Druvor gillar att växa på vackra platser.
Runt om i världen finns det vingårdar som täcker vackra landskap, och besökare kan njuta av miljön och den jästa saften som kommer från dessa kullar och dalar.
Även i Tundraland.
Ja, vackra bakgrunder väntar dem som vågar sig ut till Minnesotas vingårdar, 50-plus och fler, och de flesta är en enkel bilresa från Twin Cities-området.
Om det finns bättre sätt att ta del av vårt favoritsysselsättning – att njuta av sommaren – vill jag gärna höra om dem. Särskilt eftersom det på en vinutflykt handlar om resan och destinationen.
Att åka i en lantlig riktning är en upplevelse i sig, och oavsett om målet är en över hundra år gammal lada (på Parley Lake Winery i Waconia och St. Croix Vineyards i Stillwater) eller ett stort evenemangscentrum (Four Daughters i Spring Valley), så är slutmålet värt varje utflykt.
Särskilt när det finns vin – som har blivit gradvis och ibland exponentiellt bättre under det senaste decenniet – som väntar på dig. En bonus: På senare tid har delstatens vingårdar höjt sina insatser, inte bara när det gäller vintillverkning utan också när det gäller gästfrihet. För de som vill ha mer än juice väntar underhållning.
Och ja, på de flesta av dessa vingårdar kan du få allas vår nuvarande favorit, en välsmakande, uppfriskande rosé.
Oavsett vilket hörn av Twin Cities-området du kallar ditt hem finns det fantastiska vingårdar inom räckhåll (definitivt fler än vad jag kan täcka in här). Här är en översikt över vingårdar i fyra olika riktningar, som alla har öppet torsdag-söndag om inget annat anges.
Nordost
Närmast: Croix Vineyards (6428 Manning Rd., Stillwater, 651-430-3310, scvwines.com) har varit en av de främsta på den lokala vinscenen i årtionden. I den ombyggda ladugården eller på det dandiga däcket kan du njuta av några av de bästa tolkningarna av kallhärdiga druvor som Frontenac Rosé eller La Crescent. (Medägaren Peter Hemstad var med och skapade dessa och andra hybriddruvor vid University of Minnesota.)
Vinodlingarna finns där för att man ska kunna vandra runt, och det är roligt att se dem i olika stadier av tillväxten, t.ex. vid veraison (när de röda druvorna faktiskt börjar bli röda). Bonuspoäng för att de delar en parkeringsplats med Aamodt’s Apple Farm, vilket gör det möjligt att göra en fantastisk höst med dubbla besök.
Ferre bort: Wild Mountain Winery (16906 Wild Mountain Rd., Taylors Falls, Minn., 651-583-3585, wildmountainwinery.com) är värt resan 16 mil norr om Taylors Falls. Detta är den vackraste vingården i delstaten som jag har sett (tyvärr har jag inte sett alla), som rullar uppför kullar som erbjuder en magnifik utsikt över floden St. Croix, och det finns konserter varje lördag.
Provsmakningssalen är enkel, men uteserveringarna erbjuder lockande vyer. Vinerna är välsmakande, med flera trevliga blandningar och söta viner (i allmänhet är vinerna sötare ju längre bort från städerna man kommer) och en förstklassig Frontenac Gris för bara 12,95 dollar. Bonuspoäng för det närliggande skidområdet Wild Mountain, med alpina rutschkanor, vattenpark och gokarts vid den här tiden på året.
Sydost
Närhet: Alexis Bailly Vineyard (18200 Kirby Av., Hastings, 651-437-1413, abvwines.com) är delstatens äldsta vingård och en av de allra bästa. Ägaren och vinägaren Nan Bailly är en mästerblandare och experimenterar gärna med erbjudanden som till exempel den fruktinfluerade fortifierade Ratafia. Under en lång tid har hennes Voyageur red och hennes vita Seyval Blanc varit kännetecken för vad den här staten kan åstadkomma.
Vinegården arrangerar också jazzshower varje söndag och har yogapass utspridda under hela sommaren. För att inte tala om en av de bästa bocciabollsanläggningarna som finns. Bonuspoäng för en av områdets gömda skatter, det 30 fot höga Vermillion Falls (på 26th Street precis vid Hwy. 61 i Hastings).
Ferre bort: Four Daughters (78757 State Hwy. 16, Spring Valley, Minn. 1-507-346-7300, fourdaughtersvineyard.com) reser sig nästan majestätiskt bland majs- och sojafält ganska mycket mitt i ingenstans. Det är ett mycket lockande mecka, öppet dagligen, med en stor restaurang, livemusik på helgerna och semireguljära filmer och måltider i de intilliggande vingårdarna.
Justin Osborne gör smakrika viner av alla möjliga druvor, från Edelweiss och en Big Boy Red Blend till en ”missa inte”, även om du inte tycker om söta grejer, mousserande moscato. Han är lika entusiastisk, och med goda skäl, över sitt Loon Juice Cider-program. Bonuspoäng för att kolla in Rochester’s plötsligt en fuego matscen på vägen dit eller tillbaka.
Sydväst
Närmast i närheten: Parley Lake (8350 Parley Lake Rd., Waconia, 952-442-2290, parleylakewinery.com) kombinerar ett riktigt häftigt provningsrum i en gammal ladugård med några av övre Mellanvästerns mest välsmakande och balanserade viner. Marquette och Frontenac Blanc är superlativa exempel på dessa spännande nyare druvor, och Steve Zellers blandningar och äppeldruvhybrider är absolut värda att kolla in.
Öppet fredag till söndag, ladan från 1885 visar sin ålder på rätt sätt och har moderniserats sömlöst. Bland evenemangen finns en rad konserter och konst/vinsamalgam (Steves fru Deb är en av områdets främsta skulptörer). Bonuspoäng för Debs staty ”Goddess of the Grapes” (druvornas gudinna) och för Deardorff-äppelträdgårdarna som är grannar till nästa dörr.
Förre håll: Chankaska Creek (1179 E. Pearl St., Kasota, Minn., 1-507-931-0089, chankaskacreekwines.com) drar nytta av vinmakaren Mike Drashs Napa-bakgrund för att producera pinot noir, chardonnay och liknande från Out West. Under tiden har hans Marquettes med rätta fått många utmärkelser för bästa vin och hans Petite Colline luktar lika bra som vilket vin som helst från Minnesota. Josie Boyles mousserande viner är en annan lockelse.
Det är öppet dagligen på sommaren och provningsrummet är luftigt och välkomnande. Men ta ett glas och vandra runt på området, genom Chankaska Creek och titta på skulpturerna längs vägen. Eller smaka på en pizza till din sangiovese. Bonuspoäng för det ginormala Jenga-spelet på terrassen.
Nordväst
Närmast i närheten: Woodland Hill (731 County Road 30 SE., Delano, 763-972-4000, woodlandhillwinery.com) har mitt favoritpazebo av alla vingårdar i delstaten, och även utanför. En utsikt över 7 hektar orörda vingårdar och ett glas av Mike Dickermans citrusvita Summer Breeze eller kryddiga röda Hunters Blend ger en eftermiddag av slö glädje.
Det rymliga provningsrummet, som är öppet fredag till söndag, säljer tillbehör med vin som tema och smaksatta olivoljor (provsmakning är välkommen). Bonuspoäng för den närliggande Peppermint Twist, ett gammaldags drive-in-kök som nästan är värt resan till Delano alldeles ensam.
För att komma längre bort: Carlos Creek (6693 County Road 34 NW., Alexandria, Minn., 1-320-846-5443, carloscreekwinery.com) tänjer på gränserna för hur långt norrut druvor kan odlas. Och vinner. Det är värt en dagsutflykt bara för att kolla in iterationerna av två fantastiska druvor som utvecklats av hybridiseringsstjärnan Tom Plocher, den röda Petite Pearl och den vita Petit Ami. De andra druv- och fruktvinerna är också skickligt gjorda.
Ägaren Tami Bredeson är ett marknadsföringsgeni, så det råder ingen brist på happenings under de 360 dagar om året som vingården är öppen. Dessutom erbjuds självguidade grottvisningar, vilket är en sällsynthet i Minnesota. Bonuspoäng för en chans att se vad du tycker om en viss stenplatta på det närliggande Runestone Museum.
Bill Ward skriver pådecant-this.com. Följ honom på Twitter: Följ honom på Twitter: @billward4.