CLEVELAND, Ohio – Med rekordhöga vattennivåer på Eriesjön kan man höra någon tala om ”högvatten”. Till skillnad från haven har de stora sjöarna inte tidvatten.
OK, ja, de har pyttesmå tidvatten, en skillnad på några centimeter i en cykel två gånger om dagen. Men förändringen är så obetydlig att forskarna anser att sötvattensorganen inte har tidvatten.
Och även om våra sjöar är stora är de jämförelsevis mycket mindre än haven. Och gravitationskraften är inte stark.
Tidevågorna på havet fluktuerar i allmänhet mellan 2 och 6 fot, med två högvatten och två lågvatten varje dag, med sex timmars mellanrum, säger Gregory Dusek, senior forskare vid National Ocean Service.
Tidevågorna är i själva verket vågor som är tusentals kilometer långa och som drivs av solens och månens gravitationskrafter, säger Dusek. De påverkas av årstiden och förstärks av kustens form.
Så om det inte finns tidvatten i sjöarna, vad är det då som orsakar de stora skillnaderna i vattennivåerna?
Säsongen, till exempel. Nivåerna i de stora sjöarna är normalt högst i juni innan de stadigt sjunker till en vinterlåg nivå.
Dag till dag? Vinden och det atmosfäriska trycket gör stor skillnad, särskilt i Eriesjön, som är den grundaste av de stora sjöarna och den sjö som är mest orienterad i öst-västlig riktning.
Vinden skapar ett naturfenomen som kallas seiche, en förändring av vattennivån över sjön på grund av vinden eller det atmosfäriska trycket.
”Det är som om du tar ett badkar och fyller det halvfullt och sedan släpper ner det, så kommer vattnet att skvalpa runt”, säger Scudder Mackey, från Ohio Department of Natural Resources’ Coastal Management office. ”Samma sak händer i Eriesjön. När vinden avtar pendlar vattnet runt i bassängen.”
En seiche kan pågå i flera till 14 timmar, sade Mackey. Så folk kan tro att det är ett tidvatten, en fråga som han möter dagligen.
Vind kan också orsaka meteotsunamis, vågor på upp till tre meter som genereras av vind eller tryck. Dessa kan vara i flera minuter och upp till flera timmar.
För fler nyheter om Lake Erie, följ RocktheLake på Facebook.