Sedan Charles Dickens semesterroman ”A Christmas Carol” blev populär i London 1843 har snåla människor fått det värsta helgdagsepitetet: Scrooge. Även om den mest kända julberättelsen genom tiderna faktiskt handlar om en rik, bitter gammal man som inser felet med sin snålhet, är karaktärens efternamn fortfarande en allvarlig förolämpning – så allvarlig att glädjespridare ofta misslyckas med att upptäcka att Ebenezer, som var före honom, hade några ganska solida poänger.
Den Scrooge som vi möter på romanens tidigaste sidor är en gryta av andra Dickens-skurkar. Det finns en gnutta Fagan från Oliver Twist här, en nypa Miss Havisham där. Men den oförlösta Scrooge på bokens första sidor ges inte möjlighet att vara rolig eller sympatisk som dessa karaktärer. Det görs tydligt att den här killen suger. Läsarna (och biobesökarna) uppmuntras att inte sympatisera med Scrooge trots att de borde göra det. Varför? Inte för att han är en ensam hamstrare, utan för att han var förutseende nog att se framtidens sanna julspöken: överutnyttjande, konsumism och grotesk sentimentalitet. Scrooge hade några skitsnackiga åsikter om arbetstagarnas rättigheter, men han hade inte helt fel om julen.
Vill du ha bevis? Titta inte längre än till originaltexten, som är full av pärlor som dagens föräldrar bör behandla som maximer. Scrooge får det.
1938 års ”A Christmas Carol” Med Reginald Owen som Scrooge och Leo G. Carroll som Marley. (MGM)
”Vad är julen för dig annat än en tid för att betala räkningar utan pengar?”
Sociala påfrestningar under julen leder till att familjerna hamnar i skuld. Med andra ord betalar många familjer i låg- och medelklassen sina räkningar utan pengar. Varje år spenderar miljontals människor för mycket, budgeterar dåligt och hamnar i stora skulder till kreditkortsföretagen. Marleys spöke bar de kedjor som han smidde i livet som spöke. Familjerna bär de kedjor de smidde i december i januari. Allt detta är väldigt dumt. Det är bättre att ha en mager jul än ett hungrigt nytt år.
Patrick Stewart som Scrooge i 1999 års ”A Christmas Carol” (1999)
”Det räcker för en man att förstå sin verksamhet och inte lägga sig i andras.”
Människor lägger sig i dina affärer under semestern. Och det finns ett stort tryck från omvärlden att bete sig på ett visst sätt under semestern. Det är inte så att julen är en översittare, men om du bara inte älskar julen blir du stämplad som en Scrooge. I samband med A Christmas Carol är Scrooge antifilantropisk, vilket är beklagligt. Med det sagt har han inte fel i att han inte ska bry sig om att bete sig på ett visst sätt om han inte bryr sig särskilt mycket om högtiden.
Alastair Sim som Scrooge i filmen ”Scrooge” från 1951 (Renown Pictures)
”Jag har inte råd att göra ideliga människor glada.”
Den här är tveksam. Det här är klassisk trickle-down-ekonomi, ”välfärdsdrottning”-liknande skamfilande av fattiga. Ändå finns det en viss visdom om man bortser från den groteska bristen på socialt ansvarstagande. Eftersom balansen mellan arbete och privatliv är så svår och familjemedlemmar är så irriterande är det svårt att ägna en massa energi och tid åt människor och saker som inte ger dig något tillbaka. Man är egentligen inte skyldig någon något i juletid bara för att det är jul, särskilt inte människor som man i slutändan inte bryr sig om och människor som i slutändan inte bryr sig om en själv. Your obligations should be to yourself and the family you choose to protect, not everyone in the world.
Bill Murray in ’Scrooged’ (1988, Paramount Pictures.)
”Keep Christmas in your own way and let me keep it in mine!”
If people don’t want got to a party or do Secret Santa in the office, leave them alone. And if you’ve got a drunk grandparent that’s going to come over and ruin your own personal Christmas celebration, it’s probably okay not to invite them. Christmas time is not a time to invade people’s privacy, regardless of what commercials or greeting cards tell you.
Michael Caine as Scrooge (Disney)
”A poor excuse to pick a man’s pocket every 25th of December!”
Detta är en av de mest kända fraserna som Scrooge uttalar, delvis för att vi ska se hur verklighetsfrämmande han låter när han säger den. Han är en riktig idiot när det gäller välgörenhet, men kanske finns det en viss visdom i det också. Välgörenhet är bra, men alla välgörenhetsorganisationer är inte särskilt effektiva eller välskötta. Många betalar rådgivare och personal för mycket och gör inte mycket för att skapa förändring. Det är mycket fel med att vara girig och inget fel med att vara selektiv när det gäller orsaker och att ifrågasätta förfrågningar från filantropiska organisationer. En del av generositeten måste vara försiktighet. Ibland glömmer människor detta och fokuserar på gesten av att ge snarare än på det faktiska resultatet. Det är viktigt att ha ett praktiskt förhållningssätt (helst utan att vara en billig jävel).