Mad Fox Brewing Company, som kommer att fira sitt nioårsjubileum på lördag, meddelade i veckan att det kommer att stänga innan månadens slut. I ett inlägg på Facebook i tisdags sa Mad Fox grundare, vd och verkställande bryggare Bill Madden att Falls Churchs bryggpubs sista verksamhetsdag blir söndagen den 21 juli.
I nedläggningsmeddelandet citerade Madden svårigheterna med bryggpubens affärsmodell och ökningen av bryggerier i det omgivande området som bidrog till en ”extremt konkurrensutsatt hantverksölmarknad.”
”När vi öppnade 2010 fanns det 40 bryggerier i Virginia. Nu finns det nästan 250”, säger Madden i inlägget. ”Brewpub-affärsmodellen är svår att upprätthålla jämfört med ett bryggeri Taproom med små omkostnader, lägre hyror och utlokaliserade matbilar. Vår dragning från de omgivande områdena har minskat i vad som har blivit en extremt konkurrensutsatt hantverksölmarknad, vilket har resulterat i detta slutliga beslut.”
Mad Fox öppnade med stor pompa och ståt i juli 2010 på The Spectrum, det första bryggeriet i Falls Church och den första solosatsningen av Madden, som tidigare varit bryggare på Capital City Brewery och Vintage 50 Restaurant and Bar Lounge. Under sin tid i Falls Church har Mad Fox öl vunnit många priser, bland annat en guldmedalj för sin Kellerbier Kolsch vid Great American Beer Festival 2011.
Sedan öppnandet har hantverksbryggeriindustrin exploderat i Virginia, med mikrobryggerier som dyker upp i hela området, bland annat Audacious Aleworks, ett nanobryggeri mindre än en mil från Mad Fox, och Settle Down Easy Brewing Company bara två mil från Mad Fox.Förutom i Falls Church har Mad Fox prisbelönta bryggerier funnits på barer och restauranger i hela D.C.-området, inklusive de senaste sex åren i Nationals Park. Och 2015 öppnade Madden och co. en utpost i Washington, D.C., kallad Mad Fox Taproom, som hade en kortare tid i Glover Park innan den stängde mindre än tre år senare.
Under årens lopp har Mad Fox varit känt för sina ölevenemang, inklusive de årliga barleywine- och Oktoberfestfestivalerna, samt för sina samarbeten med lokala företag som Falls Church Distillers, The Neighborhood Barbershop, Rock Star Real Estate och Rare Bird Coffee Roasters. De bryggde till och med en öl för att hedra den tidigare Falls Church-läraren och vice borgmästaren Lindy Hockenberry, kallad Lindy’s Weiss, en bayersk Hefeweizen.
”Vi har älskat att vara en del av Falls Churchs samhälle”, säger Madden till News-Press. ”Vi har haft en fantastisk tid.”
Madden säger att hans bästa minnen från de nio åren är hans anställda.
”Jag har sett barn ta examen från college, fylla 21 år, gifta sig och skaffa barn”, säger bryggmästaren. ”Det har varit nio år med underbara anställda. Mad Fox-familjen fortsätter.”
Madden säger att han också är stolt över att se framgången för många av sina tidigare bryggare som har gått vidare och tagit över egna verksamheter. Bland hans skyddslingar finns Fair Winds huvudbryggare Charlie Buettner (en av Mad Fox första anställda), Brad Hulewicz, huvudbryggare på Pro Re Nata i Crozet, Virginia och Matt Ryan som leder Nokesvilles Cedar Run Brewery.
För tillfället har Madden inga planer för sin framtid som bryggare, men om han fortsätter säger han att han troligen kommer att ha en övervakande roll, i motsats till att sköta den dagliga driften av ett bryggeri.
”Jag börjar bli gammal. ” säger Madden. ”Att slänga malt och rensa ut mäsktrummor, det är mycket.”
Och även om lördagens nioårsjubileumsfest kommer att vara bitterljuv, har Madden för avsikt att gå ut med en brak.
”Det kommer inte att vara några hinder”, säger han. ”Vi tar fram allt som jag har sparat.” Det inkluderar den sju år gamla Batch 300 och ett urval av barleywines inklusive en sats av Slobberknocker. Madden säger att han också håller på att kyla ner den sista omgången av fansens favorit Orange Whip, som han hoppas kunna tappa upp på fredag.
I kölvattnet av nyheten om stängningen kom en ström av stöd och välgångsönskningar på sociala medier från Washington.Områdets journalister, barer och bryggerier.
Fritz Hahn, som bevakar områdets öl- och barscen för Washington Post, reagerade på nyheten på Twitter och skrev ”Oof, det här gör ont” och tillade ”Deras öl och festivaler kommer att saknas.”
Falls Churchs Settle Down Easy Brewing ändrade sin Facebook-bild till Mad Fox-logotypen i tisdags och skrev ”Vi på SDE är mycket ledsna över stängningen av Mad Fox i Falls Church… besök dem och tacka dem för allt de har gjort för bryggerisamhället.”
”Vi är hedrade över att ha delat fantastiska ölsamarbeten med Mad Fox Brewing”, skrev Meridian Pint, en restaurang och hantverksölbar i Arlington, på Instagram. ”Vi önskar dem det bästa i nästa kapitel av deras liv.”
Avseende framtiden för varumärket Mad Fox säger Madden att det finns många investerare inblandade så det är svårt att tro att det kommer att fortsätta.
”Jag säger inte att det är slutet, men jag är inte säker på vart vi kommer att ta vägen”, säger Madden. ”Vi måste ta oss igenom stängningen och sedan se var vi är.”
Mad Fox Brewing Companys nioårsjubileumsfest äger rum på lördag, med start klockan 11.00,
Mad Fox vd Bill Maddens tillkännagivande:
Den 9 juli 2019
Friends, Patrons and Supporters,
Det är med stor sorg och ett tungt hjärta som jag informerar er om stängningen av Mad Fox Brewing Company. Vår sista verksamhetsdag blir söndagen den 21 juli.
Beslutet att stänga har varit extremt svårt att fatta. Vi har bevittnat hur restaurangkonkurrensen i den 2,2 kvadratkilometer stora Falls Church City har blivit hård sedan vår öppning 2010 med flera företag som öppnat bara under det senaste året. Hur mycket vi än försökte konkurrera finns det ett överväldigande antal valmöjligheter för lokalbefolkningen. Försäljningen har minskat långsamt under de senaste åren och tyvärr är det inte längre hållbart att hålla öppet.
På bryggerisidan av vår verksamhet fortsätter vi att se fler bryggerier öppna i Virginia med två nya tappställen som etablerat sig inom en mil från Mad Fox under det senaste året. När vi öppnade 2010 fanns det 40 bryggerier i Virginia. Nu finns det nästan 250. Affärsmodellen för brewpubs är svår att upprätthålla jämfört med ett bryggeris taproom med små omkostnader, lägre hyror och utlokaliserade matbilar. Vår dragningskraft från de omgivande områdena har minskat i vad som har blivit en extremt konkurrensutsatt hantverksölmarknad, vilket har resulterat i detta slutliga beslut.
Vi försökte samarbeta med vår bank och vår hyresvärd för att få till stånd mer gynnsamma villkor och även om båda var villiga kunde vi i slutändan inte komma fram till en överenskommelse som skulle göra det möjligt för Mad Fox att nå break-even eller bättre.
Vi planerar att stänga söndagen den 21 juli, men vi planerar dock att fortsätta med vår nioåriga jubileumsfest lördagen den 13 juli för att hedra er, våra investerare, vår personal och Falls Church-gemenskapen. Ord kan inte uttrycka hur stolt jag är över arvet från Mad Fox och möjligheten att vara en medlem av ett sådant underbart samhälle, om än bara för en kort stund. Vi öppnade den första puben i Falls Church och har vunnit många medaljer vid Great American Beer Festival och Virginia Beer Cup. Vi har firat dop, födelsedagar, bröllop, pensioneringar och många semesterträffar. Ni, våra gäster, tillsammans med vårt spektakulära Mad Fox-team har gjort det möjligt för oss att bygga upp ett enormt rykte under våra nio år i branschen. Jag tackar er för att ni låter Mad Fox vara en del av era liv. Tack för era år av stöd och jag hoppas att vi ses på puben under de kommande veckorna.
Hälvlig hälsning,
Bill Madden
CEO och Executive Brewer, Mad Fox Brewing Company