Nej, jag är inte galen. Ja, ibland attraheras människor av andra människors speciella typ av mänsklig lukt. Det låter konstigt, men då och då dyker det upp en kemiskt kompatibel matchning och … du blir helt fångad i ett fenomen som vi kallar för attraktion av kroppslukt.
Och nej, du är inte ensam. Egentligen är den som förnekar detta den utåtagerande personen här. Det är myskens kraft.
Okej, jag kanske förskönar lite. Jag menar inte att du ska frossa i doften av din partners odeodoriserade armhålor. (Vissa människor gör det dock – jag har träffat dem – och till dem säger jag: mer kraft till dig.) Men du har förmodligen någon gång märkt att du inte hatade en potentiell partners naturliga mysk. Eller kanske finns det ingen lukt alls, men bara att vara i närheten av den här personen känns berusande på grund av vad han eller hon än utstrålar.
Det finns en hel del debatter om huruvida människor utsöndrar feromoner på samma sätt som djur gör. Vissa doftmärken försöker buteljera syntetiska feromoner med löftet att det ska hjälpa dig att locka till dig en partner. Jag ville lära mig mer om feromonfenomenet – om det var verkligt – så jag frågade Lindsey Bordone, M.D., biträdande professor i dermatologi vid Columbia University Medical Center. (Dermos är också väl insatta i hormoner och endokrinologi.) Här är vad hon hade att säga om feromoner och attraktion:
”Människor har inte ett fungerande ’vomeronasalt organ'”, säger hon, ”vilket är vad andra djur använder för att upptäcka feromoner som utsöndras av ett annat djur av samma art. I stället känner vi lukter via luktsinnet. Det är troligt att lukt som kan uppfattas spelar en roll för attraktion, eller brist på attraktion, hos människor.”
Så, medan vissa varma djur lyfter på svansen och sänder ut några kåta feromonala signaler har vi utvecklats på ett något annorlunda sätt. (Våra evolutionära tillgångar inkluderar Tinder, Grindr och Instagram DMs.) Så då måste det vara något annat, om inte feromoner.
Här finns en del sanning om B.O. och attraktion, säger Bordone: Det är inte lukten som du faktiskt dras till. Du kanske bara är mer förlåtande för det eftersom du attraheras av den andra personen och den övergripande, underliggande doften som är unikt deras. ”En återkommande hypotes när det gäller kroppslukt och sexuell attraktion är att en persons immunsystem påverkar vad han eller hon uppfattar som attraktivt, och även påverkar vad deras egen oförfalskade doft skulle vara minus alla produkter för personlig vård.” Snabb notering om dessa produkter för personlig vård: ”De gynnsamma dofter som utgör en persons doft är snarare en kombination av kroppsvatten, schampo, deodorant, parfym, hårprodukt, mjukgörande lakan och andra doftprodukter som används i vardagen. Även om det finns en unikhet i en persons doft finns det många andra saker som påverkar den slutliga ”produkten”.” Det är därför du kanske omedelbart förknippar någon med doften av hans eller hennes fuktighetskräm som dröjer sig kvar när ni kysser varandra, eller den oefterhärmliga blandningen av fräscha produkter som spårar honom eller henne.
Se:
Patton Oswalt går under täckmantel på Reddit, Twitter, och Wikipedia
När du kombinerar immunförsvarets mysterier med den underliggande ”doft” som en person har från sin egen vårdregim, får du en måttligt mer förklarlig grund för attraktion. Någon kanske utsöndrar något från immunsystemet – kanske feromoner, kanske inte – men du är inte galen om du har en förhöjd känsla av attraktion för den här personen just nu. (Och jag står fortfarande fast vid att man ibland kan vara så galen i en person att man förlåter – eller till och med uppskattar – hans eller hennes mysk. Vi är köttsliga varelser, trots allt.)
Sedan slog Bordone mig med denna curveball: ”Vissa andra teorier hävdar att kvinnors uppfattning av dofter förändras under olika punkter i ägglossningscykeln. Omvänt finns det teorier om att kvinnor avger en annan lukt under perioder av ägglossning. Hjärnan och luktsystemet är mycket komplexa, så det är troligt att det finns många faktorer i denna urvalsprocess.”
Ack, det finns tyvärr ingen slutsats om hur du ska använda något av detta till din fördel, bortsett från att sätta dig själv där ute, kanske skippa roll-on vissa dagar (eller omfamna vad det tillför till din egen unika doft), och hoppas på att en kompatibel partner kommer förbi och får en doft. Men skäms inte för att uppskatta lukten av en annan människa: Det är fortfarande lite av ett mysterium, ja, men du kan betrakta vetenskapen som officiellt på din sida.