Vad betyder en vigselring? Som en universell symbol är dessa få uns av fin metall och ädelstenar överladdade med betydelse. Du fick den i ett avgörande ögonblick, i hjärtat av ditt förhållande, när du var fylld av kärlek, spänning och förväntan. Och varje dag efter det, varje ögonblick om du ständigt bar din ring, signalerade den din ställning som hustru och som någon som är älskad. Din ring proklamerade ett primärt faktum i din identitet – du är gift.
För vissa kvinnor har en vigselring en helig betydelse. Det representerar det löfte som gavs vid äktenskapsceremonin – att älska, hedra, respektera och skydda – för alltid. Det representerar ett förbund. Ringen absorberar den betydelsen och utstrålar den kontinuerligt.
För andra uttrycker ringens skönhet skönheten i den kärlek som omger den. Att den är en fröjd för ögat fyller ditt hjärta med glädje. Ringen i sig själv är fantastisk att äga. Du är stolt över den. Den gör dig lycklig.
För ännu andra är dess främsta betydelse det budskap den sänder ut till världen. Du har uppnått en av livets värdefulla milstolpar – du är en del av något större – en familj. När du träffar någon ny person kastar de en blick på din vänstra hand och vet genast att du är gift. Din ring säger det – du är inte ensam.
Med allt som kvinnor går igenom i slutet av ett äktenskap, särskilt om separationen inte var deras val, är beslutet om vad de ska göra med ringen ofta en kamp. Jag ville veta mer om hur olika kvinnor hanterade det så jag skickade ut en enkät till Runaway Husbands community och jösses, vad jag fick svar! Det är en viktig fråga och kvinnorna ville berätta sin historia.
De 400 kvinnor som svarade på enkäten hade blivit lämnade allt från mindre än 6 månader till mer än 5 år tidigare, och majoriteten hade blivit lämnade för mellan 2 och 5 år sedan. Nittiotvå procent hade tagit bort sin vigselring. Av de 8 procent av kvinnorna som fortfarande bar sin ring skulle man kunna tro att dessa var alla äktenskap som avslutats nyligen – men en del var också fem år eller mer.
De flesta kvinnor tar av sig ringen när det står klart att äktenskapet är slut, oavsett rättslig status, men vissa kvinnor väljer att fortsätta att bära ringen tills den egentliga juridiska skilsmässan är genomförd. Här är ett exempel hämtat från svaren på enkäten:
Jag betraktar mig själv som gift tills jag skiljer mig (jag är praktiserande katolik). Samtidigt kommer jag troligen att ta av mig ringen (jag har aldrig tagit av den på 42 år, så den går inte av så lätt!) när jag väl är juridiskt separerad.
GRUNDLAGEN
- Att få äktenskapet att fungera
- Hitta en äktenskapsterapeut nära mig
Och här är ett exempel på en person som känner det heliga engagemanget som det innebär att bära ringen:
Jag bär mina ringar för att jag är gift i Guds och lagens ögon. Jag ville att ringarna skulle vara en offentlig och personlig symbol för förbundet mellan min make och mig. Jag vet inte när jag kommer att ta av dem.
Och en annan med en extra twist:
Jag bar den tills skilsmässan var klar. Jag bar den för att visa att jag tror på äktenskapet, att jag inte ville ha skilsmässan och att jag visste att det förmodligen gjorde honom och hans hora arga.
De flesta kvinnor tog bort ringen och stoppade undan den i ett smyckeskrin eftersom äktenskapets slut tömde den på mening. Inom Runaway Husbands community bränner männen ofta sina broar när de lämnar äktenskapet och berättar för sina fruar att de aldrig riktigt älskade dem och att äktenskapet var en bluff. Beslutet att ta bort ringen innebär en acceptans av att förhållandet verkligen är över.
Jag tog bort den för att den symboliserade något vackert och oförstörbart. Den betydde att jag var älskad, skyddad, hedrad, respekterad och omhändertagen. Min man hade inga av dessa känslor för mig och genom att bära den kände jag att jag inte skulle respektera ringens betydelse.
Vi hade ”för evigt och alltid” ingraverat på våra ringar och jag bar den ringen i 36 år och trodde på vad den sa. Min man beslutade ensam, i vad som verkade vara ett ögonblick, att det inte skulle vara för evigt. Den ringen representerar inte längre en kärlek och respekt som varar för evigt och alltid, så jag tog av den. Den ligger tillbaka i lådan den kom i.
Högtidlig läsning om äktenskap
Och några kvinnor agerade och använde ringen för att göra en poäng:
- När jag insåg att han var borta för gott slängde jag den i papperskorgen.
- Jag tog bort den och kastade den på min före detta man för att han bröt våra bröllopslöften.
- Jag kastade den i en kanal inte långt från mitt hem. Det kändes faktiskt bra att göra detta.
En del kvinnor löste dilemmat med att behålla den vackra ringen de älskade när det gjorde ont att titta på den genom att förvandla den till något annat, på sätt och vis prata äganderätt till den. Flera kvinnor talade om att få ringen omgjord:
Jag återställde mina förlovningsringdiamanter och diamanter från 10-årsjubileumsbandet till en fantastisk ring som jag fortfarande bär. Varför ska alla dessa diamanter sitta i ett bankfack? Jag är värd en fantastisk ring.
Jag lät smälta ner guldet och gjorde om det till en ring med ett kors och min diamant sattes i mitten. Jag lade till ametiststenar runt diamanten och på insidan av ringen lät jag juveleraren gravera in talesättet ”Med Gud är allting möjligt” för att påminna mig själv om att jag inte är ensam, att Gud går bredvid mig. Jag bär ringen på mitt bröllopsfinger så mitt nästa största hinder är att flytta den till den andra handen.
En hel del kvinnor talade om att spara ringen till sina döttrar senare eller att ge den till en son som väntade barn så att han kunde ge den till sin flickvän.
Jag tog bort min ring för att jag ville klippa av mitt band till en man som i princip lämnade mig utan någon känslomässig eller ekonomisk hjälp eller ånger. Vem vill bära en symbol knuten till någon som i grunden är självisk och bara tänkte på sig själv? Det slutade med att jag gav min ring (vackert diamantband) till min dyrbara svärdotter. Min ring ser underbar ut på henne!
Flera kvinnor talade om stigmatiseringen av att vara singel eller skild och hur de skämdes över att inte bära en ring:
Ringen betydde mycket för mig. Jag tog bort den direkt men gömde min tomma vänstra hand från allmänheten så mycket som möjligt. Det skämde mig att vara oönskad.
Jag bar den ett tag, mest på grund av stigmat av att inte ha den på sig (jag var gravid när han lämnade mig). Sedan tog jag av den för att det kändes som en lögn.
Jag tog bort den omedelbart. Varför skulle jag vilja bära en symbol för ett förhållande som inte längre existerade? Det var svårt, och länge kändes det som om alla tittade på mitt nakna finger och dömde mig som någon som var skild eller aldrig gift, dvs, ett misslyckande.
Till slut talade många kvinnor om att sälja eller pantsätta ringen och använda pengarna till något bra:
- Jag sålde den för att köpa julklappar till mina barn.
- Jag sålde den och använde pengarna till att åka på en tjejresa till Europa!
- Efter några år gav jag den till The Bridge, en återförsäljningsbutik för misshandlade kvinnor.
- I had to pawn it to retain an attorney.
- I sold them for cash and used it to renovate my bathroom.
- I sold it and put the money towards a down payment on a new house.
- I sold the ring for food and housing for the family when a month was really bad.
- Sold it this summer and bought a ticket for Hamilton. Worth every penny!
The last word goes to a woman with a message we all need to heed:
I sold it and with the money, a friend who is a goldsmith made me a new ring. With this ring, I made a vow: always love and be true to myself.