder i 28 dagar. Dessa våta föremål kan späda ut innehållet av glutaraldehyd till en sådan grad att sterilisering inte uppnås. De bör därför testa glutaraldehydet med hjälp av en testremsa för att kontrollera att vätskan fortfarande har tillräcklig kemisk koncentration. Sterilisering är en komplicerad process som kräver teknisk utbildning för de tandläkare som steriliserar instrumenten och desinficerar operationssalarna.”
Ovanpå ytan har ”desinficera” och ”sterilisera” liknande betydelser. Men det är viktigt att komma ihåg att varje definition bär med sig en process som är viktig för tandläkarmottagningen. Professionella måste veta när och hur man uppnår desinfektion eller sterilisering för att säkerställa korrekt patientskydd.