Videon börjar med en pojke som upptäcker enorma fotavtryck i jorden. ”Vad är detta för en varelse?” verkar han tänka när han och en grupp bybor följer spåren till ett hus. Där inne finns en man med bulliga, svullna ben.
Mannen använder den besvärliga sammankomsten som ett lärorikt ögonblick: ”Filaria kan infektera vem som helst, när som helst”, säger han till publiken.
Klippet är en del av en utrotningskampanj som lanserades av det indiska hälsoministeriet och som inleddes i år. Sjukdomen som har deformerat mannens ben är lymfatisk filariasis, även känd som elefantiasis eller ”elefantfot”. Som en del av insatsen avser ministeriet att dela ut gratis medicin till de 400 miljoner indier som riskerar att drabbas av sjukdomen, rapporterade New York Times tidigare i år.
Hälsoarbetare i Indien och på andra håll kommer att få hjälp av en upptäckt som fick Nobelpriset i medicin i måndags. Forskarna William Campbell och Satoshi Omura fick halva priset för att ha utvecklat avermectin, ett läkemedel vars derivat, ivermectin, har använts för att behandla hundratals miljoner människor med filariasis och har nästan utrotat en annan parasitinfektion, flodblindhet. (Kinas Tu Youyou fick den andra halvan av Nobelpriset för att ha upptäckt ett läkemedel som kraftigt förbättrat malariabehandlingen och minskat antalet dödsfall i sjukdomen.)
Filariasis, som orsakas av maskar som sprids av myggor, drabbar främst människor i Afrika och Asien. I hela världen är 120 miljoner människor smittade, och cirka 40 miljoner är vanställda och oförmögna på grund av sjukdomen. Svullnaden uppstår eftersom maskarna blockerar lymfkärlen, vilket gör att vätska ansamlas i de nedre extremiteterna. Förutom de handikappande effekterna kan parasiten också orsaka smärta och inflammation. Ivermectin skyddar mot infektion i ungefär ett år.
Mera berättelser
Omura sade under en presskonferens att han gjorde det avgörande fyndet på en golfbana. Han har alltid en plastpåse med sig för jordprover, rapporterade AP, och en dag när han var ute och spelade golf i närheten av Tokyo skrapade han upp lite jord som innehöll de bakterier som skulle bli viktiga för att utveckla avermectin.
”Jag undrar verkligen om jag förtjänar det här”, sade Omura, en 80-årig professor emeritus vid Kitasato-universitetet i Japan, till Reuters som en reaktion på sin vinst. ”Jag har gjort allt mitt arbete beroende av mikrober och lärt mig av dem, så jag tror att mikroberna kanske förtjänar det mer än jag.”