Dets Rex Manning Day! Hur en bortglömd 90-talsfilm skapade ett årligt evenemang

Om du är ett fan av kultklassikern Empire Records från 1995 vet du redan vad det är idag. Den 8 april markerar Rex Manning-dagen, ett betydelsefullt tillfälle för fansen även 25 år senare. Det går inte att förneka, internet är besatt av att se till att Rex Manning-dagen inte går obemärkt förbi.

Om du inte har sett Empire Records bör du definitivt ge den en titt. Den är rolig, udda och varje musikälskares dröm. För att inte tala om att den innehåller en rad kändisar innan de blev berömda. Men vem var Rex Manning och varför bryr sig internet så mycket? Vad betyder allt detta?

Empire Records har Liv Tyler i huvudrollen, Renée Zellweger, Robin Tunney, Ethan Embry, Tobey Maguire, Rory Cochrane och Debi Mazar, bland många andra i vad som var en typisk 90-tals ensemblebesättning. Filmen följer vad som händer i en döende skivaffär i Delaware under loppet av en dag, inklusive en autografskrivning av den uppslukade 80-talspopstjärnan Rex Manning.

Dagens händelser är ganska vilda, inklusive en anställd som förlorar 9 000 dollar i kontanter, en fejkad begravning och en kund som anländer med en pistol – och allt slutar med ett välförtjänt dansparty på taket. Medan filmens huvudsakliga handling fokuserar på butikens potentiella ekonomiska ruin, fokuserar filmens fans på Rex Manning-dagen den 8 april.

Rex Manning (spelad av Maxwell Caulfield) är den typiska utspelade, sliskiga, bleknande hjärtekrossaren som försöker hålla fast vid sin berömmelse när den sjunker. Han har ett följe av mestadels äldre kvinnor och homosexuella män, vilket framgår av signeringens uppslutning, men han verkar också ha fungerat sin magi på två av butikens anställda, Gina (Zellweger) och Corey (Tyler).

Många fans av filmen kan relatera till karaktärernas förälskelse i popidolen, eftersom det påminner dem om deras kändisförälskelser under sina gymnasieår. Rex Manning som koncept är ett mycket igenkännbart, vilket får publiken att minnas affischerna som klistras upp på deras barndoms sovrumsväggar och tidningsutklipp i deras skåp, samtidigt som det fungerar som en varnande berättelse om vad som händer när man faktiskt träffar sina idoler.

Så varför är internet besatt av att markera Rex Manning Day varje år? Svaret är enkelt: när man är ett fan av en kultklassiker är det roligt att fira den mindre kända film man älskar – och finns det något bättre sätt att återuppliva något från de döda än att få det att bli en trend på Twitter? Empire Records lever vidare genom memes, vilket är ironiskt i sig självt eftersom filmen är så 90-talig att det gör ont. Tanken på att en film som är så daterad (genom kläderna, soundtracket och skivbutiksmiljön) ska vara trendig på Twitter 25 år senare är rolig. Nostalgin av något som är så campy och esoteriskt som Rex Manning Day är stark som ett slags internt skämt som förenar kultföljarna av Empire Records.

Det specifika datumet den 8 april har också en annan, mörkare innebörd. Enligt Ethan Embry (som förklarade detta i en tweet, förstås) var den 8 april det datum som filmen utspelade sig på eftersom Nirvana-frontmannen och 90-talets grungegud Kurt Cobain hittades död den 8 april 1994, ett år innan filmen släpptes.

Empire Records och Rex Manning Day är en övergångsritual för alla musikfantaster, särskilt de som är förtjusta i 90-talets musik. Som Embrys karaktär säger i filmen: ”Vi får inte dröja kvar. Nej, inte i dag. Vi kan inte! Inte på Rex Manning-dagen!”