PoliticsEdit
I When the Sleeper Wakes beskrev H. G. Wells den styrande klassen som hedonistisk och ytlig. George Orwell kontrasterade Wells värld mot den som skildras i Jack Londons The Iron Heel, där de dystopiska härskarna är brutala och hängivna till den grad av fanatism, vilket Orwell ansåg vara mer trovärdigt.
De politiska principer som ligger till grund för fiktiva utopier (eller ”perfekta världar”) är idealistiska i princip och resulterar i positiva konsekvenser för invånarna; de politiska principer som fiktiva dystopier bygger på är visserligen ofta baserade på utopiska ideal, men resulterar i negativa konsekvenser för invånarna på grund av minst en ödesdiger brist.
Dystopier är ofta fyllda av pessimistiska åsikter om den härskande klassen eller en regering som är brutal eller omtänksam, som härskar med en ”järnhand”. Dystopiska regeringar styrs ibland av en fascistisk regim eller diktator. Dessa dystopiska regeringar har ofta huvudpersoner eller grupper som leder ett ”motstånd” för att åstadkomma förändring i samhället, som i Alan Moores V for Vendetta.
Dystopiska politiska situationer skildras i romaner som We, Parable of the Sower, Darkness at Noon, Nineteen Eighty-Four, Brave New World, The Handmaid’s Tale, The Hunger Games, Divergent och Fahrenheit 451 och i filmer som Metropolis, Brazil, Battle Royale, FAQ: Frequently Asked Questions, Soylent Green, Logan’s Run och The Running Man.
EconomicsEdit
De ekonomiska strukturerna i dystopiska samhällen i litteratur och andra medier har många variationer, eftersom ekonomin ofta är direkt kopplad till de element som författaren skildrar som källan till förtrycket. Det finns flera arketyper som sådana samhällen tenderar att följa. Ett tema är dikotomin planekonomi kontra fri marknadsekonomi, en konflikt som återfinns i verk som Ayn Rands Anthem och Henry Kuttners novell ”The Iron Standard”. Ett annat exempel på detta återspeglas i Norman Jewisons film Rollerball från 1975.
I vissa dystopier, till exempel i Nineteen Eighty-Four, förekommer svarta marknader med varor som är farliga och svåra att få tag på, eller så kan karaktärerna vara utlämnade åt den statligt kontrollerade ekonomin. Kurt Vonneguts Player Piano skildrar en dystopi där det centralt kontrollerade ekonomiska systemet visserligen har gjort det materiella överflödet rikt men berövat den stora massan av mänskligheten meningsfullt arbete; praktiskt taget allt arbete är underordnat, otillfredsställande och endast ett litet antal av den lilla grupp som uppnår utbildning får tillträde till eliten och dess arbete. I Tanith Lees Don’t Bite the Sun finns det inget behov av något slag – bara ogenerad konsumtion och hedonism, vilket leder till att huvudpersonen börjar leta efter en djupare mening med tillvaron. Även i dystopier där det ekonomiska systemet inte är källan till samhällets brister, som i Brave New World, kontrollerar staten ofta ekonomin; en karaktär, som reagerar med förskräckelse på antydan om att inte vara en del av samhällskroppen, anger som skäl att alla arbetar för alla andra.
Andra verk innehåller omfattande privatisering och korporativism; båda är följder av kapitalismen, där privatägda och oansvariga storföretag har ersatt regeringen när det gäller att fastställa politik och fatta beslut. De manipulerar, infiltrerar, kontrollerar, mutar, har kontrakt med och fungerar som regeringen. Detta syns i romanerna Jennifer Government och Oryx and Crake och i filmerna Alien, Avatar, RoboCop, Visioneers, Idiocracy, Soylent Green, THX 1138, WALL-E och Rollerball. Företagsrepubliker är vanliga i cyberpunkgenren, som i Neal Stephensons Snow Crash och Philip K. Dicks Do Androids Dream of Electric Sheep? (liksom filmen Blade Runner, som är influerad av och baserad på Dicks roman).
ClassEdit
Dystopisk skönlitteratur drar ofta starka kontraster mellan den härskande klassens privilegier och arbetarklassens trista tillvaro. I Aldous Huxleys roman Brave New World från 1931 bestäms ett klassystem före födseln med Alphas, Betas, Gammas, Deltas och Epsilons, där de lägre klasserna har nedsatt hjärnfunktion och särskild konditionering för att göra dem nöjda med sin position i livet. Utanför detta samhälle finns också flera mänskliga bosättningar som existerar på konventionellt sätt men som klassystemet beskriver som ”vildar”.
I Ypsilon Minus av Herbert W. Franke är människorna indelade i ett flertal alfabetiskt rangordnade grupper.
I filmen Elysium lever majoriteten av jordens befolkning på ytan i fattigdom med liten tillgång till hälsovård och utsätts för exploatering av arbetare och polisbrutalitet, medan de rika lever ovanför jorden i lyx med tillgång till teknik som botar alla sjukdomar, reverserar åldrandet och regenererar kroppsdelar.
Skrivet ett århundrade tidigare hade det framtida samhälle som skildras i H.G. Wells’ The Time Machine börjat på ett liknande sätt som Elysium – arbetarna förpassade till att leva och arbeta i underjordiska tunnlar medan de rika lever på en yta som gjorts om till en enorm vacker trädgård. Men under en lång tidsperiod blev rollerna så småningom ombytta – de rika degenererade och blev en dekadent ”boskap” som regelbundet fångas och äts upp av de underjordiska kannibaliska morlockerna.
FamilyEdit
Vissa fiktiva dystopier, som Brave New World och Fahrenheit 451, har utrotat familjen och hindrar den från att återupprätta sig själv som en social institution. I Brave New World, där barn reproduceras artificiellt, anses begreppen ”mor” och ”far” vara obscena. I vissa romaner, till exempel Vi, är staten fientligt inställd till moderskap, då en gravid kvinna från En stat gör uppror.
ReligionEdit
Religiösa grupper spelar rollen som förtryckta och förtryckare. I Brave New World innebar statens etablering att alla kors (som är symboler för kristendomen) skulle huggas av för att göras till T-kors (som är symboler för Henry Fords modell T). Margaret Atwoods roman The Handmaid’s Tale utspelar sig i ett framtida USA under en kristen teokratisk regim. Ett av de tidigaste exemplen på detta tema är Robert Hugh Bensons Lord of the World, som handlar om en futuristisk värld där frimurarna har tagit över världen och den enda andra religionen som finns kvar är en romersk-katolsk minoritet.
IdentityEdit
I den ryska romanen Vi av Jevgenij Zamjatin, som publicerades för första gången 1921, tillåts människor leva utom synhåll för allmänheten två gånger i veckan under en timme och omnämns endast med nummer i stället för namn. Det sistnämnda draget förekommer även i den senare, orelaterade filmen THX 1138. I vissa dystopiska verk, t.ex. Kurt Vonneguts Harrison Bergeron, tvingar samhället individer att anpassa sig till radikala egalitära sociala normer som avskräcker eller undertrycker prestationer eller till och med kompetens som former av ojämlikhet.
VåldRedigera
Våld är vanligt förekommande i många dystopier, ofta i form av krig, men också i form av brottslighet i städer som leds av (främst tonårsgäng) (t.ex. A Clockwork Orange), eller skenande brottslighet som möts av blodsporter (t.ex. Battle Royale, The Running Man, The Hunger Games, Divergent och The Purge). Det förklaras också i Suzanne Bernes essä ”Ground Zero”, där hon förklarar sin upplevelse av efterdyningarna av den 11 september 2001.
NatureEdit
Fiktiva dystopier är vanligen urbana och isolerar ofta sina karaktärer från all kontakt med naturen. Ibland kräver de att deras karaktärer undviker naturen, som när promenader betraktas som farligt asociala i Ray Bradburys Fahrenheit 451, samt inom Bradburys novell ”The Pedestrian”. I C. S. Lewis That Hideous Strength är den av regeringen samordnade vetenskapen inriktad på att kontrollera naturen och eliminera de naturliga mänskliga instinkterna. I Brave New World konditioneras underklassen att vara rädd för naturen men också att besöka landsbygden och konsumera transporter och spel för att främja ekonomisk aktivitet. Lois Lowrys ”The Giver” visar ett samhälle där tekniken och viljan att skapa en utopi har lett till att mänskligheten har tvingat påtvingat klimatkontrollen på miljön, liksom att utrota många odomesticerade arter och att tillhandahålla psykologiska och farmaceutiska motmedel mot de mänskliga instinkterna. E.M. Forsters ”The Machine Stops” skildrar en starkt förändrad global miljö som tvingar människor att leva under jorden på grund av en atmosfärisk förorening. Som Angel Galdon-Rodriguez påpekar används denna typ av isolering som orsakas av externa giftiga risker senare av Hugh Howey i hans serie dystopier i Siloserien.
Överdriven förorening som förstör naturen är vanligt förekommande i många dystopiska filmer, t.ex. i ”The Matrix”, ”RoboCop”, ”WALL-E”, ”April and the Extraordinary World” och ”Soylent Green”. Det finns några få ”gröna” fiktiva dystopier, till exempel i Michael Carsons novell ”The Punishment of Luxury” och Russell Hobans Riddley Walker. Den sistnämnda utspelar sig i efterdyningarna av kärnvapenkriget, ”ett Kent efter kärnvapenförintelsen, där tekniken har reducerats till järnålderns nivå”.
Vetenskap och teknikRedigera
I motsats till de teknologiskt utopiska påståendena, som ser tekniken som ett fördelaktigt tillskott till alla aspekter av mänskligheten, ägnar sig den teknologiska dystopin åt och fokuserar till stor del (men inte alltid) på de negativa effekter som orsakas av den nya tekniken.
Typiska dystopiska påståendenRedigera
1. Tekniken återspeglar och uppmuntrar de värsta aspekterna av den mänskliga naturen.” Jaron Lanier, en digital pionjär, har blivit en teknologisk dystop. ”Jag tror att det är ett sätt att tolka tekniken där människor glömt bort att ta ansvar”, säger han.
”Åh, det var datorn som gjorde det, inte jag”. ’Det finns ingen medelklass längre? Åh, det är inte jag. Det var datorn som gjorde det”. (Lanier). Detta citat förklarar att människor börjar inte bara skylla på tekniken för förändringarna i livsstilen utan också tror att tekniken är en allsmäktighet. Det pekar också på ett teknologiskt deterministiskt perspektiv i termer av reifikation.
2. Tekniken skadar vår mellanmänskliga kommunikation, våra relationer och samhällen.
- minskad kommunikation inom familjemedlemmar och vänkretsar på grund av ökad tid i teknikanvändning
- virtuellt utrymme förstärker på ett missvisande sätt effekten av reell närvaro; människor tillgriper teknologiska medier för att kommunicera nuförtiden
3. Tekniken förstärker hierarkier – koncentrerar kunskap och färdigheter, ökar övervakningen och urholkar privatlivet, ökar ojämlikheten i fråga om makt och rikedom, överlåter kontrollen till maskiner). Douglas Rushkoff, en teknologisk utopist, konstaterar i sin artikel att de professionella formgivarna ”återmystifierade” datorn så att den inte längre var så läsbar; användarna var tvungna att förlita sig på de specialprogram som var inbyggda i programvaran och som var obegripliga för vanliga användare.
4. Ny teknik är ibland regressiv (sämre än tidigare teknik).
5. Teknikens oförutsedda effekter är negativa.” ’Det vanligaste sättet är att det finns någon magisk artificiell intelligens i himlen eller i molnet eller något som vet hur man översätter, och vilken underbar sak att detta är tillgängligt gratis. Men det finns ett annat sätt att se på det, som är det tekniskt sett sanna sättet: Du samlar in massor av information från verkliga översättare som har översatt fraser… Det är enormt, men i likhet med Facebook säljer det människor tillbaka till sig själva… Du producerar detta resultat som ser magiskt ut, men under tiden får de ursprungliga översättarna inte betalt för sitt arbete… Du krymper faktiskt ekonomin.””
6. Ökad effektivitet och fler valmöjligheter kan skada vår livskvalitet (genom att orsaka stress, förstöra arbetstillfällen, göra oss mer materialistiska).I sin artikel ”Prest-o! Change-o!” nämner teknikdystopikern James Gleick att fjärrkontrollen är det klassiska exemplet på teknik som inte löser det problem ”som den är tänkt att lösa”. Gleick citerar Edward Tenner, en teknikhistoriker, som menar att möjligheten och enkelheten att byta kanal med fjärrkontrollen bidrar till att öka distraktionen för tittaren. Då är det bara att vänta att människor blir mer missnöjda med den kanal de tittar på.
7. Ny teknik kan inte lösa problem med gammal teknik eller bara skapa nya problem.Exemplet med fjärrkontrollen förklarar även detta påstående, för ökningen av lathet och missnöjesnivåer var uppenbarligen inte ett problem i tider utan fjärrkontroll. Han tar också socialpsykologen Robert Levines exempel på indoneser ”’vars huvudsakliga underhållning består i att se samma få pjäser och danser, månad efter månad, år efter år’ och med nepalesiska sherpas som äter samma måltider av potatis och te under hela sitt liv”. Indonesierna och sherpas är helt nöjda”. På grund av att fjärrkontrollen uppfanns skapade den bara fler problem.
8. Teknik förstör naturen (skadar människors hälsa och miljön). Behovet av affärer ersatte samhället och ”berättelsen på nätet” ersatte människan som ”nätets själ”. Eftersom information nu kunde köpas och säljas, skedde det inte lika mycket kommunikation.