Kattägare som dör hemma riskerar att bli uppätna av sina hungriga kattdjur, enligt en skrämmande ny forskning.
Vetenskapsmän i Colorado gjorde det chockerande fyndet efter att två katter bröt sig in i deras forskningscenter för att festa på ruttnande kroppar.
Paret återvände upprepade gånger till kropparna under flera veckor och visade en ”smak för armvävnader” samt för kött runt bröst och axlar.
Skumt nog hittade varje kattdjur ett kadaver som de gillade och höll sig till det, och valde att mumsa på bara ett kadaver i stället för att äta ett urval.
”Huvudteorin är att katter är kräsna ätare”, säger forskaren Sara Garcia, som är en av författarna till en ny studie om fallet.
”När de väl hittar en mat som de tycker om håller de sig till den.”
Historier om människor som lever ensamma och som blir uppslukade av sina svältande katter när de dör har cirkulerat i åratal.
In 2013 fick en kvinna som dog i sitt hem nära Southampton hela kroppsdelar uppätna av sina tre ginger tabby-katter.
En amerikansk man i trettioårsåldern hittades dagar efter sin död med huvudet, nacken och en del av armen helt avskalade av sina tio husdjurskatter, enligt forskare.
Trots flera registrerade fall hade ingen lyckats studera praktiken vetenskapligt förrän nu.
För sin forskning lämnade experter vid Colorado Mesa University’s Forensic Investigation Research Station 40 kroppar utomhus under 35 dagar.
Kropparna, som placerades på mark inom anläggningens två tunnland stora område, spelades in för att dokumentera vad som händer med ruttnande människokött.
Dessa studier är till hjälp för polis och rättsläkare som försöker ta reda på ”vad som är naturligt som händer med en kropp och vad som inte är naturligt”.
Till forskarnas förvåning fångade övervakningskameror två vilda katter som klättrade över anläggningens tre meter höga staket för att äta av kropparna.
Den första katten – en randig tabby – spelades in när den åt av en 79-årig kvinnas kropp, och plockade mestadels på mjukvävnaden på hennes vänstra arm och bröst.
Vetenskapsmännen satte en bur över kroppen av en orelaterad anledning, vilket blockerade kattens åtkomst, men ändå återvände moggen för att festa på kvinnan när de tog bort buren flera dagar senare.
En andra, svart tabby sniffade på kroppen av en 70-årig man. Den åt på hans arm och buk.
Kannibalistiska djur
Här är några av de läskigaste varelserna…
- Chimpanser – schimpanser har observerats många gånger äta andra schimpanser, vanligtvis äter hanarna spädbarn eller honor
- Spindlar – i de flesta fall av kannibalism hos spindlar är det en spindelhona som äter en hane före, under, eller efter sex
- Råttor – det är känt att råttor äter liken av andra döda råttor för att förhindra att lukten av liken lockar rovdjur till deras bo och även av näringsmässiga skäl när det är ont om mat
- Hippos – även om man trodde att dessa varelser var växtätare så har de ibland observerats äta andra djur eller varandra när det är ont om mat
- Ugglor – stora ugglor har observerats äta mindre ugglor och ibland äter stora uggleungar sina mindre syskon för att få näring när mamman är borta från boet
Skumt, återvände båda katterna till sina favoritkroppar nästan varje natt under en period av 35 dagar
Trots fyndets kvinnliga karaktär verkade forskarna inte alltför nedslagna av upptäckten.
Studieförfattaren Dr Melissa Connor sade: ”Alla rättsläkare eller rättsläkare kommer att berätta om fall där en kropp stängdes in tillsammans med ett husdjur som ägnade sig åt ägaren så småningom.
”Om du var hungrig, skulle du då inte äta dem?”
Forskningen publicerades i Journal of Forensic Sciences.
I andra nyheter är katter lika lojala mot sina ägare som hundar, enligt ny forskning.
Katter kan känna igen sina egna namn precis som hundar, visar en annan studie.
Och ett kinesiskt företag planerar att ta din döda katt tillbaka från graven genom att implantera en klon med ditt djurs minnen.