En del patienter med COVID-19 upplever gastrointestinala symtom, särskilt diarré, som det första tecknet på sjukdom, enligt en ny studie.
Av denna undergrupp av patienter – som har lindrig sjukdom överlag – uppträder symtom på andningsorganen först senare i sjukdomsförloppet, och en del får aldrig några symtom på andningsorganen överhuvudtaget, enligt författarna.
Fyndet är viktigt eftersom de som inte har klassiska symtom på COVID-19 – såsom hosta, andnöd och feber – kan gå odiagnostiserade och potentiellt sprida sjukdomen till andra, säger forskarna.
De konstaterar dock att matsmältningsproblem är vanliga överlag och inte nödvändigtvis innebär att en person har COVID-19. Men läkare bör inse att plötsliga matsmältningssymptom hos personer med en möjlig COVID-19-kontakt ”åtminstone bör föranleda att man överväger sjukdomen”, skriver författarna i sin artikel, som publiceras före tryckning måndag (30 mars) i The American Journal of Gastroenterology. ”Om man inte känner igen dessa patienter tidigt och ofta kan det leda till oavsiktlig spridning av sjukdomen.”
Studien är inte den första som rapporterar matsmältningssymptom som ett tecken på COVID-19. I en studie som publicerades den 18 mars i samma tidskrift konstaterades till exempel att bland cirka 200 COVID-19-patienter vid tre sjukhus i Wuhan, Kina, rapporterade cirka 50 % minst ett matsmältningssymtom och 18 % rapporterade diarré, kräkningar eller buksmärtor. Den studien och andra studier har dock tenderat att fokusera på patienter med allvarlig sjukdom, snarare än de med mild sjukdom.
I den nya studien analyserade forskarna information från 206 patienter vid Union Hospital, Tongji Medical College i Wuhan, som utsetts till sjukhus för COVID-19-patienter. För att ingå i studien behövde patienterna ha en mild sjukdom, utan andningssvårigheter eller låga syrenivåer i blodet.
Totalt togs 48 patienter (23 %) in med enbart matsmältningssymptom, 89 (43 %) med enbart respiratoriska symtom och 69 (33 %) med både respiratoriska och matsmältningssymptom.
Av alla patienter med matsmältningssymptom (117 patienter) hade cirka 67 (58 %) diarré, och av dessa upplevde 13 (20 %) diarré som det första symptomet på sin sjukdom. Patienternas diarré varade från en till 14 dagar, med en genomsnittlig varaktighet på fem dagar, enligt rapporten. Ungefär en tredjedel av patienterna med matsmältningssymptom hade aldrig feber.
Patienter med matsmältningssymptom tenderade att söka vård senare än de med luftvägssymptom, i genomsnitt 16 dagar från symtomets början, jämfört med 11 dagar för de med luftvägssymptom, enligt studien. De med matsmältningssymptom tog också längre tid på sig att rensa bort viruset från kroppen (negativt test för COVID-19), det tog i genomsnitt cirka 41 dagar, jämfört med 33 dagar för dem med enbart respiratoriska symtom.
För det sista hade de med matsmältningssymptom mycket större sannolikhet för att det nya coronaviruset, SARS-CoV-2, skulle upptäckas i avföringen, cirka 73 % hade positiva avföringsprov, jämfört med 14 % av dem med enbart respiratoriska symtom. Detta resultat tyder på, men bekräftar inte definitivt, att det viruset infekterar mag-tarmkanalen, säger författarna.
Sammantaget ”understryker dessa data att patienter med nytillkommen diarré efter en möjlig COVID-19-kontakt bör misstänkas för sjukdomen, även i avsaknad av hosta, andnöd, ont i halsen eller till och med feber”, konstaterar författarna. ”Optimalt sett bör testning för COVID-19 utföras med hjälp av både andnings- och avföringsprov, om de finns tillgängliga.”
The authors note that their study was relatively small, and larger studies are needed to further describe digestive symptoms in patients with mild COVID-19.
- The 12 deadliest viruses on Earth
- 11 Surprising Facts About the Digestive System
- 20 of the worst epidemics and pandemics in history
Originally published on Live Science.
ABCmouse – 1 Month Free!
The one-month trial gives you access to all of the educational site’s 9,000 activities in reading, science, math and art. Keep your child busy and learning while we are all stuck indoors.
View Deal
Recent news