Introduktion
Autobiografiska minnen av personliga tidigare erfarenheter varierar längs flera inbördes relaterade dimensioner, t.ex. sensorisk-perceptuell, spatiotemporal och emotionell information (Rubin, 2005). Den komplexa, mycket relationella karaktären hos informationen i det självbiografiska minnet gör det möjligt för oss att inte bara återuppleva personliga tidigare erfarenheter, utan ger dessutom en känsla av subjektiv tid och formar en självkänsla. Att förstå hur den mänskliga hjärnan lagrar och får tillgång till det rika innehållet i våra självbiografiska minnen har därför länge varit ett mål för minnesforskningen.
Hämtning av självbiografiska minnen inbegriper aktivitet som är fördelad på flera regioner i ett ”kärnminnesnätverk”, inklusive prefrontala, mediala temporala och mediala och laterala parietala hjärnbarken (Svoboda et al., 2006). På senare tid har det funnits ett ökat intresse för bidragen från den laterala parietala cortexen, särskilt den vänstra angulära gyrus (AG), till självbiografiska och episodiska minnesåterhämtningar. Detta intresse har stimulerats av resultat som på ett tillförlitligt sätt visar aktivitet i vänster AG under minnesåterhämtning i studier med fMRI eller elektroencefalografi (Wagner et al., 2005). Specifikt, retrievalrelaterad aktivitet i vänster AG skalar parametriskt med styrkan och minnet av finkorniga detaljer från minnet (för genomgång, se Rugg och King, 2018) till den grad att stimuluskategori framgångsrikt kan avkodas från minnesrelaterad aktivitet i vänster AG (Kuhl och Chun, 2014). Sammantaget tyder dessa resultat på en viktig roll för denna region i minnet.
Och även om den är involverad i minnesåterhämtning är direkta bevis för nödvändigheten av AG för episodiskt och självbiografiskt minne begränsade. Klassiska beskrivningar av patienter med laterala parietala lesioner (centrerade på AG) rapporterar om uppkomsten av dyskalkyli och dysgrafi (Gerstmann, 1940), men nämner inte uppriktig amnesi. Nyare och mer systematiska beskrivningar av patienter med laterala parietala lesioner (som omfattar AG) rapporterar kvalitativa förändringar i både självbiografiskt (Berryhill et al., 2007) och episodiskt minne (Ben-Zvi et al., 2015). Att specificera den exakta karaktären av minnesbrister i dessa studier har dock förblivit svårt på grund av variabilitet i lesionens placering och storlek, funktionell reorganisering som sker efter lesionen och utmaningar med att särskilja kodnings- kontra hämtningsrelaterade försämringar (Rugg och King, 2018). Därför har frågan om huruvida AG verkligen är nödvändig för minnesåterhämtning förblivit obesvarad.
För att fastställa nödvändigheten av vänster AG vid återhämtning av självbiografiska minnen använde Bonnici et al. (2018) kontinuerlig theta-burst-stimulering (cTBS) för att tillfälligt hämma AG-funktionen medan friska vuxna deltagare återkallade och utarbetade sina självbiografiska minnen. I en inledande ”minnesinsamlingsfas” valde deltagarna ut och namngav fem personligt betydelsefulla minnen från olika livsepoker (barndom, ungdomstid, tidig vuxentid och föregående år). De utvalda minnena fick namn som fungerade som deltagarspecifika ledtrådar som utlöste ett rikt och levande minne av de självbiografiska händelserna. Minnesinsamlingsfasen följdes av en episodisk inlärningsfas där försökspersonerna skapade meningar från ordpar som presenterades visuellt och auditivt. Detta tillstånd var nödvändigt för att testa om AG-störning framkallade selektiva brister i självbiografiskt återkallande eller om det sträckte sig till bredare former av episodiskt återkallande. Därefter administrerades cTBS till vänster AG, i det experimentella tillståndet, eller till vertex som kontrollplats. Deltagarna deltog sedan i fri och kuggad återkallelse av utvalda självbiografiska minnen, och kvaliteten på minnesåterkallelsen bedömdes med hjälp av ett standardiserat protokoll (för en självbiografisk intervju, se Levine et al., 2002). Deltagarna ombads också att ange om återkallade självbiografiska minnen upplevdes från ett första- eller tredjepersonsperspektiv, eftersom AG har föreslagits vara involverad i egocentrisk bearbetning inom självbiografisk hämtning (St Jacques et al., 2011). Slutligen utförde deltagarna fri och cued recall av studerade ordpar. För att motbalansera stimuleringsstället (vänster AG vs vertex) återvände deltagarna en vecka senare och genomgick en andra session som innebar fri och cued återkallelse av en ny uppsättning självbiografiska minnen och ordpar enligt samma procedurer.
Bonnici et al. (2018) fann att inhiberande cTBS till vänster AG selektivt störde fri återkallelse av självbiografiska minnen. I synnerhet fick stimulering av vänster AG deltagarna att minnas färre detaljer som hörde till deras valda självbiografiska händelser. Dessutom tenderade deltagarna att rapportera färre självbiografiska minnen från ett första personperspektiv efter AG-stimulering, vilket involverar AG i den subjektiva upplevelsen av självbiografiskt återkallande. Däremot hade AG-stimulering inga effekter på kuverterad återkallelse av självbiografiska minnen eller på fri eller kuverterad återkallelse av ordpar. Sammanfattningsvis tyder dessa resultat på en roll för AG i den subjektiva upplevelsen av att minnas, och ger bevis för att AG är inblandat i återkallandet av rikt, självbiografiskt innehåll.