ST. PETERSBURG, Fla. — De där skriken du hör? Det är de kollektiva ljuden av primitiv ångest efter att ha läst en Floridakvinnas berättelse om hur hon vaknade upp med en palmettbagge i örat. (Det är det artiga namnet för en flygande kackerlacka, för de av er som inte är bekanta med de försmådda insekterna i Sunshine State.)
Katie Holleys hemska upplevelse inträffade tidigt på morgonen den 14 april. Kort därefter bad hennes svägerska – som arbetar som redaktör för Self Magazine – henne att skriva en essä . Det gjorde hon, med skrämmande, magstarka detaljer som har fått tusentals människor över hela landet att undra om de borde sova med öronproppar.
”Jag trodde aldrig att jag skulle bli känd för en sådan löjlig sak lol”, twittrade hon till en reporter på torsdagen. Det bör noteras att Holley har en extremt positiv attityd och ett sunt sinne för humor om en episod som skulle skicka många in i en spiral av ångest, inklusive den här reportern.
”Jag behöver terapi av många anledningar, men den här upplevelsen blåser alla dessa andra anledningar ur vattnet”, skrev Holley.
Holley, som är 29 år och arbetar som försäljnings- och marknadsföringschef i Melbourne på delstatens östkust, har bott i Florida sedan 1995. Det betyder att hon har sett sin beskärda del av palmettobaggar, som är bruna, allestädes närvarande och kan bli en och en halv tum långa eller mer. Det spelar ingen roll hur rent ditt hem är – det är nästan en självklarhet att varje byggnad har en eller flera.
Och de kommer ut på natten.
”När jag vaknade med den här konstiga känslan visste jag inte vad det var. Men 30 sekunder senare, när jag snubblade till badrummet, visste jag det”, säger hon. ”Jag visste att det var något i mitt öra.”
(Kära läsare, sluta nu om du är känslig. Verkligen.)
Holleys kommande timmar var som i skräckfilmer. Hon stoppade försiktigt en bomullspinne i örat och fiskade fram två ben. Hennes man ”hittade den tjockaste delen av kackerlackan som var synlig” och försökte dra ut den, utan resultat.
(Allvarligt talat, det blir värre.)
Ingenjören vred sig i hennes öra under resan till sjukhuset.
”När läkaren gav Lidokain började kackerlackan… reagera. Att känna en kackerlacka i dödsryckning, fast i en mycket känslig del av din kropp, liknar ingenting som jag kan förklara på ett adekvat sätt”, skrev hon.
En läkare avlägsnade tre bitar – men det var inte slutet på prövningen.
(Du har blivit varnad.)
Nio dagar senare hade Holley fortfarande kvarstående obehag och hörselnedsättning, så hon gick till sin husläkare.
”Min läkare fortsatte att ta bort benet och spolade mitt öra igen, bara för att undersöka det och se ännu fler rester. Det slutade med att hon drog ut ytterligare sex bitar av kackerlackans kadaver_nio dagar efter att händelsen inträffade”.
(Djupt andetag.)
Här kommer de dåliga nyheterna.
”Detta kan vara upprörande för många människor, men det är ganska vanligt”, säger dr David Wein, chef för akutmedicin vid Tampa General Hospital, som tillägger att sjukhuset får ett tiotal fall per år. ”Det finns förmodligen inte många förebyggande saker man kan göra. I Florida är det verkligen svårt, eftersom vi alla har insekter i våra hus, oavsett hur många gånger man sprayar.”
I själva verket, sade Holley, hade hon och hennes man anlitat en skadedjursbekämpare ungefär en vecka före händelsen.
”Jag tror att det är en av de där missfostren, tyvärr”, sade hon. ”Det hände mig, så det kommer förmodligen inte att hända dig.”