På det här djupet finns det inte tillräckligt med ljus för att fotosyntesen ska kunna ske och inte heller tillräckligt med syre för att försörja djur med en hög ämnesomsättning. För att överleva har djuren en långsammare ämnesomsättning som kräver mindre syre; de kan leva under långa perioder utan mat. Den mesta maten kommer antingen från organiskt material som faller ner ovanifrån eller genom att äta andra varelser som har fått sin mat genom kemosyntes (processen att omvandla kemisk energi till energi från maten). På grund av den glesa fördelningen av varelser finns det alltid åtminstone lite syre och föda. I stället för att använda energi för att leta efter föda använder dessa varelser särskilda anpassningar för att ligga i bakhåll för byten. Dessa varelser förlitar sig i sin tur på att stora matpartiklar, t.ex. fragment av döda fiskar eller andra marina däggdjur, faller ner från ytan. Även om den fallande maten kan försörja populationen av djuphavsvarelser kan det ändå bli brist på resurser på grund av att en medelpopulation av fiskar konsumerar fragmenten innan de når ner till botten.
Hypoxisk miljöRedigera
Varelser som lever i underjorden behöver anpassningar för att klara av de naturligt låga syrehalterna. Dessa anpassningar sträcker sig från kemoterapi till de ständigt förekommande självuppblåsande lungorna.
DjuphavsgigantismEdit
Uttrycket djuphavsgigantism beskriver en effekt som livet på sådana djup har på vissa varelsers storlek, särskilt i förhållande till storleken på släktingar som lever i andra miljöer. Dessa varelser är i allmänhet många gånger större än sina motsvarigheter. Den gigantiska isopoden (besläktad med den vanliga pillerbaggen) är ett exempel på detta. Hittills har forskarna bara kunnat förklara djuphavsgigantism i fallet med den gigantiska rörmasken. Forskarna tror att dessa varelser är mycket större än rörmaskar i grundare vatten eftersom de lever på hydrotermiska skorstenar som släpper ut enorma mängder resurser. De tror att eftersom varelserna inte behöver spendera energi på att reglera kroppstemperaturen och har ett mindre behov av aktivitet kan de allokera mer resurser till kroppsliga processer.Det finns också fall där djuphavsvarelser är onormalt små, till exempel lanternhajen, som ryms i en vuxen människas mun.
BioluminescensRedigera
Bioluminescens är en organisms förmåga att skapa ljus genom kemiska reaktioner. Varelser använder bioluminescens på många sätt: för att lysa upp sin väg, locka till sig byten eller förföra en partner. Många undervattensdjur är bioluminescerande – från huggormsfiskar till de olika arterna av ficklampsfiskar, som fått sitt namn efter sitt ljus. Vissa varelser, som t.ex. fiskar, har en koncentration av fotofoner i en liten lem som sticker ut från kroppen och som de använder som lockbete för att fånga nyfikna fiskar. Bioluminescens kan också förvirra fiender. Den kemiska processen för bioluminescens kräver minst två kemikalier: den ljusproducerande kemikalien som kallas luciferin och den reaktionsskapande kemikalien som kallas luciferas. Luciferaset katalyserar oxidationen av luciferin som ger ljus och resulterar i ett inaktivt oxyluciferin. Färskt luciferin måste tillföras genom kosten eller genom intern syntes.
KemosyntesEdit
Då det på så djupa nivåer finns lite eller inget solljus är fotosyntes inte ett möjligt sätt att producera energi, vilket gör att vissa varelser står inför dilemmat hur de ska producera föda åt sig själva. För den gigantiska rörmasken kommer svaret i form av bakterier. Dessa bakterier har förmåga till kemosyntes och lever inuti den gigantiska rörmasken, som lever i hydrotermiska skorstenar. Dessa skorstenar spottar ut mycket stora mängder kemikalier som bakterierna kan omvandla till energi. Dessa bakterier kan också växa fritt från en värd och skapa mattor av bakterier på havsbotten runt hydrotermiska skorstenar, där de tjänar som föda för andra varelser. Bakterier är en viktig energikälla i näringskedjan. Denna energikälla skapar stora populationer i områden runt hydrotermiska skorstenar, vilket ger forskarna ett enkelt stopp för forskning. Organismer kan också använda kemosyntes för att locka till sig byten eller för att locka till sig en partner.